сражавшегося после смерти.
чистого мужества. Пятнадцать лет назад я, по праву председателя
правления Дархайской Ассоциации, назвал в его честь сына одного из моих
парней, понюхавших, чем пахнет ад той проклятой планеты.
тяжкие комплексы, неизбежные издевательства и драки со сверстниками.
лебедь". И что это, как не истинная поэзия?
известен сегодня Въяргдал Нечитайло, абсолютный чемпион Галактики среди
юношей по классическому ниндзюцу.
адъютанта, родившемуся в дни, когда отец его находился в служебной
командировке на Дархае, мы, по общему согласию, отменив уже состоявшиеся
крестины, дали имя Джеймс Патрик. И никого не касается, почему мы
поступили именно так...
всего лишь девять сорок семь, а к телефону просят срочно. Старый ворчун
не одобряет столь вопиющих нарушений расписания. В принципе не одобряю и
я; как правило, с восьми тридцати до десяти ноль-ноль мой телефон
отключается. Но сегодня совсем особый случай.
это говорит Яан Сан-Каро.
ничего хорошего. - Я хотел бы предупредить, что вынужден несколько
запоздать. С вашего разрешения, буду к часу. Понимаете, к часу! Согласно
договоренности.
Возражений не имею.
только я намекнул позавчера, что не очень доверяю своему аппарату, он
тут же перешел на безличные, внешне совершенно невинные выражения.
договоренности - это значит, что к новому сроку нужно прибавить час. В
сущности, особой разницы нет. И все же досадно. Не могу поручиться, но
мне отчего-то кажется, что сейчас любая отсрочка - непозволительная
роскошь. Хотелось бы ошибаться, но не исключено, что в данном случае
многое могут решить даже минуты...
высокопревосходительство господин Ришар!
какой-нибудь месяц назад, даже меньше, был бы рад этому звонку. Но не
теперь...
месяц тому сам бы собою разумелся. Он, будто прочитав мои мысли, был сух
и подчеркнуто официален.
"Икс" настал!
последних недель помутило нечто в его обычно очень и очень толковой
голове.
больше неподдельной сердечности. - Ты что, первый день меня знаешь?..
мере для меня, почти месяц, а если быть точным, то двадцать один день
назад.
спортзала Ассоциации, уже прочно готовился ко сну. Впрочем, в моем доме
он был желанным гостем в любое время суток и прекрасно знал это.
Недоступный Перкинс при виде обожаемого господина генерал-аншефа
захлопотал почище наседки, я, вздохнув, отложил пижаму, а Огюст, чего
никак не ожидалось, подошел и повертел ручки приемника, настраиваясь на
программу политических новостей.
я пойму и поддержу.
откалывал штучки, за которые любой, кроме него, шута горохового, мигом
распростился бы с парой кленовых листьев. Скажем, во время высадки на
Карфаго он вдруг начал петь непристойные куплеты, забыв, что ударные
взводы уже включили рации в шлемофонах. Скандал был неординарный! Под
разухабистый припев "Ну-ка, где твой штык, капрал?" хохочущая десантура
вмиг прорвала заслоны, и к вечеру мы рапортовали Центру о восстановлении
демократии на планете. Что касается Огюста, то подполковник Ришар,
естественно, сохранил погоны, заявив, что хотел всего-навсего подбодрить
ребят...
Действительно, вокруг творился бардак, и предел происходящему должен был
быть положен. У себя в Ассоциации мы не раз беседовали на эту тему.
Скорее мечтали: выступление, изоляция политиканов, расстрел пары-тройки
ворюг, строгая власть, абсолютный порядок и безукоризненная
справедливость. В теории все было прекрасно, но где же взять
исполнителей?..
серьезен.
сам: нас на Земле...
тысяч десять, верно? Да этих ишаков тысяч с полсотни, может, больше.
Разве не хватит?
названных им кретинов? И неужели он забыл о спецподразделениях? И как
насчет арсеналов Службы Охраны?
ликвидации оружия. Всего. Кроме холодного...
тискали друг друга за плечи.
ума можно сойти. Результаты обнадеживали: тупые, полностью
подконтрольные, двинутые на собственном праве учинять насилие -
идеальный материал, вот только в грядущем мироустроении места этим
нелюдям не было.
Действительно, даже одна моя Ассоциация, - сорок семь возрастняков и два
десятка подростков - легко справится и с тысячью этих идиотов после
того, как они выполнят свою миссию. А ведь мой друг Ришар наверняка
привлек и "Буйволов с Карфаго", и "Пятнистых парней", да и мало ли кого
еще - задавать вопросы на этот счет было бы верхом бестактности.
спустя несколько минут все, чем и для чего я жил последние дни, полетит
в тартарары.
удивительный вкус, - ну ладно, Земля это Земля, тут нас, отставных,
достаточно. А как с другими планетами?..
не особенно задумываясь. И тотчас вскинулся, осознав непоправимость
ошибки. С кем угодно бы это прошло, но не со мной. Потому что я пропахал
Дархайскую кампанию от начала и до конца и слишком хорошо понимал, что
означает его ответ.