разозлился. Действительно, бедняжечка Аркадий: старается, изощряется,
рассчитывает сложнейшие многоходовые комбинации - и все впустую, некому
оценить его способности и энергию! Ничего, Аркашенька, я ценю, я все вижу,
- ты даже вспотел от напряжения.
лбу, слегка прихлопывая его, как промокашку. Потел он" конечно, не от
жары: утро было довольно прохладное. Мы с каждым шагом приближались к
институту, и Аркадий отчаянно нервничал, но сдаваться не хотел.
настолько поглощен своими делами, что обо мне толком и не думает? Как
принял исходную установку, что я - "здешний" Борис и принимаю его за
"здешнего" Аркадия, так и не слезает с нее. Вот осел упрямый! Помочь ему,
что ли?
костюмчик отхватил?
значит, я о "своем" Аркадии не все знаю, а тогда...
ступал. - Я ведь тебе рассказывал...
облегчение.
никогда он мне - вернее, тому, за кого он меня принимал, - ничего
подобного не говорил! Он считал, что мы с ним впервые в жизни встретились
- и, пожалуй, только в этом он не ошибался.
самый материальчик, который Зоя тебе преподнесла по случаю вашей
годовщины? Она всем хвалилась, как тебя осчастливила!
травмирован, но мне хотелось еще подбавить. Раз уж я ему жену придумал,
так надо ее поярче обрисовать!
Зоенька соврет - недорого возьмет! Но ты не расстраивайся, она ведь
любя...
он так бледнел, - и в глазах у него появилось затравленное выражение.
слушались. Куда Аркадий лезет?! Вот выйдет кто-нибудь из института - и
такая каша заварится! Но тут Аркадий остановился и хмуро сказал:
другом, как Манилов с Чичиковым. "Мол, ты первый иди!" - "Нет, раньше ты!"
А сами только и думаем, как бы поскорее удрать с этого опасного места! Но
преимущества были на моей стороне, и я не собирался отказывать себе в
удовольствии.
час проканителились, пора и честь знать! Пошли, пошли!
таких талантов не замечал: может, они развились от перебросок во времени?
на здоровье. Я тебя подожду...
хочется только одного - поскорее отделаться от меня, от "здешнего" Бориса,
безмозглого типа, который почему-то нахально прогуливает, шляется по
улицам и ни на копейку деликатности не имеет!
ли?
шум подымет, ты же знаешь, какой он вредный...
сочинял вовсю:
Передайте, говорит, вашему Левицкому, что он пижон.
Матвеевич. Товарищ Селиванов собственной персоной. Да ты не огорчайся. Ну
его, сам он пижон!
этом институте. Как и я, впрочем. Но инициатива была в моих руках. Белые
начинают - и выигрывают!
Аркадий вошел в кабинку, я видел, как он опускает монету и набирает номер.
Первая цифра - явно двойка... так, теперь откуда-то из середины диска...
теперь из конца... а это единица... 25-81. Понятно! Он-то этот номер
знает...
чужим голосом позвать Левицкого, попросить его срочно выйти... Постой,
постой! Что же это получается?
кое-что напомнили. А потом - еще кое-что. И мне что-то совсем расхотелось
потешаться над Аркадием и радоваться своему школьническому остроумию.
Улыбка еще держалась некоторое время, словно приклеенная к лицу, и
неестественно растягивала губы; потом я спохватился и согнал эту нелепую
улыбку.
утром с Анной Николаевной, нарочно хрипя и бормоча, чтобы она его не
узнала? И почему "здешний" Аркадий сегодня не ночевал дома? И почему тот,
кто назначал ему свидание "на нашем месте", на это свидание не явился? И
"здешний" Аркадий - тоже? И почему, откуда ни возьмись, пришел в сквер
Аркадий-путешественник? Как он узнал о назначенном свидании? Что это все
означает? Что свидание на самом деле состоялось ровно в восемь часов, но в
каком-то другом месте? Или что тот Аркадий, который сейчас торчит в будке
автомата, все-таки и есть "здешний" Аркадий и свидание в сквере сорвалось
случайно, а загадочный "незнакомец" явится в лабораторию сразу после
работы, как в "моем" мире? И кто сидел в комнате Аркадия? И почему он
удрал, услыхав условный звонок - наш с Аркадием условный звонок? Словом,
вопросы посыпались, как из дырявого мешка... За "здешним" настоящим пошло
"тамошнее" прошлое. Те загадки, из-за которых я отправился в сумасшедшее
путешествие без надежды вернуться и которые так и остались неразгаданными.
Почему все-таки погиб Аркадий? Кого Ленечка Чернышев и Нина видели в
лаборатории? Какой Борис был там?
на секунду вынырнуть на поверхность, глотнуть воздуху... Подумать только -
минуты три назад мне казалось, что я все понял, все разгадал!
теперь и распутал бы кое-что. Но у меня и пяти минут не было! Дверь
телефонной будки распахнулась, и Аркадий вышел.
затравленный взгляд! Передо мной снова был прежний Аркадий -
самоуверенный, слегка насмешливый. Что же это он выяснил? С кем поговорил?
С Аркадием? Или с Борисом?
разглядывая.
лабораторию хотел пойти?
посмотрим! Допустим, ты выяснил, что я - не "здешний" Борис. Ну, а дальше
что? То-то и оно: больше ты ничего не знаешь и знать не можешь.
самом деле, пойдем-ка мы!
словно по команде, и в третий раз за это утро зашагали по коротенькому
отрезку улицы от сквера до института. По-моему, у нас даже носки туфель
поднимались на одинаковую высоту, как у солдат на параде. Во всяком
случае, шагали мы не менее торжественно.
- и одновременно отдернули их, словно обжегшись. Несколько секунд мы
помолчали, собираясь с силами. Аркадий, конечно, справился с собой раньше,
чем я.
дверь.
что в институт никто из нас входить не собирается. Но и отступить было
трудно.
вам известно, сударь, я вообще не войду в эту дверь!
сударь! - откликнулся я.
следует сечь! Публично, сударь!
Дверь за ним захлопнулась со странным, насмешливым скрипом - то ли я