Чтение 50–й страницы книги ~Вирус смерти~

- Я так и сделал, - ответил Ттар. - Она к этому времени уже проснулась
и, сказав, что ей трудно дышать, попросила закрепить ремни по-новому, так,
чтобы можно было сидеть. Откуда мне было знать, что она замышляет? Удар у
нее поставлен, что надо. В голове у меня будет звенеть целую неделю.

- Ну и поделом! Где шприц?

- Шприц?

- Ну да. Тот, который я дал вам на Тори.

- Должно быть, я обронил его.

- Что?!

- Не знаю, куда он делся. И не надо валить на меня все. Не могу же я
думать о сотне дел сразу.

- Вы вообще ни о чем не можете думать. Черт! - Хэк сделал глубокий
вдох, успокаиваясь и пытаясь сдержать свой гнев. - Я могу приготовить
сыворотку, но не сейчас и не здесь. Принесите мне аптечку.

Ттар с радостью отправился выполнять поручение.

- Что вы собираетесь делать? - спросила Мейра; все еще тяжело дышавшая
после схватки. В ее голосе слышались все те же торианские интонации.

- Хочу дать вам снотворное. Не волнуйтесь, никто не причинит вам вреда.

- Однако существуют определенные лекарства, безвредные для этой
оболочки, но способные убить меня. Она знает о таких препаратах.

- О чем вы говорите? О какой оболочке?

- Об этой. О том существе, которое вы называете Мейрой.

Хэк, ошеломленный, присел на корточки, стараясь смотреть ей прямо в
глаза.

- Так вы не Мейра?

- Она вам снова вешает лапшу на уши, - заявил Ттар, возвратившийся в
рубку. - Не слушайте ее. Она пытается поймать вас на удочку. - Одной рукой
Ттар держался за переборку, стараясь устоять на ногах в то время, когда
"Корсар" маневрировал, а в другой держал небольшую аптечку. Он поставил ее
на пол и принялся копаться в содержимом.

- Я не знаю, что тут... ага вот оно.

И с этими словами он подал многоцелевой автоматический шприц Хэку,
который установил дозатор на положение "максимум", что само по себе
довольно рискованно. Однако рассуждать ему было некогда. Сейчас счет шел
на секунды, и слишком долгое отсутствие за пультом управления могло
привести к катастрофе.

- Я не знаю, кто вы или что вы, и у меня нет времени ни выяснять это,
ни обсуждать. Это, - он сопроводил свою речь инъекцией, - успокоит вас на
некоторое время.

- Но вы не понимаете!

Отчаяние звучало не только в ее словах, оно проступало в каждой линии
ее тела, но Хэк решил не поддаваться на эту уловку. Он не мог в этот
момент уделить должного времени ни ей, ни своим чувствам.

- Позже. Следите за ней, - приказал он Ттару. - И помните о том, что
случилось с вами только что, не верьте ни единому ее слову.

- Нет нужды говорить мне об этом. Я уже сделал надлежащие выводы.

Хэк вернулся к пульту управления лишь после того, как Ттар занял свой
пост у кресла, в котором сидела Мейра или кто бы то ни был в оболочке ее
тела. Она неловко повисла в паутине ремней, бдительно наблюдая за
обстановкой из-под полуприкрытых век и имитировала сон.

Ттар сидел и страдал. Его тело требовало пищи и отдыха. Он бросил
взгляд на широкую спину Хэка. В нужде друзей не выбирают, мелькнула у него
мысль. Его враг сидел спиной к нему, совершенно уязвимый, а он, Ттар, не
мог и пальцем пошевелить. Жизнь была и так полна неожиданностей и
неприятных сюрпризов, но в ходе выполнения этого контракта на его долю
выпало неприятностей явно больше нормы. Когда они вернутся на Стоунволл,
нужно будет позаботиться о компенсации всех этих издержек. Ттар Квинн,
возможно, в настоящий момент оказался не на высоте ситуации, но скоро,
очень скоро, положение изменится. У него появится шанс, прежде чем они
вернутся на Стоунволл, и уж тогда он не промахнется.

- Я могу помочь вам заполучить то, что вы желаете, - сказала Мейра
сонным голосом.

- В положении, в котором вы находитесь сейчас, просто смешно говорить о
помощи кому бы то ни было, - ответил Ттар. - И не думайте, о том, чтобы
снова провести меня. Теперь вам это не удастся.

- Я знаю это. Но я знаю также и то, о чем вы сейчас думаете.

- Ха!

- Это правда. Эта оболочка обладает весьма интересными свойствами. Не
все они были полностью реализованы, но тем не менее их существование
нельзя отрицать.

- Кто вы? - поинтересовался Ттар.

