Чтение 50–й страницы книги ~Плеск звездных морей~

У корпуса звездолета тоже работали, я разглядел монтажные
капсулы, присосавшиеся к одной из толстых колонн. Я покрутил
ручку рации, чтобы послушать разговоры монтажников. Я любил
эту превосходную профессию. Не будь я пилотом - непременно
стал бы космическим монтажником.

В шлемофонах возник добродушный бас:

- Чего ты дергаешь? Ровнее держи!

- Ровнее не бывает.

- Двенадцать вакуум-накладок полагается на этот стык, со-
рок расшвыряли по всему космосу - дьявол с ними, а где ос-
тальные триста штук?

- Ну и колпак ты привариваешь, Джереми! Где ты его раздо-
был? Мой прадедушка носил точно такой на голове. По праздни-
кам.

- Шевели, шевели манипулятором, не обожжешься.

- Кому тут не нравится колпак?

- Да нет, старший, это я так. К слову пришлось.

- Он всегда вспоминает прадедушку, когда хочет увильнуть
от работы.

Раздался смех.

Я велел Всеволоду выключить реактивник. Инерция донесет
нас до звездолета. Мы приближались к нему сверху.

- Эй, в корме! - услышал я веселый голос. - Смотрите, к
нам летят пришельцы из космоса!

- А верно, две фигуры! Это инспекция из космофлота.

- Почисть экран от плесени! Разве инспекция разъезжает в
десантных скафандрах?

- Где ты видишь инспекцию?

- Ага, испугался? Растерял накладки, теперь собирать зас-
тавят.

- Эй, пришельцы! Кто такие, отзовитесь!

Я прокашлялся и ответил:

- Пилот Дружинин. Будущий пилот Оплетин. Разрешите к вам
на огонек?

- Пилоты? Как, ребята, пустим пилотов? По-моему, пусть
они себе летят дальше.

- Хватит трепаться, Виктор. Свяжись-ка с Боргом и доложи,
что прилетел Дружинин.

Да, не туманная мечта, не листы чертежей - это был всам-
делишный корабль. Металл и пластик, полы и стены, каюты и
лаборатории, водяные цистерны и оранжерея, вспомогательные
ионные двигатели и двигатель основного хода - хронокванто-
вый.

Хроноквантовый двигатель! Чудо века, поразительное детище
новейшей математики! Еще недавно это казалось фантазией:
Время, сдвинутое из нормального течения и совмещенное с
Пространством. Время, не существующее для обычного измере-
ния. Да и с точки зрения классической Эйнштейновой физики на
этом энергетическом отрезке не будет существовать и сам ко-
рабль! Пятое состояние вещества, как утверждают эти горячие
головы, молодые последователи Феликса Эрдмана...

В звездолете царила веселая сутолока. Искусственная тя-
жесть еще не была включена, и мы, отталкиваясь от потолков и
переборок, плыли по коридорам, заваленным монтажным инстру-
ментом, облицовочными плитами, мотками проводов. Сновали
нагруженные автоматы, светились швы разогретого пластика,
шумно вздыхал в магистралях сжатый воздух. Пучки проводов и
трубок автоматики, волноводные, газовые, пневматические ли-
нии тянулись вдоль стен мегаметрами, опоясывали, перекрещи-
вали звездолет по всем направлениям. Пахло клеем, сваркой,
красителями. Тут и там вскипал смех, слышались веселые пе-
ребранки, возникали споры у набросанных на стенах монтажных
схем и расчетов. Были на стенах и другие надписи - язвитель-
ные двустишия в адрес снабженцев и бригадиров, ответные
двустишия, карикатуры (в одной из них мы узнали Борга, поче-
му-то он был нарисован с крылышками и присосами вместо ног)
Жаль, что скоро плиты внутренней облицовки навсегда скроют
эти следы кипучей жизни.

Громовой голос объявил по корабельной трансляции, что се-
годня душ левого борта работать не будет. В ответ посыпались
высказывания, из которых можно было понять, что некий Рому-
альд "опять запорол ионизатор" и за это его следует наказать
принудительным просмотром телефильма "Гончие псы".

