кораблей, чей защитный экран на долю секунды опоздал восстановиться после
собственного залпа, получил прямое попадание одного из катеров прямо в
середину корпуса. Белое пламя растеклось по обшивке, металл засветился
сначала красным, затем желтым, затем почти голубым светом, но корабль
остался цел. После того как поток плазмы рассеялся, видно было раскаленное
вишневое пятно на корпусе.
охлаждения расплавленный металл на корпусе корабля закристаллизовался.
Через несколько секунд корабль лопнул, словно резиновый мяч. Внутренности
корабля, топливо и прочий хлам вывалились наружу. Корабль рухнул вниз, на
остров, и взорвался, превратившись в клуб оранжевого пламени.
поднялись еще три. Их плазменных батарей будет более чем достаточно для
отражения второй, третьей, да и четвертой волны штурма.
потоки плазмы. Внизу шел бой. Разноцветные струи огня сверкали по всему
острову.
плазма била _сверху вниз_, откуда-то из-за верхней границы головизора.
Просто _огромное_ количество струй! Парящие над островом вооруженные
торговые корабли развернули свои орудия и начали стрелять вверх более
длинными залпами, обнажая свои нежные шкуры из-под защитного поля на более
продолжительное время, чаще открываясь жалящим кинжалам плазмы.
верхние слои атмосферы Палаццо слишком быстро. В компьютерных системах
произошел какой-то сбой, когда корабль начал снижаться. Вместо того чтобы
дать импульс вспомогательных тормозных двигателей длиной 10,2 секунды,
который перевел бы огромный корабль на низкую орбиту прямо над Батавией,
компьютерные цепи сошли с ума. Двигатели основного хода проработали
тридцать одну с чем-то секунду и встали.
для посадки на планету. Корабль, чья опорная конструкция была
спроектирована с учетом только нагрузок движения и боевого маневрирования,
но не рассчитана даже на поддержку собственного веса в условиях
нормального земного тяготения. У него осталось две минуты сорок секунд до
удара о поверхность планеты.
флота, чтобы участвовать в совместной с силами Скопления подготовке к
"обороне". Его личный катер причалил к стыковочному узлу на двести
семидесятом градусе и, вероятно, сейчас рубит швартовы, не дожидаясь
печального конца этой дикой скачки. Туэйт находился на мостике, когда по
линии правительственной связи поступило сообщение для командира
бомбардировщика, полковника Бернуа. Это было оперативное сообщение прямо
от "губернатора".
самую минуту высаживается на оплот Хайкен Мару, остров Батавия. Они должны
будут появиться на вашем горизонте через сто сорок минут.
капитану первого ранга Туэйту, который, как я понимаю, сейчас у вас на
борту. Он хорошо знаком с тем маневром, который я имею в виду. Капитан
первого ранга!.. - Пауза.
этот, не так ли?
элементов, как Палаццо? И вы фактически вошли в атмосферу по посадочной
траектории, но не приземлялись? - Пауза.
и привели корабль в точку перигея над Батавией. Приказываю вам уничтожать
любые крупные корабли, способные к выходу в космос и которые могут
защищать остров. В то же время вы не должны нанести повреждений любым
атмосферным аппаратам - не важно, каким. Вы можете сделать это? - Пауза.
время данного маневра. Доброй охоты, капитан первого ранга.
организовать, то в таком случае она была чертовски хороша. Повелительный
тон. Ощущение загнанной внутрь тревоги. Короткие паузы для несущественных
ответов. Мастерски. Если только это и в самом деле фальшивка...
не обмен словами со стариной Диндымой. Туэйт, офицер Космического флота,
обманом брал на себя командование кораблем родственной ветви вооруженных
сил. Конечно, он может утверждать - и полковник Бернуа поддержит его, -
что он поверил в подлинность передачи, но слишком много свидетелей
осталось в живых - сам Бертингас, Мора Костюшко, Халан Фоллард, полковник
Фиркин. Несомненно, были еще и другие - кто знал, что ему известно: и
передача, и приказ "губернатора" сфальсифицированы.
его невиновности, оплошность с основными двигателями наверняка завершит
его карьеру - если не его жизнь вообще.
сектору зашиты.
Бернуа.
рассуждения, - саркастически сказал полковник, - чтобы развернуть корабль,
направить дюзы маршевых двигателей вниз и вывести нас _обратно на орбиту_?
навозная куча транзисторов и плат памяти, которую вы называете
компьютерной системой, кажется, все еще не может разблокировать подсистему
управления двигателями.
красными огоньками.
планету!
мы бы сделали все шутя. Но у вас его нет. Поэтому мы камнем идем вниз. По
крайней мере, наши защитные экраны поглотят высокую температуру от трения
об атмосферу и максимально нейтрализуют воздушную болтанку.
проделаем в конце нашей дикой скачки. Корабль таких размеров даже не
оснащен посадочными лапами.
проговорил сквозь зубы Туэйт. - Я предлагаю вам пойти и самому отвести
персонал на верхние палубы и приказать людям забраться в противоударные
капсулы. Так они проживут дольше.
выполнять поставленную задачу. Орудия! Выбрать цели по склонению минус
девяносто. Ничего с размерами меньше транспорта класса "Е" - согласно
приказу губернатора.
легкое подрагивание, но было ли это результатом выстрелов или же это
реакция корпуса на первый контакт с плотными нижними слоями атмосферы, он