Чтение 49–й страницы книги ~Человек из-под земли~

чем убийство в состоянии частичной вменяемости.

Что же касается остальных убийств, то весьма неправдоподобно, что
миссис Броудхаст имела причины убивать сына и физическую возможность
убийства Элберта Свитнера. Я убеждал себя, что мне абсолютно все равно,
кто их убил. Но мне было не все равно. Все в этом деле раскручивалось по
спирали, которая, словно эта лестница, неуклонно выводила в светло-зеленый
коридор, где за дверями с предостерегающей надписью доктор Силкокс
допрашивал своих молчаливых свидетелей.

Я пересек кабинет и открыл стальные дери секционной. На цинковом
столе, в свете рефлекторов лежало то, что осталось от Лео Броудхаста.
Силкокс осматривал череп, классические линии которого были единственным
свидетельством того, что когда-то Лео был красавцем. В полутьме, у стены,
стояли Килси и помощник коронера Пурвис. Я подошел к столу, пройдя мимо
них.

- Следы выстрела есть?

Силкокс поднял глаза от своей работы.

- Да, я нашел вот это.

Он взял со стола свинцовую пулю и протянул ее мне на ладони. Похоже
было, что она выпущена из ствола 22 калибра.

- В каком месте пробит череп?

- А он не пробит. Я нашел лишь небольшое поверхностное повреждение,
которое не могло стать причиной смерти.

Блестящим кончиком пинцета он указал на небольшую бороздку от пули на
черепе.

- А что же стало ее причиной?

- Вот это.

Он подтолкнул в мою сторону бесцветный треугольничек, звякнувший о
поверхность стола. В первое мгновение мне показалось, что это наконечник
индейской стрелы. Но взяв его в руку, я понял, что это кончик кухонного
ножа.

- Он застрял в ребрах, - пояснил доктор. - Несомненно, сломался,
когда нож вытаскивали.

- Броудхаста ударили спереди или сзади?

- Вероятно, спереди.

- Это могла сделать женщина?

- Почему бы и нет? Как вам кажется, Пурвис?

Юный помощник коронера выступил из тени и влез между мной и
Силкоксом.

- Мы поговорим об этом без свидетелей, - заявил он доктору, после
чего обернулся ко мне: - Мне очень жаль мешать вашим развлечениям, мистер
Арчер, но вы не имеете права присутствовать в прозекторской. Вы видели
надпись на двери: "Посторонним вход запрещен"? Так вот вы - посторонний.

Я подумал, что это всего-навсего юношеское служебное рвение.

- Ну, так наделите меня соответствующими полномочиями. И я буду не
посторонний.

- Я не могу этого сделать.

- Кто это говорит?

- Я получил инструкции от шефа-коронера.

- А от кого он получил инструкции?

Кровь ударила в голову юному функционеру, его лицо в ярком свете
сделалось пурпурным и рыхлым.

- Убирайтесь отсюда, мистер!

Я глянул на Килси, стоявшего у стены с серьезной миной и обратился к
ним обоим.

- Но, господа, это ведь я нашел убитого!

- Это еще не дает вам права находиться здесь, мистер.

Пурвис положил руку на рукоятку пистолета. Я недостаточно знал его,
чтобы быть уверенным в том что он меня не пристрелит, а потому вышел из
секционной. Злость и обида стучали в мои виски горькими жаркими волнами.
Килси вышел в коридор вслед за мной.

- Мне очень жаль, Арчер...

- Но вы не поспешили мне помочь...

Его серые глаза блеснули, в них появилось твердое выражение. Однако
улыбка с губ не сползла.

- В отношении вас пришли инструкции сверху. Мне велели строже
придерживаться предписаний.

- И что же говорят предписания?

- Вы знаете это не хуже, чем я. Если дело находится в ведении местных
властей, я вынужден им подчиняться.

- Что они крутят? Хотят похоронить эту историю еще лет на
пятнадцать?!

- Я сделаю все, чтобы не допустить этого. Но лично моим заданием
является установление причины пожара...

- Убийства и пожар связаны между собой! Вы же сами это знаете!

- Вот и не говорите мне о том, что я сам знаю!

Он резко развернулся и возвратился к останкам и непосторонним лицам.

