- кроме нас троих, открытого люка и охапки ветвей на полу, никого и ничего
больше не было. Мне начинало казаться, что я уже не влияю на ход событий,
став чем-то вроде детали обстановки. Но Шалиаль так не считала. Она
улыбалась мне.
абсолютно достоверные - его собственные - свидетельства того, что он сын
святого Роша.
возможности, но ведь и правда я мог бы сыграть роль Балора куда
убедительнее, чем Грамиан Фотий. Верно, я не воин. Верно, мне далеко до
Фотия или Ториана, и все же моя фигура не лишена мужественности, и к тому
же у меня богатый опыт сценического перевоплощения. В свое время кем я
только не был - гончаром, портным, солдатом, моряком, землевладельцем,
нищим, попрошайкой, политиком... - список так велик, что я и сам уже
позабыл половину.
отличие от твоего не носит следов ранений. Ну, например, я полагаю, что
все зубы его на месте.
сезон в разгаре. Он положил на нее глаз с первой же минуты, когда увидел
ее в доме ее отца.
Шлем сползет ему до плеч!
нужно мужчине. Но и женщину она украшает наилучшим образом.
это прощения. Но сегодня его святейшество объяснил мне все, и мой отец был
при этом, и подтвердил все.
в последний раз, и что в наши жалкие времена он может и не ответить на наш
зов. Ему дали три шанса. Если он не явится до зари, придется пойти на
подмену. Опасность, грозящая городу, велика, и армии нужен вождь. Так вот,
вопрос в том, ты ли заменишь бога?
лишено корысти?
показало ей сломанные и отсутствующие зубы. Не поднимаясь с колен, он
заговорил, перекрикивая грозу:
Ториан, но я действительно воин из благородного рода. Мой отец -
двоюродный брат царя Полрейна. Я пятнадцатый в списке претендентов на
трон, хотя теперь это мало что значит. Моя семья владеет обширными
землями, хотя теперь это значит еще меньше. Мне двадцать четыре года, и я
не женат. Мое имя становилось известным за пределами моего клана, но это
тоже не значит почти ничего.
отец и братья были в числе павших, и они пируют сейчас с храбрейшими из
храбрых в чертогах Штаха. Клянусь, я не посрамил в бою имена тех, кого
избрал образцами для подражания, но не пристало воину хвастаться своими
успехами. Там получил я рану, которую ты видишь. Много дней провел я на
краю смерти. Тотчас же, как я окреп настолько, чтобы держаться в седле,
отправился я в путь, чтобы продолжить борьбу против захватчиков. Мне
удалось догнать и обогнать их, и так я оказался в Занадоне, ибо давно уже
понял, что здесь предстоит решающая битва. Я направил коня к первому же
отряду солдат, чтобы предложить свои услуги городу. Меня обезоружили,
раздели и погнали в рабство.
просто озябла. Возможно, ей становилось страшно. Но она не сводила взгляда
с Ториана. Я вздохнул про себя, прощаясь с безумной надеждой стать богом.
из всех, которых доводилось мне встречать. Прими мою любовь, и счастье
твое будет значить для меня больше, чем моя собственная жизнь, мое
здоровье, мое богатство и все, что дорого мне. Я клянусь тебе в этом моим
подлинным именем, моей честью и именами моих образцов. Прими меня как
Балора, которого ты ждешь, - и я буду служить твоему городу во славу тебе.
Я буду мстить форканцам за братьев и моих друзей по имени. Я знаю военное
дело и нашего врага, как никто другой в Занадоне. Я могу повести вашу
армию к победе - в этом я не сомневаюсь. И когда мы победим, я возьму тебя
с собой на мою родину и соединюсь с тобой в браке. Ты будешь править
нашими землями бок о бок со мной, почитаемая народом, как моя госпожа и
единственная любовь. С тобой мне не нужно будет никого другого - в этом я
тоже готов поклясться.
ее щеках, и она потупила взор. Но она была храбрая женщина, и ответ ее
тоже был смелым.
сказал. Предложи ты мне это три ночи назад, я могла бы принять тебя, каким
бы безумием это ни показалось - ведь мы почти незнакомы с тобой. Но ты
забыл, что теперь я посвящена богине, покровительнице этого города. Я
верховная жрица Майаны и не могу больше сочетаться браком ни с кем, каким
бы благородным он ни был или как чисто ни было бы его сердце. - Она
сморгнула слезинку. - Прости меня, господин. Ты пришел слишком поздно.
Тому, что ты предлагаешь, не бывать.
Балора, жду всем сердцем, надеясь на его любовь к родному городу. Если он
явится, тогда, разумеется, как жрица я должна отдаться богу. Но если и я
покажусь ему недостойной, тогда мне придется исполнить свой долг перед
городом. Я расскажу тебе, как это будет. До зари святой Нагьяк и мой отец
приведут с собой человека, который сыграет роль бога для черни. Ты сказал,
что его зовут Фотий, но я не уточняла. Они заверили меня в том, что он
вполне подходящий кандидат, благородный воин, и я приняла их выбор. Что
еще могу я сделать ради своего народа? Я буду стоять на верху лестницы,
когда они восславят его. Какое это имеет отношение к браку, господин?
снова уставился на свои колени.
сбило с толку то, что Ториан знал об этом Фотии и его убийственных
наклонностях. Но все это пустяки, и хитрый Нагьяк понял это, а мы нет. Не
будет никакого священного совокупления и тем более изнасилования. Во всем
этом не будет никаких чувств, только голая политика. Шалиаль - верховная
жрица. Фотий - простой, никому не известный вояка - изобразит Балора во
главе войска. Секс здесь вовсе ни при чем.
известна репутация Грамиана, то уж ему тем более. Если он доверил этому
ублюдку свою единственную дочь, ему уж наверняка дали гарантии того, что с
ней ничего не случится. Чего бы там ни ожидал сам Фотий - а одним богам
известно, чего ему наобещали, - его будут использовать как марионетку,
лишив мяса и снабжая только безродными наложницами. Шалиаль будет править
как верховная жрица. Они будут появляться вместе публично и содержаться
порознь все остальное время. Исключительно голая политика без всякого
намека на чувства.
они должны привести, мне кажется, вам лучше уходить отсюда, и побыстрее. В
конце концов я ожидаю здесь бога, а боги, как известно, ужасно застенчивы.
Ваше присутствие может отпугнуть его. Я благодарна тебе за твои слова.
Ступай же. Святая Матерь благословляет тебя.
так мало сыну!
попали сюда. Жрецы наверняка уже обнаружили это, так что его больше не
открыть. Я или Балор рядом с тобой, госпожа, или все равно что мертвец.
бушевала, не ослабевая, и огонь факелов бешено метался в нишах. Некоторые
уже погасли. Никто из стоящих на площади не заметит в такой ливень двух
мужчин, выскользнувших из Обители Богини. Буря вряд ли продлится долго, но
у нас еще есть время выйти через эту дверь. С божьей помощью мы сможем
спуститься на предыдущий уровень, залезть через проем в крыше в тайную
комнатку за молельней и спуститься в подвал по длинной лестнице. Когда
Нагьяк выйдет из спальни по своим дневным делам, мы сможем бежать. Только
надо спешить, пока гроза не стихла.