Восмайера могла только охранять ключевые точки и приходить на выручку
дружественным племенам, если, конечно, их просьба о помощи поступала
своевременно. Основой его стратегии была попытка убедить кочевников, что
атаки на поселения не стоят риска - а главная состояла в том, что
частенько бывало и не так.
команду. Восмайер вел наблюдение с зависшего в воздухе перехватчика.
Мощная оптика позволяла обозревать отдельные фрагменты происходящего,
казавшегося учебной картинкой. После ста с лишним лет на Прокрусте, люди
все еще знали необычайно мало.
огонь "потрошителя" выскочила группа копейщиков. Коренастые, с мощным
торсом, как и все коренные обитатели высокогорья, где воздух разряжен,
словно над земными морями; но в них присутствовала и кошачья красота
жителей низин, и они были храбрецами! Заряды разрывались, разбрасывая
осколки костей, куски мяса, фонтаны пурпурной крови, и совсем уж не
повезло затекам. Бедные животные никого не убивали и не грабили, но все
равно умирали. Ко многим смерть приходила не сразу, и они бились в агонии,
не в силах ничего понять.
и обнажили мечи "Собаки на сене, - с подступающей тошнотой подумал
Восмайер, но потом вспомнил: - Нет Их кодекс чести говорит, что врагу
ничего нельзя оставлять." Один пленник попытался ускользнуть, но веревка,
связывающая шею айкса с его соседями заставила остановиться. Лезвие уай'я
ближайшего кочевника промелькнуло в коротком замахе. По крайней мере уай
убивал айксов на месте.
водоворот врагов. Их ружья остановили бойню. Но один из смельчаков получил
стрелу в глаз, и, ему, чтобы обрести покой, понадобилось, как затеку,
несколько минут на руках у товарища в гуще бушующей битвы. После такого
повреждения мозга его нельзя уже будет воскресить. Будут лишь похороны в
Форте, прощальный салют, сигнал тушить огни и письмо, которое получат
родители.
испытывал романтических иллюзий. Что ж, его время прошло. Он был
произведен в полковники, а его обязанностью было направлять людей - так,
чтобы выполнить работу с минимальными потерями.
весьма искусно. Вскоре последние Чо-Ленги отыскали пути отхода, которые он
приказал оставить для них, и спасались бегством на восток. Его люди
освободили пленных от пут, оказали первую помощь раненым, отнесли их в
транспорт и построились перед Восмайером который уже приземлился. Жители
разрушенного Аракума толпой направились к ним.
в каменный храм, который им удалось отстоять. Варвары торопились и не
стали терять времени на осаду. Теперь защитники встретились с
освобожденными сородичами, чтобы обнять уцелевших и отпраздновать, либо
тихо отойти в сторону и предаться скорби.
приветствовал Восмайера, затем отвел его в сторону.
транспондер. - Как хотел бы я прибыть раньше. Разве вас не предупредили?
воспользовались этим, чтобы застать врасплох стоящий там гарнизон, затем
двинулось за облаками по плато. Когда облака рассеялись дневным светилом,
они были у наших дверей.
отстроиться, иначе придет зима и вы насмерть замерзнете. А потом -
поставить новую крепость в Проходе. Я постараюсь раздобыть еще
огнестрельное оружие. - Он подразумевал что-нибудь попроще, с чем туземцы
могли бы управиться.
между диким народом и богатыми странами внизу, "...которые кормят города
Сируину, а те кормят нас и производят то, что необходимо для нашей
миссий".
превратил в стариков.
которых ты спас, не можем предложить тебе Чашу Братства.
грабителей. - Можно позабыть про экологические изменения и оставить в
стороне тот факт, что плантации в основном выполняли роль резерва, на
случай, если враги уничтожат синтезаторы. - Это мы у вас в долгу.
словами стояла надежда, что когда-нибудь этот народ заслужит поддержку не
только в борьбе с кочевниками, но и с голодом, эпидемиями и помощь в
освоении земель. Слухи о том, что люди сделали для Сируину ходили самые
фантастические. Для этого силы их должны быть неисчерпаемыми.
мы только могли донести до вас частицу того, что известно нашей расе. Но
мы не боги и не короли в ваших землях. Мы всего лишь гарнизон, удержавший
проход на отдаленной границе".
его, усиленном репродукторами, оставалась смягченные стальные нотки. На
экран позади сцены передавались наши увеличенные изображения. Я гадала,
случалось ли прежде собравшимся здесь одновременно видеть вблизи
обращающихся к ним. Жизнь каждого была всегда так скудна, хотя, на самом
деле, может быть и не всегда?
Джайо. - Если бы против эвакуации возражали немногие, то не о чем и
говорить. Вы могли бы возражать, но вам все равно пришлось бы подчиниться.
Что ж, счетчик показывает, что собралось 537. Цифра внушительная. Митинг
состоится.
Я навел справки на высшем уровне. Нет возможности восстановить военное
присутствие на Прокрусте.
разъяренных лицах. Джайо поднял руку призывая к тишине.
совершенно прав.
территории Альянса. Расположение солнца здесь удобно для контролирования
района, где кочевники и воинственные лорды нарушали покой мирных жителей.
Первое время наши корабли обеспечивали сопровождение и охрану.
Впоследствии, с течением времени, они разыскивали и уничтожали бандитские
гнезда.
фактор - решающий для устройства базы. Здесь единственный мир, в котором
люди могут существовать без искусственной поддержки.
считаются искусственными? Бригадир невозмутимо продолжал:
развития прединдустриального общества. Они способны производить большую
часть необходимых продуктов и вооружения с весьма небольшими затратами.
Иначе содержание аванпоста вдали от центров Альянса было слишком дорого,
причем дороговизна для Флота не в деньгах, а в людях и ресурсах, срочно
необходимых где-то еще.
насколько это для них выгодно. Но при столь примитивной технологии
переустройство для работы на Флот потребовало бы почти всей энергии.
Больше они не могли обороняться от варваров и полуцивилизованных
бунтовщиков. Мы занялись этой проблемой - то есть обучением и подготовкой
к новым проектам.
подразделения работали на нужд войны с Халианами.
не отряд, которому дают задание, а люди, собравшиеся, чтобы решить, как им
быть дальше. В первую очередь, вы должны решить, чего хотите на самом
деле. Если не разложить все по полочкам с самого начала, то вы проведете
эти несколько часов в бесполезных спорах, вместо того чтобы продвинуться в
решении реальных задач. И при лучшем раскладе сомнительно, чтобы подобная
толпа могла прийти к согласию и действовать целенаправленно. Но если уж
столь многие выказали свои намерения придя сюда, я готов дать вам шанс.
узнать поточнее, к чему именно вы стремитесь. Время митинга ограничено и
надо обсудить главное. Вопросы?
молоденькая, наверное, идеализм еще не выветрился. На ресницах дрожали
слезинки.
планете, что мы оставили, с нашими друзьями!
Березин Федор
Панов Вадим
Гуревич Георгий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Беляев Александр