Когда я вышел из больницы, дождь лил еще сильней. Улицей текла вода,
унося в океан слои летней пыли. Чем выше я поднимался, тем больше было
воды. Поднимаясь по каньону миссис Броудхаст, я словно плыл против течения
по быстрой реке. Издалека был слышен шум пенного потока, омывающего ранчо.

Перед домом стоял "Кадиллак" Брайана Килпатрика. На переднем сидении
восседала платиновая блондинка, которую я в первое мгновение не узнал.
Лишь подойдя вплотную к черному лимузину, я сообразил, что именно ее
Килпатрик представлял мне, как свою невесту.

- Как дела? - спросил я.

Она опустила окно и всмотрелась в меня сквозь сетку дождя.

- Мы с вами знакомы?

- Мы познакомились в субботу, в доме вашего жениха.

- Правда? Наверное, я была в дупель...

- Не стану возражать, мисс... Кроме того, вы были брюнеткой.

- Это парик. Я меняю цвет волос в зависимости от настроения. Все
говорят, что я ужасно переменчива!

- Это заметно. И в каком же настроении вы сейчас?

- Честно говоря, я потрясена этим потопом! Над домом Брайана оползает
склон, во внутреннем дворике уже тонны грязи. Поэтому я поехала с ним. Я
не в восторге от этого сидения в машине!

- А зачем Брайан приехал сюда?

- Говорит, по делам.

- У него дело к Джин Броудхаст?

- Кажется, он называл эту фамилию. Ему звонила какая-то женщина и он
летел сломя голову. Эй! Скажите ему, чтобы поторопился! - крикнула она,
когда я повернул к дому.

Я вошел без стука и осторожно прикрыл за собой дверь. Шум потока
перешел в ворчание, оставаясь, однако, достаточно громким, чтобы заглушить
мои крадущиеся шаги. В гостиной не было никого, но из комнатки за ней
пробивался свет. Приблизившись я услыхал голос Джин:

- Не нравится мне все это. Если свекрови нужны эти вещи, почему она
не попросила меня?

- Она не хотела вас волновать, - как-то не вполне уверенно отвечал
Килпатрик.

- Но я волнуюсь! Зачем ей в больнице счета и пистолеты?!

- Наверное, она хочет привести в порядок свои дела на случай, если с
ней что-нибудь случится.

- Она что, хочет покончить с собой?!

Джин сказала это тихо, сдавленным голосом.

- Разумеется, нет!

- Так зачем же ей пистолеты?

- Этого она мне не сказала. Я только выполняю ее волю. В конце
концов, я ее совладелец...

- Несмотря на это, я не могу вам...

- Она только что мне звонила!

- Я попробую поговорить с ней.

- Я бы вам не советовал!

В тоне Килпатрика послышалась угроза. Раздался звук шагов, а потом -
изумленный женский вздох. Я вошел. Джин лежала на черной кожаной кушетке,
бледная, тяжело дыша. Над ней стоял Килпатрик с телефонной трубкой в руке.

- Может, вы померяетесь силами с равным противником? - спросил я.

Он сделал движение, словно намереваясь броситься на меня, но вовремя
понял, что я только этого и жду. Кровь отхлынула от его лица, нитки
сосудов проступили, словно царапины. Он неуверенно усмехнулся мне, но в
покрасневших глазах его читался страх.

- У нас с Джин вышло небольшое недоразумение... Ничего серьезного...

Джин встала, одергивая юбку.

- Я считаю все это очень серьезным! Он толкнул меня... Хотел забрать
вещи свекрови...

Она указала на черную папку на столе. Я взял ее в руки.

- Отдайте это мне, - заявил Килпатрик, - это моя собственность!

- Возможно, вы когда-нибудь возьмете ее, но не так быстро.

Он потянулся за папкой. Я треснул его по руке и толкнул в плечо,
налегая телом. Попятившись, он тяжело стукнулся о стену и осунулся, словно
подвешенный на крючок за воротник. Я ощупал его в поисках оружия, но
ничего не нашел. Его лицо выражало бесконечную злость, вчера я уже видел
это выражение. Он терял все и чувствовал, как вся жизнь утекает сквозь
пальцы.

- Я подам на вас жалобу шерифу Тримейну, - заявил он.