- Хорошо, милорд, - охотно кивнул старик. - Дело в том, что замок Твердь
был построен еще дедом пана Юлия. Но когда закладывали фундамент, из земли
били голубые огни! Это проклятое место, господин ландграф. Недаром мы
граничим с Темной Стороной. Вы говорите, запах тухлых яиц? Нет. Запах серы
- вот что это такое! Бывают дни, когда все население нашего окраинного
княжества жалуется на головную боль. Люди валятся с ног и впадают в
спячку. Только северные ветры способны развеять это колдовство. Я думаю,
что из подвалов замка Твердь есть прямая дорожка в Ад! Оттуда и тянет
серой...
- Не надо так мрачно, святой отец, - облегченно выдохнул я. Хорошо
оказаться правым. Значит, все мои подозрения относительно сероводородного
газа верны. Теперь у нас есть шанс остановить войну. Возможно, даже без...
- А-а-а-а! Дубина стоеросовая! Колода осиновая! Пенек, собаками помеченный!
- Лия! Сейчас же прекрати выражаться в присутствии духовной особы.
- Но, лорд Скиминок, - жалобно заскулила она, - вы только взгляните, что
он мне всучил! Я же в таком виде только в Тихое Пристанище пойти могу,
бабушек до кондрашки доводить, но уж никак не в приличное общество! Вот,
полюбуйтесь!
Пока мы беседовали, Лия успела распотрошить содержимое мешка и вырядиться
соответствующим образом. Ну... комично, конечно... С другой стороны,
многие Голубые Гиены одеваются еще хуже. Описательно это выглядело так:
во-первых, Жан перепутал камзолы, - вместо пажеского стащил
геральдический. Фасон уже не тот, воротник стойка, рукава пышные в плечах
и зауженные к запястьям, к тому же разного цвета - синий и красный, а все
прочее - ярко-зеленое с люрексом. Размер, естественно, скорее на меня, чем
на нее. Штанов двое. Обтягивающие лосины, белые в широкую голубую полоску
и короткие бархатные со шнуровкой по бокам, мятые до невозможности, их Лия
демонстративно держала в руках. Вместо маленьких сапог высокие
кавалерийские ботфорты. Эти даже мне наверняка велики, а уж Лие доходили
едва ли не до пояса. Еще в мешке оказались парчовые тапочки на высоком
каблуке с помпонами. Явно ночные - пробежаться до одного места и назад в
постель. Мы с отцом Ансельмом сдержанно хихикали.
- Да, вам смешно, - мгновенно надулась наша спутница. - Как я в таком виде
людям покажусь? Это же форменный позор для пажа такого знаменитого
ландграфа, как вы. Осрамил перед всем народом... Ну, скажите, милорд, вот
кто он после этого?
Пришлось пожать плечами и всем троим браться за дело. Вплоть до самого
рассвета маленький домик отшельника напоминал шумное ателье по пошиву
верхней одежды из материала заказчика, по его фигуре, в его присутствии и
с нескончаемыми капризами...
Вот так, сладкой парочкой, мы и стояли наутро близ ворот замка Твердь. Мою
рубашку заштопали, джинсы выстирали, хотя высохнуть не успело ни то, ни
другое, но я уже был похож сам на себя. Лия, даже после всех переделок,
здорово напоминала циркового клоуна, а по пестроте костюма свободно могла
бы участвовать в бразильском карнавале. После получаса грозно-насупленного
стояния я начал скучать. На нас пару раз полюбовались со стен неулыбчивые
стражники, но никому и в голову не пришло поднять тревогу. Словно тут не
свирепый ландграф пришел, а какой-то занюханный арабский террорист с
заложницей-травести. Мы начинали нервничать...
- Милорд, можно я сбегаю к воротам и настучу с высказываниями?
- Валяй. Только не увлекайся с оскорблениями, не хватало еще, чтоб за
тобой начали охотиться с арбалетами раньше времени.
Мой паж дунула к замку и начала колотить в зарешеченное окошечко стражи
подобранной палкой. Наконец появился бдительный часовой:
- Чего надо?
- Мой господин лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму,
тринадцатый ландграф Меча Без Имени, имеет честь вызвать на смертный бой
вашего господина и все его войско в придачу!
- Наш господин идиотов сегодня не принимает!
- Почему? - обиделась Лия.
- У нас большой поход, мы на войну идем, - охотно пояснил страж. - Нет у
пана Юлия времени с каждым выскочкой драться!
- Но... как это? А рыцарский кодекс?!
- Плюнуть и растереть!
- А... ну... Ну тогда милорд заклеймит вашего хозяина трусом!
Вместо ответа стражник только презрительно фыркнул и захлопнул оконце.
Негодующая Лия барабанила добрых минут десять, воя, что ее еще ни разу так
не оскорбляли, что весь замок дурацкий, что живут в нем одни дураки и чтоб
самый главный дурак сию же минуту вышел, а уж она расстарается, чтоб одним
дураком сразу стало меньше. В конце концов окошечко все же открылось и в
нос экс-Валькирии уперлась арбалетная стрела.
