приятеля, с которым мы в свое время сачканули ни одну лекцию и выпили ни один
ящик пива. Приятель, недавно прибывший на Гандрену, что было видно по его
путевому скафандру и дорожной сумке, недоуменно разглядывал схему уровней
метро, настолько запутанную, словно ее, не имея единого плана и досаждая друг
другу, прокапывали несколько роботизированных землеройных бригад.
привлекая его внимание. Приятель оглянулся на меня, явно не узнавая, но вагон
уже вдвинулся в тоннель. Я хотел дернуть стоп-кран, по составу добежать до
платформы и выскочить из поезда, но внезапно ноги стали ватными, а воротник
свитера, прежде никогда не беспокоивший меня, показался тугим как удавка. Я
постиг, что приятель на платформе - уже третье сбывшееся пророчество
дельфийского оракула, и снова здесь нельзя усмотреть никакой предварительной
срежессированности: ведь ни оракул, ни приятель, даже действуй они в сговоре,
не могли знать, что я сбегу из медпункта и окажусь на станции подземки.
чтобы пристрелить меня, хотя, с другой стороны, мы никогда с ним не ссорились
да он и не мог знать, что я на Гандрене. Впрочем эта гипотеза показалось мне
настолько бредовой и притянутой за уши, что я осознал, что начинаю страдать
манией преследования.
течении этого времени я сумею остаться в живых, значит, мне удалось
перехитрить судьбу и больше опасаться нечего. Первым побуждением было рвануть
во Вселенную, ибо среди звезд крайне редко встречаются типы с бластерами. Я
видеофонировал в ангар и связался с бригадиром ремонтников, но моя ракета,
разумеется, была не готова, а бригадир, ещ" не остывший после вчерашней
перепалки, так на меня наорал, что я не исключил, что пальнет в меня из
бластера именно этот краснорожий псих, особенно если я сейчас к нему заявлюсь.
в жизни, мне предстояло провести на Гандрене. Эта планета, изо всех сил
стремившаяся стать местом моего упокоения, не нравилась мне все больше и
больше. Вдобавок в метро у меня начала развиваться клаустрофобия, а от
созерцания сквозь прозрачный пол проносящихся шпал желудок норовил сжаться до
размеров фасолины.
Разумеется, судьбу не перехитришь, но вс" же сдаваться не стоит. О том, чтобы
вернуться в гостиницу, не могло быть и речи: если кто-то постерегает меня, то,
разумеется, в первую очередь он установил наблюдение за номером.
карманах мелочь, чтобы купить анальгин; при этом выпала какая-то бумажка,
подняв которую, я увидел, что это визитная карточка вчерашнего изобретателя,
заснувшего под столом.
человечка.
полуавтомат, на водительском кресле которого сидел андроидный робот с двумя
лицами, одно из которых размещалось на затылке.
пластмассовой улыбке.
затерявшегося в квартале таких же блочных домов, я подумал, что едва ли
кто-нибудь догадается искать меня здесь, в гуще жилых районов. У тяжелой
металлической двери, снабженной пружинами почти катапультного натяжения, я
позвонил, а когда никто не ответил, толкнул дверь и вошел.
архитектурное извращение! - на переплетение подземных труб, занимал весь этаж.
Я и сам, признаться, немалый бардачник и никогда не могу заставить себя
избавиться от старых вещей, но вид этого подвала поразил и меня. Лаборатория,
в которой Сапчук-Махарадзе давал "технические консультации", походила на
свалку механического и компьютерного лома разной степени древности. Весь этот
хлам, большая часть которого была выпотрошена и избавлена от всех более-менее
ценных узлов, громоздился в несколько рядов так, что между ними оставались
узкие проходы. Я вспомнил Регул и усмехнулся, представив, что бы произошло,
если бы его посетил Махарадзе и устроил там такой же подвальчик: изобретателя
мигом казнили бы как изращеннейшего киберманьяка.
хлама. Пришлось позвать ещ" два или три раза, прежде чем я услышал из дальнего
угла голос, приглашающий меня пройти. Пробравшись сквозь лабиринты
технического мусора, я оказался в относительно незахламленной части подвала и
снова окликнул.
услышал я тот же голос и повернулся в сторону, откуда он доносился.
халате, в котором я узнал вчерашнего знакомца. Сегодня он выглядел деловитым и
сосредоточенным. Мне стало неловко, когда я понял, что накануне поспешил с
выводами, приняв его за попрошайку. Подойдя ближе, мужчина уставился на меня с
вежливым ожиданием.
Посчитал долгом продолжить столь удачно начатое знакомство, тем более, что
вы... э-э... рассказывали о своих работах... - сказал я, машинально протягивая
ему визитку.
это ничего не значит. Со мной так бывает... наберусь, а потом словно какой-то
провал... Бываю неизвестно где, прихожу в себя в незнакомых местах. У вас
такое случается?
одиссею на Молюскии.
каких-то картонных ящиках под навесом... Это не вы меня на них положили?
что не взял вчера флаерс, чтобы довезти его домой.
совсем ещ" перевелось во Вселенной. Увидели, что я лежу на земле и переложили
на ящики. Разумеется, в них был мусор и костюм пришлось выбрасывать, зато я не
застудил себе почки да и выспался сравнительно неплохо... А где я ещ" вчера
был вы не помните?
находились в баре, - сказал я, едва не добавив "под столом".
плаксиво-восточное выражение.
вытащили карту, бумажник да и вообще много чего... - неожиданно он хлопнул
себя по лбу. - Простите, я опять забыл, как вас зовут... проклятая память...
руку, а затем с некоторым смущением спросил:
занимал?
чтобы не ставить ни его, ни себя в неловкое положение.
разбил? Ну, может, ножкой от стула приложил или ещ" чем-нибудь?
что-нибудь ещ". Со мной всякое бывает. Решено, с этого дня больше ни-ни... Ну
разве что пару глотков по какому-нибудь случаю, - заявил он.
почесал щеку, заросшую щетиной почти до самых скул. Кончик носа у него вдруг
запунцовел, вероятно, сигнализируя, что "какой-нибудь случай" уже подвернулся.
к нему табличку: "Не трогать, серная кислота!", наполнил стоявшие тут же
рюмки.
рот, с выдохом опрокинул в него рюмку.
табличку, и пояснил:
не помогает. Пьется легко, как родниковая вода, а похмелья никакого.
кислоты, разве только из бластера в меня пальнут уже после, для отвода глаз. К
моему удивлению, в рюмке оказался французский коньяк и притом очень приличный.
- Согласитесь, сложно догадаться, что я синтезирую его из отбросов и
перегнивших фруктов. Если не видеть, какую дрянь я кидаю вон в тот бак, то
результат впечатляет. Тройная молекулярная очистка и контроль брожения на всех
стадиях. Будь я тщеславен, только на этой машине заработал бы целое состояние.
ошибся. Махарадзе вновь навесил на свой прибор табличку и вернулся в
расчищенную часть подвала, туда, где я обнаружил его вначале.
Шилова Юлия
Марко Джон
Буркатовский Сергей
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур