Чтение 50–й страницы книги ~Делла-Уэлла~

бы?

- Я служу честно.

- Ой, ты доведешь меня до заикания. И Сэнни может проснуться. Поэтому
самый главный вопрос: скажи, тебе попадалась Солнечная Книга?

- Книга Заклятий? Разумеется.

- И там был способ, ну рецепт, как избавиться от этого анделисова
наваждения?

- Да, повелительница.

- Так что же ты не спас своего князя?

- Слова туманны...

- Все-то вы ссылаетесь на туман! Надеюсь, книгу эту вы догадались
хранить, как величайшее сокровище, в каменной башне?

- Покойный князь любил читать ее. Она всегда лежала в его спальне.

Таира схватилась за голову и прямо-таки замычала от досады:

- Хранить какие-то побрякушки, жемчуг, а книги...

Он опять посмотрел на нее с уважением, и это взбесило ее окончательно -
дались ей его симпатии!

- У тебя что, не хватило ума забрать ее с собой?

- Зачем, повелительница? Я помню ее от корки до корки. В какой-то миг ей
захотелось даже встряхнуть его за плечи, по тут же она почувствовала, что
прикоснуться к нему ей противно.

- Читай! - приказала она. - Медленно. Я буду запоминать.

Он опустился на колени, поднял на уровне груди ладони, словно держал
открытую книгу, и размеренно, без всякого выражения процитировал:

"Когда стрела стрелу догонит на лету,

Когда гора в траве вернет себе свободу,

Пусть тот, кто за тебя готов гореть в аду,

Из ада принесет тебе живую воду".

Она изумленно раскрыла глаза:

- И всего-то? А я думала... Ну, насчет живой воды сибилло сообразит, а
что касается ада - разве он у вас имеется?

- Есть такое место на земле Строфионов. Гротун знает туда дорогу.

- Чудно! Теперь только бы успеть. Ты пока иди, тебе тут дольше оставаться
небезопасно. Что ты говорил о возмещении ущерба? Вот и займись. От моего
имени. И завтра будь вон за тем валуном в это же самое время. Только еще
одно: ты можешь исчезнуть без традиционного грохота?

- Да, повелительница.

Она, не попрощавшись, повернулась и побежала к своим аксакалам, то и дело
наступая босыми ногами на опавшие орехи. Надо было велеть Кадьяну... Она
оглянулась - на том месте, где только что стоял коленопреклоненный горбун,
уже никого не было. Исчез, как и было ведено, бесшумно.

Шоео, завороженный заклинаниями сибиллы, тихонечко дремал на коленях
шамана, и его живая золотящаяся шерстка едва заметно колыхалась в такт
дыханию. Но не было времени даже спросить, все ли в порядке, - приходилось
торопиться, пока не было рядом никого из джасперян.

- Я узнала, - чуточку задыхаясь от быстрого бега, проговорила она,
опускаясь перед шаманом на траву. - Слушайте внимательно, это, правда, не
заклинание, но что-то вроде пророчества...

Без выражения, чеканя каждое слово, она прочла им четыре строки,
заученные ею с одного раза.

- Да, - прошептал изумленный шаман, - сибилло вспомнило... Истинно есть.
Вспомянуто, дабы была уяснена суть - но коловращение словес...

- Стоп, - прервала она его, хлопнув себя ладонью по коленке. - Времени в
обрез. Если кто что-нибудь понял, пусть говорит вразумительно.

Шаман пристыженно потупился. Старый рыцарь откашлялся, отчего Шоео
испуганно вытаращил на него сонные глазки.

- Если позволишь сказать, то я вижу в сих заветных строках не менее
четырех загадок. Во-первых, на нашей Дороге давно уже не пускают стрел - это
оружие разбойников и грабителей, да вот на Дороге Свиньи оно еще в ходу. Но
соорудить нехитро, из одного лука я пущу стрелу со своей слабой рукой, а из
другого - сын мой, рукой несоразмерно мощной. Догонит. Но не слишком ли
просто?

- Иносказанны слова сии! - запальчиво выкрикнул шаман.

- Тише! Не привлекайте внимания. Что во-вторых?

- Гора. Нет на нашей дороге ни горы, ни бугра поросшего, чтоб был он
кем-то захвачен.

- Может, о сопредельных землях речь? - неуверенно вставил Лронг.

- Тогда это не освобождение, а захват, - резонно заметила Таира. - Так,
гора тоже под вопросом. Что в-третьих?

- Живая вода. Сомнительно...

- Пивало сибилло живую воду! - Шаман каждый раз бросался отстаивать свою
точку зрения, точно наседка на кошку. - Отпаивали сибиллу, отхаживали. Как
раз после заточения. Много было дадено...

- Так, принимаем на веру, что живая вода существует. Но где?

- Это четвертый вопрос. Адом величают царство ночи, а она покрывает
половину Тихри.