- Ша, ребята! Кончаем базар, я мирно отвалила. Во время всей этой
незатейливой комедии моя поза оставалась незыблемой, дыша благородством и
праведным гневом. Когда Лия понуро вернулась ко мне, мы сели рядышком на
бугорочке и пригорюнились. Первая половина моего хитроумного плана успешно
провалилась. Пан Юлий пренебрежительно отказывался от противоборства с
лордом Скиминоком. Признаться, я наивно надеялся, что он, услышав обо мне,
вспомнит про меч, возжаждет им завладеть и бросится на меня всей армией.
Мы с Лией отбежим, Жан выведет женщин, а сероводород взорвет опустевший
замок. Потом... вот что потом? Это я как-то не очень продумал. Судя по
всему, мы останемся втроем против разобиженного пана с войском за плечами.
Паршивая перспективка...
- Будем ждать, пока они сами не вылезут. Тогда я подойду к этому пузатому
трусу и...
- Лия, войска идут на войну! У них свои дела и свои проблемы. Ты что,
предлагаешь мне прыгать на палочке вокруг конных рыцарей и угрожать их
господину вечным позором, если он сейчас же не даст мне себя убить? Я
вчера обратил внимание на отряд стрелков в легких доспехах - за полторы
минуты они сделают из нас малоподвижных дикобразов!
- Что вы кричите, лорд Скиминок? Можно подумать, будто это я виновата в
том, что о вас ходит такая слава. Ни один психически уравновешенный рыцарь
ни за какие коврижки не согласится укусить тринадцатого ландграфа. Уж я
уговариваю, уговариваю... Все как об стену горох! Что поделать, если
теперешние мерзавцы предпочитают умереть в собственной постели, а не от
Меча Без Имени?!
- Ничего не хочу знать! - Я тоже закусил удила и уперся рогом. - Каждый
раз, когда мне действительно хочется подраться, - все сразу убегают или
объявляют себя пацифистами. Куда ни плюнь - обязательно попадешь в
миротворца! И чем бессовестней хам, тем строже он соблюдает мирную
одностороннюю инициативу. Ни за что его не прищучишь...
- Эй, парнишка! - неожиданно закричали люди, махая с крепостной стены Лие.
- А что, это вот и есть неистребимый герой лорд Скиминок - свирепый
ландграф Меча Без Имени?
- Он самый. Хотя какое ваше собачье дело...
- Он! Я тебе говорил, что он, а ты? Так я ж памятник в столице видел, вот
собственными глазами... Но меч-то все равно похож! Паж, ну подойди
поближе, че ты, как этот...
За зубцами началась шумная перепалка. Человек пять из рыцарского цвета
гвардии спорили между собой, бурно обсуждая мое явление, Я принял прежнюю
горделивую позу и стоял, небрежно разглядывая верхушки елей и кипарисов,
хотя левая нога уже порядочно затекла.
Ушлая Лия опять вела переговоры, а мне вновь досталось гробовое молчание
да разве что еще косые взгляды мечников. Для пущего эффекта попрыгал,
помахал клинком, повыделывался - одним словом, обратил на себя внимание.
Мне поверили. Если честно, обычные люди, рядовые люди охотно на это клюют.
Через несколько минут Лия позвала меня:
- Милорд, идите знакомиться. Они отличные ребята и много о вас слышали. До
начала войны еще часа полтора, нам предлагают опрокинуть по рюмашке.
Бред какой-то! От удивления я даже не стал спорить и изображать из себя
неприступного зануду. Рыцари быстренько сбегали куда надо, а потом
спустили нам на веревочке корзину с разной снедью. Мы с Лией уселись на
травке и жадно набросились на еду. Для поддержания разговора приходилось
вечно задирать голову вверх, но ради таких бутербродов можно было и
потерпеть некоторые неудобства.
- Господин ландграф, а что, вы действительно побили нашего пана на День
святого Скиминока?
- Угу... Чавк-чавк... Ам-ням...
- Здорово! А сейчас-то зачем его на поединок вызываете? Не станет он в
одиночку драться, как пить дать, выйдет со всем войском и отберет у вас
меч.
- Пацаны вы сопливые! - философски изрекла Лия, - Да если б вы только
знали, какие армии мы с милордом поворачивали вспять. Он - на гнедом коне,
в фиолетовом плаще, с Мечом Без Имени На полкорпуса впереди я на белом
мустанге, в навороченном костюмчике, с тапочкой в одной руке и сковородкой
в другой. Крушим, бывало, направо и налево, лорд Скиминок в бою обычно
распевает арии о черном вороне или казаках, которых как раз сегодня никто
не любит. А я... вот буквально ни на что не отвлекаясь - по мордам, по
мордам, по мордам!
- Але, служивые, - наконец вклинился я, - ну, положим, у вашего брюхоносца
мания величия заменила даже то количество мозгов, что ему скромно
отпустили родители. А вы-то за что идете на верную гибель? Воевать с
Плимутроком - просто глупо. Ради посмертной славы? Вы и так живете на
границе с Темной Стороной - вот и зарабатывали бы себе имя в бою с
нечистью.
- Эх, милорд, - дружно вздохнули все, - ясное дело, что войны никто, кроме
пана, не хочет! Но мы ведь люди подневольные.
- Ясненько... Значит, среди цветов - главная роза, среди холопов - пан!
Пропадете вы с этой прабабкиной философией. Революцию бы устроили, что ли?
Бунт, интригу, мятеж, насильственный захват власти... Божеское дело,
Контровский Владимир
Маккарти Кормак
Корнев Павел
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Шилова Юлия