легко, лодыжки уже ныли от неестественной нагрузки.
свою карту, Макс ступил не глядя и тут же повалился вперед, потому что
пола под ногами не оказалось. И лететь бы ему не меньше двух этажей, если
бы Эйприл не уцепилась за его куртку, задержав на миг и дав возможность
Арки ухватить Макса за плечо. Вдвоем они вытащили его обратно, и Макс без
сил опустился на мягкий пол, чтобы справиться с дурнотой.
противоположном конце ее пол как ни в чем не бывало продолжался и вел к
дверному проему, открывающемуся в очередной коридор.
дыры и сообщила:
шахта.
проектировал это здание?
сторону. Но и там продолжали натыкаться на отрезки, лишенные пола, -
причем в таком количестве, что дальнейший путь экспедиции определялся этим
курьезным феноменом.
это и не комнаты в общепринятом смысле, а некие объемы бесконечно
варьирующейся формы, - одни чересчур узкие и тесные для человека, другие,
подобно комнате с приемной решеткой, неправильной формы, а стены третьих
так и вовсе сходились под какими-то произвольными углами, разрушая
симметрию пространства.
средства перемещения с этажа на этаж. Цвет и текстура ковров и стен от
комнаты к комнате менялись. Но, что самое странное - ни единого окна;
неизбежно напрашивалась мысль, что все это сооружение находится под
землей.
вытащили его из шахты, и теперь лишь дожидался, пока кто-нибудь другой
выскажет такое предложение вслух. А тем временем занимался картой, хотя
теперь все время смотрел под ноги при ходьбе.
ощущение, что кто-то невидимый движется на самом краю поля зрения. Макс
начал притворяться, что трудится над картой, а сам тем временем
высматривал что-нибудь ненормальное. И немного погодя высмотрел.
назад.
глазах оно заскользило к ним навстречу, будто кто-то крался следом.
Просто свет.
глаза, спросила Эйприл.
путь - тот, которым мы сюда пришли. - Он устремил глаза на приближающийся
свет.
перекресток и ускользнуть от коридорной твари. (Потому что к этому времени
Макс начал думать об этом явлении, как о твари. Все виденные и читанные
фильмы ужасов и книжки про вампиров вдруг очень живо встали в памяти.)
подготовлены для посетителей. Ну, для туристов, что ли. Для гостей,
катающихся на яхте по озеру. Да и Конская Голова - это же все местные
достопримечательности. Может быть, и эти коридоры тоже.
Лабиринт, что ли?
Эйприл попридержала шаг, обернулась, поравнявшись с Арки, и с наигранной
жизнерадостностью поинтересовалась:
и чуть подается назад. Он как раз боролся с желанием удрать, когда взор
его вдруг затуманился, и внезапно Макс увидел Эйприл впереди. Она мерцала,
как изображение на экране плохо отрегулированного телевизора, и голова у
Макса закружилась. Желудок вдруг подкатил под самое горло, и Макс упал на
колено, стараясь одолеть дурноту. Закрыв глаза, он тряхнул головой, но
увидел лицо Эйприл, ее шевелящиеся губы, протянутые руки и застывший
взгляд. Он смотрел на нее сверху, из-под самого потолка.
отступали в самом спешном порядке.
налево, затем направо. В голове у Макса быстро прояснилось - наверное, от
хлынувшего в кровь адреналина.
с противоположной стороны. Свет в зале никак не изменился, и Макс
попытался привести мысли в порядок.
слабости и сосредоточиться целиком и полностью на поиске дороги обратно к
решетке. Макс всю жизнь гордился своим умением ориентироваться. Даже в
этом лабиринте он ни на миг не усомнился, что знает, куда идти.
попасть сюда.
коридор. А пару секунд спустя они повернули налево и вошли в комнату с
решеткой.
мы оказались в той же комнате.
- тот самый, через который они вышли. Макс бросил взгляд на панель
выключателей. Они выглядели точь-в-точь как те, что были раньше. Да и
комната выглядела как прежде.
тревожит, так это то, что не дело так проводить первый контакт. - Но
говорила она при этом вполголоса. - В учебниках истории наше бегство будет
выглядеть не очень достойно.
будет известно только то, что скажем мы. Пошли.
оставайся, или не отнимай у нас время.
решетку.
присоединился к ним.
вспомнилось, как он еще в детстве забрел в пустой дом и был напуган шумом
на чердаке. Так и тут - как только их охватил свет, сквозь который
проступили стены Купола, Макс почувствовал себя точь-в-точь как тогда,
выбежав на залитую солнечным светом улицу.
23
планете, где, как они выразились, "все в помещении". Согласно утверждениям
пресс-атташе Фрэнка Молла, никаких следов недавнего пребывания живых
существ не обнаружено. Он также добавил, что посетителей не будут
допускать до тех пор, пока не изучат природу пункта прибытия.