обернулась и проводила взглядом уходящий в глубину океана живой транспорт,
единственную ниточку, хоть как-то связывавшую ее с привычным миром.
и беспорядочными нагромождениями скатанной гальки.
Небольшая проплешина посреди океана... Элайн подумала, что в хороший шторм
волны наверняка перехлестывают через него, все смывая на своем пути...
Элайн не позаботилась о том, чтобы захватить с собой воду и пищу,
собственно, ей было не до этого - решение пришло слишком неожиданно, и она
бросилась к транспортной раковине, боясь передумать, ей недосуг было
взвешивать все последствия своего поступка.
Неверов опять окажется прав, только на сей раз он вряд ли об этом узнает...
его акваторией океана заставлял стремительно бегущие сплошным потоком облака
обходить этот место стороной.
образования дыра, и сквозь нее неумолимо продолжало светить солнце, добавляя
свое жаркое дыхание к теплу, которым отдавал уже изрядно прогревшейся песок.
И это утром... Что же будет к полудню? Ей необходимо найти какое-то укрытие
от солнца...
конец и убедиться, что на нем в изобилии встречаются валуны, песок и
перламутровый ракушечник, состоящий из обломков крупных, неизвестных ей
раковин.
под солнцем мишуру, но сейчас ее мысли занимали совершенно другие насущные
проблемы.
жесткая, с острыми как бритва краями. Встретились несколько кустов, покрытых
крупными черными ягодами с кулак величиной.
от солнца и пресную воду.
грядой холмов.
все время тянуло к воде. И потому, что вид прохладной морской глубины
несколько уменьшал чувство жажды, и потому, что только здесь ощущалась
настоящая, полноценная жизнь. Она все время замечала силуэты рыб и
неизвестных ей морских животных. Несколько минут спустя ей удалось поймать
крупного рака, застрявшего в расселине. Но Элайн так и не решилась съесть
его и в конце концов отпустила. Слишком уж он напоминал формой своего тела
ее новых знакомых.
беспечность. Хорошо еще, что одежда оказалась подходящей. В тот вечер,
принимая свое отчаянное решение, она так и не успела раздеться, и теперь на
ней была полотняная блузка с длинными рукавами и брюки. Эта одежда стала
обычной для всех женщин, участвовавших в высадках на планету. Она неплохо
защищала и от солнца и от ветра.
небольшой долине. Долина эта окаймляла всю северную бухту острова, глубоко
врезавшуюся в его тело. Холмы защищали кусочек суши от надоедливого ветра,
несущего с собой песок и удушающую жару.
нарушали однообразие пейзажа ровного песчаного пляжа, раскинувшегося с южной
стороны острова.
нашла два больших валуна, расположенных достаточно близко друг от друга,
чтобы между ними можно было попытаться соорудить укрытие от солнца.
годилась, она оказалась слишком жесткой, без ножа с ней не сладить, да к
тому же ее было мало.
вечеру ей удалось найти высушенный солнцем плавник, достаточно прочный и
длинный, чтобы послужить каркасом крыши ее импровизированного навеса. Дело
было за малым, каркас следовало чем-то покрыть и закрепить покрышку так,
чтобы ее не сдуло ветром. Во время поиска плавника она заметила между
камнями какое-то вьющееся растение, с крупными кожистыми листьями. Если их
расходовать экономно, то ей, пожалуй, удастся защитить от солнца целый
квадратный метр пространства. С креплением проблем не возникло. Для этого
сгодились длинные прочные усы того же растения, которыми оно цеплялось за
камни.
осталось принести последнюю порцию листьев, жажда стала мучить ее так
сильно, что она с трудом сдерживала желание напиться соленой и горькой
морской воды, в которой к тому же было много солей тяжелых металлов. Алмин
говорил, что, напившись искантской морской воды, человек не проживет больше
часа. Возможно, в конце концов ей придется прибегнуть именно к такому
лекарству...
мучения усиливались, она слишком долго пробыла на солнце, обдуваемая горячим
ветром, и ее организм потерял большое количество влаги...
но из него можно было высосать сок...
прибоя, но у нее уже не осталось на это ни сил, ни желания. Она с трудом
доплелась до места, где росли ползучие растения, чтобы собрать последнюю
порцию листьев.
у нее будет больше сил... Она не знала, что в обезвоживании, продолжавшем
свою разрушительную работу, главным фактором являлось время...
карабкаться по довольно крутому склону холма. Она совсем было хотела
отказаться от этой затеи и удовлетвориться тем, что успела собрать раньше,
как вдруг заметила в верхней части лианы какие-то ярко-оранжевые, округлые
плоды. Она решила, что, если они окажутся сочными, она их съест... Выбирать
в ее состоянии не приходилось... Алмин говорил, что до сих пор им не
встретилось здесь ядовитых растений, а местная пресная вода вполне годилась
для людей. И, хотя питательные вещества из этих плодов не могли быть усвоены
ее организмом, ей сейчас прежде всего нужна была влага...
когда она обнаружила, что они покрыты плотной и твердой, как скорлупа ореха,
кожурой... Скорее всего они представляли собой сухие коробки с семенами
внутри. Все же она попыталась оторвать один такой плод от крепкой колючей
лианы. После долгого и тяжелого труда, оставившего у нее на руках не одну
царапину, она оказалась обладательницей ярко-оранжевого бублика сантиметров
тридцати в диаметре.
всеми предосторожностями расколола его подходящим камнем на две части.
Внутри оказалась какая-то розовая вата, или, вернее, губка, пропитанная
соком...
жадно глотала оранжевый, пахнущий корицей сок...
воды в жаркую летнюю пору... Она чувствовала, как блаженное состояние
охватывает каждую клеточку ее измученного жаждой тела. И только минут через
пятнадцать, немного придя в себя, она задумалась о последствиях. Сок
неземного растения мог оказаться для ее организма смертельно опасным, однако
несколько минут назад она считала, что на свете нет ничего страшнее жажды.
сок ядовит, он может подействовать и раньше, но вряд ли позже...
были предвидеть подобный поворот событий. Хотя эти покрытые толстой кожей
амфибии могли не знать о такой особенности человеческого организма, как
обезвоживание.
жажды и никогда не пьют.
лучше всего подходит для того, чтобы дождаться результата эксперимента,
поставленного на себе самой.
теплом песке неглубокую лунку, почти сразу заснула.
с собой странные картины, каким-то непостижимым и искаженным образом
связанные с реальностью.
стремительно приближавшийся к берегу острова, на котором она беспечно
спала, совершенно забыв о предстоящем испытании...
заходящего солнца, а часы показывали, что проспала она больше четырех
часов. Во всем теле чувствовалась необычайная бодрость. Все казалось теперь
легкодостижимым, а то и попросту не имеющим особого значения. Такое
состояние наступает после приема хорошей дозы запрещенного в Земной
Федерации наркотического тоника.
была способна трезво оценить собственное состояние.
плодов, наполненных замечательным соком.