- Вам это известно. Я с планеты Тори, следовательно, я - торианец или
торианка, что одно и то же для нас.

- Вы - торианец и поселились в теле Мейры?

- Такое определение не совсем точное, но если оно удовлетворяет вас, то
я не возражаю.

- И вы говорите, что можете помочь мне?

- Я могу прочитать мысли этой оболочки.

- Мейры?

- Хорошо, пусть будет Мейра, раз уж вам угодно так ее называть. Из этих
мыслей мне известно, что вы ищите минералы, которые называются триденит и
которые часто встречаются на моей планете.

- Ну и?

- Я могу помочь вам получить этот минерал.

В мозгу Ттара вдруг ярким лучом вспыхнула надежда, но тут же ее
несколько охладил трезвый голос сомнений. Можно ли доверять этому
существу, овладевшему телом и разумом Мейры? Какие цели-оно преследует?

- Предположим, что это так, но вам-то какой от этого прок?

- Все очень просто: я хочу жить. Эта оболо... Мейра, - быстро
поправилось существо, - полагает, что вы или тот, другой, по имени Хэк,
убьете меня, как только окажетесь в месте под названием Стоунволл.

- И вы надеетесь, что я спасу вас?

- Вы можете сделать это, если захотите. А в обмен на свою жизнь я
гарантирую через вас вашим нанимателям доступ к разработкам месторождений
триденита.

Ттар еще раз покосился на спину Хэка, но тот, судя по всему, был
поглощен работой - обстановка на экране монитора менялась чуть ли не
каждую секунду. И все же он мог подслушивать.

- Я не верю вам.

- Но...

- Нет, Заткнитесь, - Ттар осторожно повел головой в сторону Хэка.

Затем он закрыл глаза, его мозг напряженно заработал, пытаясь найти
способ использовать возникшую ситуацию. Его хозяева будут считать работу
выполненной только тогда, когда в руках у них будет договор с торианцами,
и теперь он мог преподнести его им. И это было не все. Как и у всякого
расчетливого игрока, у Ттара в запасе был еще один козырь. Он соврал: все
остальные ампулы с сывороткой, которую Хэку удалось синтезировать в
разбитой лаборатории, лежали у него в кармане. Без этого препарата нечего
было и думать о том, чтобы приступить к разработке каких-либо
месторождений на Тори. Только с его помощью можно успешно бороться с
вирусом-паразитом, уничтожившим всю миссию. Однако сам он и думать не
хотел о том, чтобы вернуться когда-либо на эту адскую планету. Ни в коем
случае! Ни за какие сокровища! Пусть ищут других дураков, а он лично
собирается продать подороже то, что ему уже удалось добыть и что само
плыло в его руки, нужно было лишь изловчиться, чтобы ухватить добычу. Лишь
бы торианец, живший в теле Мейры, не вздумал обвести его вокруг пальца.
Вдобавок имелась возможность заполучить ценнейшую программу для
навигационного компьютера, позволявшую совершать полеты в Каменном Поясе,
но сначала он должен был обезвредить Хэка и захватить "Корсар". Четвертым
козырем была Мейра, точнее ее "гость". Причем этот козырь мог по своему
значению оказаться самым главным.

О, солнца-близнецы Большого Ориона! Успешно завершив дело, он удалится
на покой очень, очень богатым человеком. Ттар предавался этим приятным
размышлениям, не замечая, что Мейра наблюдала за ним и улыбалась.

Все кроме Мейры, испытывали чувство ни с чем не сравнимого облегчения,
когда "Корсар" наконец вырвался из пределов Каменного Пояса и опять вышел
в свободное космическое пространство. Теперь дальнейший полет был сущим
пустяком по сравнению с тем, что им довелось пережить, и Хэк,
освободившись от утомительной обязанности контролировать работу
навигационного компьютера, закинул руки назад и потянулся всем телом,
разминая затекшую поясницу так, что у него затрещали кости.

Усталость и бессонница давили на него тяжелым грузом, и все же он не
мог позволить себе расслабиться до конца - кое-что вызывало у него
серьезную тревогу. Отстегнув ремни безопасности он встал с кресла.

- Как себя чувствует наш пациент? - поинтересовался он у Ттара, который
уже успел, задремать.

- А что? - на Хэка тупо уставились покрасневшие глаза, которые при виде
небольшого станнера в руке Хэка спрятались куда-то глубоко в глазницы. - В
чем дело?

- Мы покинули Пояс. С этого момента наши отношения приобретают прежний
статус. Выражаясь юридически, временное соглашение о сотрудничестве,
действовавшее между нами, потеряло силу.

- Вы, должно быть, шутите. Я же не представляю для вас никакой
опасности, капитан.