когда-то содержать - или не содержать - редкий, ценный токсин, нарушающий
деятельность мозга, и которая теперь содержит только Палмера Элдрича, и то
не всего. Только его голос".
Спичка обжигала ему пальцы. Он не обращал на это внимания.
Глава 11
Заглянув в свои заметки, Феликс Блау сказал:
- Пятнадцать часов назад, с санкции ООН, корабль, принадлежащий фирме по
производству Чуинг-Зет, совершил посадку на Марсе и распространил первую
партию среди колонистов в районе Файнберг-Кресчент.
Лео Булеро наклонился к экрану, сложил руки на груди и спросил:
- Колонистов из Чикен-Покс тоже? Феликс кивнул.
- К этому времени, - сказал Лео, - он должен уже проглотить эту действующую
на мозг дрянь и сообщить нам об этом через спутник.
- Я это прекрасно понимаю.
- Уильям Кларк все еще наготове? Кларк был главным юристом, представляющем
интересы "Наборов П. П." на Марсе.
- Да, - ответил Блау, - но Майерсон с ним тоже не контактировал; он вообще
не контактировал ни с кем. Он отодвинул в сторону свои записи.
- Это все, что я могу в данный момент сказать.
- Может быть, он умер, - сказал Лео. Он был мрачен и подавлен. - Может
быть, у него были настолько сильные судороги, что...
- Мы бы об этом услышали, поскольку на всем Марсе всего три госпиталя, и
одному из них наверняка бы об этом сообщили.
- Где Палмер Элдрич?
- Моей организации не удалось этого выяснить, - сказал Феликс. - Он покинул
Луну и исчез. Мы его просто потеряли.
- Я дал бы руку на отсечение, - сказал Лео, - чтобы узнать, что сейчас
происходит в том бараке - Чикен-Покс, - где находится Барни.
- Можешь полететь на Марс.
- О нет, - немедленно ответил Лео. - Я не покину "Наборов П. П." после
того, что я пережил на Луне. Ты не мог бы направить туда кого-нибудь из
своей организации, кто мог бы предоставить информацию из первых рук?
- У нас есть там девушка, Энн Хоуторн, но от нее тоже нет никаких вестей.
Может быть, я сам полечу на Марс. Если ты не хочешь.
- Не хочу, - повторил Лео.
- Это будет тебе дорого стоить, - сказал Феликс.
- Конечно, - ответил Лео. - Я заплачу. Однако тогда у нас по крайней мере
появятся какие-то шансы; сейчас же у нас вообще нет ничего конкретного. -
"И для нас все кончено", - подумал он. - Представь только счет, - добавил
он.
- Ты понимаешь, сколько бы тебе это стоило, если бы я погиб, если бы они
добрались до меня там, на Марсе? Моя организация...
- Прошу тебя, - сказал Лео, - я не хочу об этом говорить; что, Марс - это
большое кладбище, где Элдрич копает могилы? Элдрич, наверное, скушал Барни
Майерсона. Ладно, лети; свяжись со мной, когда будешь в Чикен-Покс.
Он прервал связь.
Сидевшая неподалеку Рони Фьюгейт, консультант-прогностик по Нью-Йорку,
внимательно прислушивалась к разговору. "Она впитывает все как губка", -
подумал Лео.
- Ну как, наслушалась? - едко спросил он.
- Вы поступаете с ним так же, как он поступил с вами, - сказала Рони.
- Кто? Что?
- Барни побоялся отправиться вам на помощь, когда вы исчезли на Луне.
Теперь вы...
- Это просто было бы неразумно. Да, - сказал он, - меня, черт возьми, так
напугал Палмер, что я боюсь высунуть нос из этого здания; естественно, у
меня нет никакого желания лететь на Марс, и ты совершенно права.
- Вот только, - мягко сказала Рони, - вас-то никто с работы не выгонит.
Так, как вы выгнали Барни.
- Я сам готов себя наказать. Мысленно. По всей строгости.
- Однако не в такой степени, чтобы полететь на Марс.
- Ладно! - Он в ярости включил видеофон и снова набрал номер Феликса Блау.
- Блау, все отменяется. Я лечу сам. Хотя это безумие.
- Честно говоря, - сказал Блау, - по-моему, ты делаешь в точности то, что
хочет Элдрич. Вечная проблема - как отличить смелость от...
- Сила Элдрича основана на этом наркотике, - перебил его Лео. - Пока ему не
удастся мне его ввести, все будет в порядке. Я возьму с собой пару
охранников из фирмы, которые проследят, чтобы мне не сделали укол, как в
прошлый раз. Эй, Блау! Летишь со мной, ладно? - Он повернулся к Рони: -
Теперь хорошо?
- Да, - кивнула она.
- Видишь? Она говорит, что все в порядке. Так что полетишь со мной на Марс
и будешь держать меня за руку, хорошо?
- Ну конечно, Лео, - сказал Феликс Блау. - А если ты упадешь в обморок, я
буду хлестать тебя по щекам, пока ты не придешь в себя. Встретимся у тебя в
офисе через...- он посмотрел на часы, - два часа. Обсудим детали. Подготовь
быстроходный корабль. И я возьму с собой пару людей, которым я доверяю.
- Ну вот, - сказал Лео Рони, разъединяясь. - Смотри, во что я из-за тебя
ввязался. Ты заняла место Барни, а если я не вернусь с Марса, наверняка
займешь и мое.
Он со злостью смотрел на нее. "Женщины могут сделать с мужчиной все что
угодно, - думал он. - Мать, жена, даже сотрудница; они мнут нас в руках,
как незастывшие кусочки термопластика".
- Вы действительно думаете, что я сказала так именно поэтому, мистер Булеро?
Он смерил ее тяжелым пристальным взглядом.
- Да. Поскольку ты страдаешь избытком тщеславия. Я действительно так считаю.
- Вы ошибаетесь.
- А если я не вернусь с Марса, ты полетишь за мной? Он подождал, но она не
ответила; он заметил неуверенность на ее лице и рассмеялся.
- Ясно, что нет, - сказал он.
- Мне нужно идти к себе, - деревянным голосом сказала Рони. - Я должна
посмотреть новые обеденные сервизы. Новые образцы из Кейптауна.
Она встала и вышла; глядя ей вслед, он думал: "Она настоящая. Не такая, как
Палмер Элдрич. Если я вернусь, придется - найти какой-нибудь способ
потихоньку от нее избавиться. Я не люблю, когда мной манипулируют".
"Палмер Элдрич, - вдруг подумал он, - появился в образе маленькой девочки,
ребенка - не говоря уже о псе, которым он стал позже. Может быть, это не
Рони Фьюгейт; может быть, это Элдрич".
Шилова Юлия
Аникина Наталья
Свержин Владимир
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Прозоров Александр