- А вот и опять не знаешь! - прямо-таки ликовал сибилло. - На
Строфионовой Дороге, чуть поодаль от нее, четыре горы - Стеклянными зовутся,
ибо пронзают прозрачными вершинами даже самые высокие облака. Посеред них -
пятая, пониже, смрадный дым источает, а когда увидит пролетающих анделисов -
огнем в них плюется. Так вот. За то Адовой и прозвана. Там, в ложбине меж
Адовой и самой высокой из Стеклянных гор, источники бьют, и лишь один из них
- живой. Сибилле многие истицы...

- Понятно, - кивнула Таира. - Благодарю. Я бы на месте Оцмара всегда
держала тебя при себе. Но остался пятый вопрос, не затронутый вами, - кто
пойдет?..

- Я, - просто сказал Лронг. Шаман вытянул губы трубочкой:

- У-у, герой какой! На рогате, что ль, поскачешь? А о том ты подумал, что
Стеклянные горы уже за чертою ночи, и не менее чем трижды три преджизни?
Даже если и долетишь туда на строфионе крылатом, вмиг в хрустальный столб
обратишься.

- Минуточку, минуточку. Строфионы - это народ?

- Птицы это бескрылые, - ответил помрачневший Лронг. - По Дороге Свиньи
на кабанах ездят, у Аннихитры Полуглавой - на горбатых котах, а у Лэла - на
строфионах бескрылых. Правда, говорят, в княжеских стойлах один крылатый
содержится - тамошний сибилло опахала ему приживил.

- Ладно, легенды мы сейчас оставим. Тем более что лететь за живой водой
должен... Нет, не сейчас. И помните: мы говорили только о Шоео.

Замечание было кстати: из орешниковой молодой поросли с медвежьим треском
выламывался Флейж.

- Воду нашел! - заорал он, прижимая к груди полные горсти орехов, -
Умываться, друга мои!

Покрытые копотью дружинники, хмуро глядевшие на пылающий город, разом
оживились. Как и на каждом корабле, чистота тут стояла на втором месте после
доблести.

- Родничок небольшой, но чистый. - Флейж присел на корточки перед
сибиллой, сунул орех за щеку, щелкнул. - Держи, зверюга, и помни мою
доброту. Тира, Скюз уже там, у воды...

У нее отлегло от сердца - только сейчас почувствовала, как все это время
непроизвольно прислушивалась к доносящимся из глубины рощи звукам.

- Подождет, - с капризным небрежением бросила она. - Мне с Эрмом
перемолвиться надо.

Эрм слегка удивился, по потом махнул рукой товарищам - идите, мол, я вас
догоню, тут детские секреты.

- Поосторожней - там эти гуки прыгучие шастают! - крикнул Флейж и как ни
в чем не бывало продолжал лущить орешки. Таира почесала себе кончик носа -
нет, в сыщики она определенно не годилась! - и, взяв Эрма за пуговицу,
потащила его к кораблю. Тихриане с опаской поглядывали ей вслед, но она-то
была уверена, что Эрм - единственный, на кого она могла положиться. Потому
что тот, второй проклятый, уже знал, что в крытых носилках на склоне горы -
она, а не принцесса. И на кой черт ему было возвращаться за ней во второй
раз? Какая-то тень подозрения мелькнула у нее - ведь если бы это был Эрм, то
он мог пойти и на такую уловку: явиться как ни в чем не бывало вслед за
Гуен, "спасти" заблудившуюся девочку...

Но она тут же отбросила это предположение. Во-первых, в адовом кострище,
где метались джасперяне в поисках своего командора, не очень-то
напридумываешь всяких уловок. А во-вторых, она держала Эрма за пуговицу
камзола, и нужно было не мешкая на что-то решаться.

- Сядем-ка на порожке, - сказала она, подводя своего невольного спутника
к отверстию, ведущему в один из малых корабликов. - А дальше ты будешь
слушать меня и не требовать доказательств, потому что у меня нет на это
времени. Сейчас нужно спасать принцессу... и одного из вас. Нет, не тебя.
Скажи, ты можешь нарушить приказ, которого не было?

Если до этого он слушал ее с удивлением, то теперь оно перешло все
границы.

- Ты хочешь сказать, что этот приказ только подразумевался?

- Вот именно. Я имею в виду отца маленького Юхани.

Лицо бывалого воина словно окаменело - он молча глядел на девушку, хотя
уже догадался о том, что она скажет.

- Вы не раз хвалились, что можете перенести через свое ничто не только
человека, но даже всадника с лошадью. Скажи, ты можешь прямо сейчас -
сейчас, не откладывая ни на минуту, - отправиться на Землю и притащить с
собой сюда Юрия Брагина?

- Принцесса не желает его не только видеть, но даже слышать о нем. - В
его голосе зазвенели льдинки.

- Вот именно поэтому я и спросила, готов ли ты для ее спасения пойти
против ее воли? Тем более что она не увидит его и не услышит о нем, пока
сама этого не захочет?

Он глядел на нее во все глаза и не узнавал. Куда подевалась юная
причудница, у которой и всех забот-то было - посоперничать в своенравии с