Мы с Всеволодом лазали по шахтам, ездили в драйвлифтах,
досаждали монтажникам своей любознательностью. Нас поругива-
ли. В одном отсеке юнец в лихо сдвинутой на затылок каскетке
вежливо попросил нас подержать баллон с вакуумной пастой,
пока он что-то там разметит для сварки. Мы держали баллон
минут двадцать, вертя головами и дожидаясь юнца, который
сразу куда-то уплыл. Потом в отсек стали заглядывать ухмыля-
ющиеся физиономии. Мы отпустили баллон, тут же взмывший к
потолку, и двинулись дальше. Всеволод давился смехом, а я
все посматривал, не видно ли этой нахальной каскетки.

Тот же громовой голос объявил, что "Борг просит пилота
Дружинина прекратить шляться по кораблю и пройти в ходовую
рубку".

Рубка, против ожиданий, оказалась не просторнее нашей
привычной на "Т-9". То есть, конечно, она была просторней,
но больше заставлена приборами. Кроме того, здесь стояло
несколько походных коек для монтажников.

В рубке никого не было. Два пилотских кресла возвышались
перед главным пультом. Я подплыл к левому креслу и, помед-
лив, забрался в него и пристегнулся. Попробовал, как лежат
руки на подлокотниках, удобно ли расположены клавиши под
пальцами.

Ух и удобно же мне сиделось! Я поглядел вправона пустую-
щее кресло второго пилота. Вот если бы в нем сидел, мирно
подремывая, один человек, очень уравновешенный человек, я бы
чувствовал себя совсем как дома. Н-да...

Кто-то хмыкнул сзади. Я выглянул из-за спинки кресла и
увидел Всеволода. А я и забыл о нем. Практикант, выпрямив-
шись, сидел в боковом, третьем кресле. Шея у него была нап-
ряженно вытянута, руки лежали на пульте, как на фортепьянной
клавиатуре. "А что, - подумал я, - почему бы и нет?.."

Снова хмыкнули. Нет, это не Всеволод, он сидит тихий, как
подопытная мышь. Я посмотрел в другую сторону и увидел голо-
ву Борга. Мощная, в белокурых завитках, она торчала из люка
в кормовой части рубки.

- Расселись! - сказал Борг, насмешливо щуря глаза.

Всеволод выскочил из кресла, будто катапультированный, и
забарахтался под потолком. Я тоже выбрался из кресла, при-
держиваясь за подлокотник, и спросил:

- Помочь тебе, старший, вылезть?

- Не надо. - Борг оттолкнулся от краев люка и подлетел ко
мне. - Эта чертова линия меня доконает, кто ее только приду-
мал! - проворчал он.

- Какая линия?

- Контрольная линия координатора.

- Старший, - сказал я, - разреши, я проверю ее.

- И без тебя обойдемся.

У Борга вид был утомленный, над переносицей прорезалась
вертикальная складка, покрасневшие от недосыпания веки тяже-
ло нависали над глазами. Не простая это штука, подумал я,
взвалить себе на плечи такой корабль.

- Старший, я ставлю корабль на модернизацию, будут менять
ускоритель, это не меньше месяца...

- Погоди, пилот. С полчаса назад вызывал диспетчер с
"Элефантины". Опять ты чего-то набедокурил, похитил практи-
канта...

- Просто он не сдал зачета, - возразил я, - и пришлось
задержать его на неделю.

- Стоит тебе появиться, Улисс, как начинается черт те
что! - раздраженно сказал Борг. - Какой-то практикант, ка-
кой-то дурацкий чемпионат, несданный зачет... Сгиньте оба с
глаз моих долой!

Он вынул из шкафчика бутылку и налил себе вина.

Что было делать? Будь я один, мы бы поладили с ним. Навя-
зался же мне на голову этот настырный практикант!..

- До свиданья, - сказали мы с Всеволодом почти одновре-
менно и направились к двери.

Тут Борг окликнул нас.

- Что с тобой стряслось, Улисс? - сказал он насмешливо. -
Тебя гонят, и ты послушненько исчезаешь. Не узнаю.

- Ничего не стряслось. Просто вижу, что тебе не до нас.

Борг залпом допил вино.

- Если тебе так уж хочется проверить линию, то вот лежит
тестер. - Он кивком показал. - Надеюсь, практикант и сам до-
берется до "Элефантины".

- Доберусь, - отрывисто сказал Всеволод.

Громовой радиоголос взорвался у меня над ухом: