стоял в темноте над кроватью роженицы и слышал ее дыхание. Я вспомнил, что
выключатель запасных рефлекторов находится у изголовья кровати и стал его
искать. Однако, прежде чем я его нашел, раздался очень сильный толчок,
похожий на удар невидимого молота об пол. Одновременно из скрытых
репродукторов послышался металлический хрип; он все усиливался и перешел в
судорожное рычание.
головой о какое-то препятствие. Раздался новый удар, я зашатался и протянул
вперед руки. Все происходило в кромешной тьме, какие-то цветные пятна
мелькали у меня перед глазами. Я не чувствовал ни малейшей тревоги, меня
охватило лишь ощущение невыносимого бессилия, переходившее в гнев. Из
репродукторов, наполнявших воздух убийственным воем, раздался похожий на
рыдание крик человека, с трудом переводившего дыхание:
Внимание...
заряд, и голос, настолько слабый, что я скорее догадался, чем услышал его,
произнес:
которого схватили за шиворот, и в отчаянии начал кричать:
пространстве метрах в четырех от постели. Мила полусидела, прикрывая одной
рукой живот, а другой судорожно ухватившись за металлический поручень. После
нескольких неудачных попыток мне удалось добраться до нее. Она была очень
бледна. Мы посмотрели друг другу в глаза. Я попытался улыбнуться.
вой над нами не прекращался.
поясом к ее спинке, чтобы высвободить руки. Корабль вновь задрожал, но уже
по-иному. Каждые несколько секунд повторялся дьявольский свист,
заканчивавшийся глухим ударом. Я понял: в глубине "Геи" разрушались
герметические перегородки, отделяющие один отсек от другого.
вдруг начала извиваться всем телом: я нагнулся к ее лицу.
дверями зала. В этот момент у меня промелькнула, как молния, мысль: роды
идут, и ничто, кроме смерти, не может остановить их. И другая: лаборатория
Анны находится на верхнем ярусе, вплотную к оболочке корабля. Я представил
мысленно дорогое мне беззащитное тело и массу падающих во мраке обломков
металлических конструкций. Мое сердце замерло, словно пораженное ударом. Я
сжался и отскочил от кровати: бежать, разбивать голыми руками стальные
стены, погибнуть вместе! Я рвался, как безумный, забыв про пояс, которым
минуту назад сам привязался к кровати.
большой прозрачный сосуд с кровью поднялся и проплыл около моего виска,
засверкал рубином под лампой и отскочил от перегородки. Я не слышал стонов
Милы, а лишь видел искаженные болью губы и сверкающие зубы.
были видны, как фосфоресцирующие шары. Потом воцарилась темнота, а вместе с
ней полная тишина, в которой внезапно послышался слабый, но очень отчетливый
писк. Мне удалось дотянуться до столика, вытащить из коробки несколько
салфеток, сложить их и обернуть тельце новорожденного. Наверху снова что-то
щелкнуло.
Говорил Ирьола:
столкновение "Геи" с мелким космическим телом. Мы овладели положением. Пять
верхних ярусов временно отрезаны от остального корабля. Сейчас включим
аварийные гравитационные приборы, приготовьтесь к возвращению тяжести. Через
пятнадцать минут передадим новые сообщения. Сохраняйте спокойствие и
оставайтесь на месте.
глухой, низкий гул: тяжесть возвращалась, инструменты и аппараты упали на
пол, какой-то стеклянный предмет разбился, и его осколки, звеня, рассыпались
по каменным плитам. С минуту я повозился, развязывая пояс, которым был
прикреплен к кровати. Потом отнес ребенка в ванную. Из кранов бежала теплая
вода. Ребенок ожил, закричал громче и замигал большими голубыми глазами. Я
вернулся к матери, продолжая прислушиваться к происходящему за пределами
зала. Вначале было слышно отдаленное бульканье, словно с большой высоты
падали каскады воды, потом лихорадочно застучали молотки и послышался свист
газа, вырывавшегося из узких труб; что-то заскрежетало, кто-то с огромной
силой тащил грузы по шероховатой поверхности, потом раздался короткий свист,
согревший мое сердце: заработал лифт.
было маленькое, детское личико, очень похожее на лицо ее ребенка.
чувствует себя хорошо, теперь можно идти..."
круглой лампой, от которой исходил сильный матовый свет.
в беспорядке на полу инструменты, пятна крови и наконец посмотрел на меня.
его губы.
ночью Анна была в его лаборатории.
Ты что, хочешь задушить ребенка? - закричал он, увидев, как крепко я прижал
его к груди.
пытался связаться с тобой, но безуспешно.
сеть. Мы должны подготовиться, сейчас сюда начнут поступать раненые...
Продолжая держать ребенка на руках, я подбежал к ней и замер. Коридор не был
освещен. Лишь откуда-то издали на метр от пола по нему плыл хоровод
мерцающих огоньков. Это были носилки, покрытые белым полотном. Из-под
покрывала ближайших носилок свешивалась, бессильно покачиваясь, женская
рука.
встретилась на своем пути с метеоритом. Эхо радара обнаружило его на
расстоянии девяноста тысяч километров. Потребовалась тысячная доля секунды,
чтобы автоматы нацелили на него дезинтегратор. Метеорит, получив удар
лучистой энергии, распался. "Гея" же, продолжавшая мчаться не снижая
скорости, прибыла к месту взрыва, когда процесс атомного разложения еще
продолжался. Волна пылающих осколков ударила в верхнюю часть оболочки и
разорвала ее на двухсотметровом участке. Облако раскаленных газов ворвалось
внутрь корабля; были разодраны все слои внутренней изоляционной оболочки и
пробиты баки с водой в том месте, где под ними проходят трубопроводы
холодильной сети с жидким гелием.
герметичность труб; ледяной гелий циркулировал под большим давлением, а все
краны, автоматически выключающие его приток, были заблокированы. Жидкий
гелий, обладающий температурой в три градуса выше абсолютного нуля, вырвался
с огромной силой, разорвал трубы и бурным потоком хлынул через запасную
вентиляционную шахту в цетральную аппаратную, стекая по оболочкам автоматов.
Все электрические провода, с какими он соприкасался, были заморожены и
превратились в сверхпроводники. Вместо передававшихся в определенном порядке
импульсов и сигналов возник хаос перепутанных токов. По мере того, как
непрерывно поступавший гелий заливал аппаратную, автоматы под влиянием
сверхпроводимости один за другим выходили из строя.
время, в три часа сорок семь минут, был лишь один человек - дежурный
астронавигатор Сонгграм. Он не мог ни заблокировать магистральный
трубопровод жидкого гелия, ни опустить герметические перегородки, ни закрыть
пробоины в оболочке временным тампоном: одни автоматы были совершенно
парализованы, другие действовали, как помешанные, искажая поручения и
отдавая в течение доли секунды по нескольку различных, часто противоречивших
друг другу приказов. Сонгграм не мог установить связь ни с кем и с трудом
сумел объявить тревогу по аварийной радиотелефонной сети: ее кабель на
некотором расстоянии подвергся воздействию жидкого гелия.
измеряли и не показывали; все контрольные лампочки гасли и загорались без
малейшего смысла, корпуса трансформаторов дрожали, некоторые сгорели, в
других от перенапряжения группами перегорали предохранители; по контрольным
приборам проскакивало фиолетовое пламя. Сонгграм знал, что гелий скопился у
него над головой. Он понимал, что рано или поздно гелий заполнит всю
аппаратную, проникнет в глубоко укрытый электрический регулятор атомных
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Доценко Виктор
Грабб Джеф
Шилова Юлия
Лондон Джек