улететь, отрезав одну секцию и сняв с нее все ценное. Вот это
была задача!
благодаря которому нашел это место - тонкую колонну, на
расстоянии третьей части от конца окаймленную горизонтальным
кругом. Знак этот выглядел чужим и необычным, и все же Элвин
ощущал безмолвную весть, пронесенную сквозь века.
крайней мере на один вопрос. Но вопрос этот мог оставаться
открытым: кем бы ни являлись эти существа, они заслужили право
на покой.
обратном пути.
оказались в космосе.
долго, а кто знает, какие еще сюрпризы приготовили для нас эти
планеты?
сейчас был готов прислушиваться к нему в большей степени,
нежели несколько дней назад. Но он прошел долгий путь и всю
жизнь ожидал этого момента; он не повернет назад, ведь
предстоит увидеть еще так много нового.
и нигде не коснемся поверхности. Это, во всяком случае,
достаточно безопасно.
ответственность за все, что может произойти. Теперь, когда
Элвин проявлял хоть какую-то осторожность, его друг решил не
признаваться, что и сам он горит нетерпением продолжать поиски,
хотя и давно распрощался с надеждой встретить на этих планетах
разумную жизнь.
спутник меньшего размера. Главная планета была двойником
второго из посещенных ими миров: ее окутывало то же
ярко-зеленое одеяло. Совершать посадку здесь не имело смысла -
эту историю они уже знали.
не нуждался в предупреждающем сигнале защищавших его сложных
механизмов, чтобы понять: атмосферы здесь нет. Все тени имели
резкие, четкие края, и переходной зоны между ночью и днем не
существовало. Здесь Элвин впервые увидел нечто, напоминавшее
ночь, ибо лишь одно из далеких солнц висело над горизонтом того
участка планеты, к которому они приблизились. Панораму заливал
тусклый красный свет, словно все было погружено в кровь.
острыми и зазубренными, как и в незапамятные века своего
рождения. Это был мир, не знавший перемен и старения, никогда
не освежавшийся дождями и ветрами. Сохранение предметов в их
первозданой свежести здесь не требовало использования схем
вечности.
существовать - или все-таки могла?
вопрос, - в такой идее нет ничего биологически абсурдного.
Жизнь не может возникнуть в безвоздушном пространстве - но она
может развиться до форм, способных в нем выжить. Этот процесс
должен был происходить всякий раз, когда какая-нибудь обитаемая
планета теряла свою атмосферу.
форм жизни? Разве они не предпочтут оградить себя от потери
воздуха?
достигнут должного уровня интеллекта. Но если атмосфера
исчезнет, когда они будут находиться еще на примитивной стадии,
им останется лишь приспособиться или погибнуть. После того, как
они приспособятся, дальнейшее развитие может привести к очень
высокому уровню интеллекта. В сущности, именно так, вероятно, и
должно быть в связи со столь сильной побудительной причиной.
приложении к данной планете. Нигде не было видно никаких
признаков того, что она когда-либо несла на себе жизнь,
разумную или нет. Но каково же было назначение этого мира?
Элвин уже не сомневался, что вся многообразная система Семи
Солнц являлась искусственной, и этот мир должен был служить
частью генерального плана.
украшения: выступать в качестве луны на небе своего огромного
соседа. Но даже в таком случае казалось правдоподобным, что ему
будет найдено хоть какое-нибудь практическое применение.
справа.
покачнулась. Освещенные красными лучами камни слились вместе от
скорости полета; затем изображение стабилизировалось, и внизу
заскользили безошибочные признаки наличия жизни.
расставленных стройных колонн, располагавшихся метрах в
тридцати друг от друга и имевших вдвое большую высоту. Они
простирались вдаль, уменьшаясь в гипнотизирующем чередовании,
пока горизонт не поглощал их.
колонн, одновременно раздумывая, какой цели они могли служить.
Колонны были абсолютно одинаковы, и неразрывной вереницей
тянулись через холмы и долины. Не обнаруживалось никаких
признаков того, что они когда-либо что-то поддерживали: колонны
были гладкими, ровными и слегка сужались кверху.
проскочил несколько километров, прежде чем опомнился и
развернул корабль в новом направлении.
идеальным строем. Затем, километрах в шестидесяти за точкой
поворота, они вновь резко повернули под прямым углом. Так мы
скоро вернемся к началу, подумал Элвин.
путешественников, что когда она прервалась, они по инерции
отлетели от места разрыва на несколько километров, прежде чем
громкий окрик Хилвара заставил ничего не заметившего Элвина
повернуть звездолет назад. Они медленно опустились, и пока
корабль описывал круги над тем, что обнаружил Хилвар, в их умах
стало зарождаться фантастическое подозрение - хотя поначалу ни
один из друзей не осмелился о нем заговорить.
камнях там, где упали. Кроме того, еще две колонны по соседству
с ними были выгнуты наружу какой-то неодолимой силой.
понял, над чем именно они летали: в Лисе он не раз видел
подобное, но до сих пор ошеломляющая разница в масштабах мешала
узнаванию.
облечь свои мысли в слова, - ты знаешь, что это?
штука - изгородь: изгородь, оказавшаяся недостаточно прочной.
Элвин с нервным смехом, каким многие заглушают страх, - должны
быть уверены, что знают, как уследить за ними.
наморщив лоб, он разглядывал сломанную ограду.
планете оно могло раздобыть пищу? И зачем оно вырвалось из
загона? Я бы многое отдал, лишь бы узнать, что это было за
животное.
было голодно, - предположил Элвин. - Или что-то вызвало у него
раздражение.
землю.
камней, и только тогда заметили, что равнина испещрена
бесчисленными дырочками шириной в три-четыре сантиметра. С
наружной стороны эстакады, однако, этих таинственных оспинок на
земле не было: они прерывались у края изгороди.
было не животное; более точно его следовало бы назвать
растением. Оно истощило почву в своем загоне и было вынуждено
искать свежую пищу в другом месте. Вероятно, оно двигалось
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Белов Вольф
Роллинс Джеймс
Лукьяненко Сергей
Сапковский Анджей