Чтение 50–й страницы книги ~Братство Конца~

другого существа, он способен захватить, присвоить, подгрести под себя все
что угодно. И остановить его может только одно! - Епископ сделал эффектную
паузу и закончил:

- Другой человек, вернее, более изощренный разум!

Мне было видно, с какой жадностью он хлебнул вина из стоявшего рядом
хрустального бокала, прежде чем продолжить свою лекцию.

- Ты, конечно, понимаешь, к чему могло привести такое соревнование
разумов?

Вопрос был риторический, и лектор вполне самостоятельно ответил на него:

- Верно, к полному истреблению рода человеческого. Вот для того, чтобы
этого не произошло, человекам была дана душа! Так что, как видишь, душа -
это просто ограничитель. Именно она вырабатывает в человеке такие эмоции,
как сострадание, совестливость, жалость, щедрость, порой смехотворную, ну и
прочие слюнявые штучки. И поверь мне, этот ограничитель действительно имеет
в человеческом теле биологическое воплощение, и его можно из человека
убрать. Ты, надеюсь, представляешь, какие преимущества в человеческом
обществе получает личность, лишенная этого ограничителя!

- Прежде всего он потеряет уважение людей, - мрачно ответил я.

- А зачем ему их уважение?! Зачем ему уважение людей, не способных
сделать то, что может он?!

- Да что он может?

- Все!!! Для него не будет никаких моральных ограничений, и он сможет
использовать возможности своего разума полностью. Для него не будет
недостижимого!

- Это что ж, хочу - убью, хочу - ограблю?

Я почувствовал, как мои пальцы впились в древко посоха, и понял, что
ярость начинает переполнять меня.

- Ха-ха-ха, - раздельно каждый слог произнес Епископ. - Разум не
оперирует категориями "хочу". Разум оперирует категорией "надо для...".

- А в чем разница? - перебил я его.

- А разница в эмоциональной окраске, - тут же ответил Епископ.

- Но получается, что человек, лишенный души, будет лишен и
эмоциональности?!

- Да! Этот человек будет рационален!

- Ну не знаю, - с сомнением произнеся. - Можно ли назвать человеком
существо, лишенное эмоций?!

- Ты рассуждаешь так, потому что в тебе как раз бушуют эмоции! Если
встать на рациональную позицию, сразу станет ясно, что они, кроме износа
нервной системы, ничего не дают!

- Да?! А как же простые человеческие чувства?! Какая, например, без
эмоций любовь?!

- Смешно! - иронически воскликнул Епископ. - Смешно слушать! Да эмоции
как раз мешают нормальной любви! Все эти вздохи, переживания, слезы восторга
и слезы разочарования, трепет и экстаз! Я же говорю, ничего, кроме
нервотрепки. Если рациональный человек решает, что для удовлетворения
потребностей его тела необходима именно эта женщина, он практически сразу
видит и средства достижения этой женщины - деньги, драгоценности, курорты,
круизы, высшее общество - ну чего там еще они могут пожелать в обмен на свое
тело?!

- А если она ничего от тебя не желает и видеть тебя не хочет, можно,
значит, и изнасиловать!

Я произнес эту фразу со всей иронией, которую смог в нее вложить, но она
не была услышана.

- Конечно! Потерпит, и ничего с ней не случится!

- Круто! - коротко выдохнул я и почувствовал, что от накопившейся ярости
у меня сводит живот. Да, вкусные обеды готовит местный повар!

- В каком смысле - круто? - растерянно спросил сбитый с толку Епископ.
Это выражение явно было новым для местной аристократии. И знаете, от этой
его растерянности мне как-то сразу полегчало.

- В смысле - здорово, - гораздо спокойнее ответил я. - И, видимо, этот
человек без ограничений строит свои отношения со всеми остальными людьми на
тех же самых принципах: не хочешь добровольно - изнасилую!

- Ну вот! Наконец-то ты понял!

- Ты понял? - раздался в моей голове тоненький книжкин голосок.

- Я понял... - задумчиво пробормотал я.

- Так вот, я могу избавить тебя от этого ограничителя! - самодовольно
изрек Епископ.

- То есть ты предлагаешь мне продать тебе свою душу?

- Продать, передать, подарить, уступить - называй, как угодно! - В голосе
Епископа начало проступать нетерпение.

- А что я получу взамен, кроме... рациональности?

- О! Ты настоящий... человек! Но этот вопрос мы можем обсудить
дополнительно, сейчас важно твое принципиальное согласие.

- А если я откажусь?

В зале мгновенно повисла тяжелая тишина. Даже в дальнем углу, где
прислуга раскладывала кушанья по тарелкам, перестали звякать ложки. Тишина
плыла над моей головой, сгущаясь до материальной осязаемости. Казалось,
сейчас эта толща тишины рухнет мне на голову и погребет под собой все мои
мысли, желания, стремления, надежды! Даже мою любовь! "Не хочешь добровольно
- изнасилую", - пронеслось в моей голове, и я сжался в ожидании молнии. Но
тишина разразилась всего лишь тихим голосом Епископа:

- Вообще-то у меня есть способ отобрать душу без согласия носителя, но
мне очень не хотелось бы применять эти методы к тебе...

- Почему? - простодушно вырвалось у меня.

- Я тебе объясню, - так же тихо ответил Епископ. - Во-первых, у тебя есть
Дар. А для того, чтобы разделить душу и тело человека с Даром, необходимо
истратить слишком много собственной энергии. Это очень тяжело! И чем мощнее
Дар, тем тяжелее разлучить душу с телом. Но это меня не остановило бы,
поскольку мы находимся в моем Храме! К сожалению, есть во-вторых! Дело в
том, что тело, насильно разделенное с душой, долго не живет. Собственно
говоря, человек, насильственно разделенный со своей душой, перестает быть
человеком, остается только тело! Есть, конечно, методы замедления распада
этого тела, но... в общем, сейчас я не имею возможности применить их по
отношению к тебе.

"Конечно, - быстро сообразил я, - ты же поддерживаешь тело королевы, а
два тела тебе, судя по всему, не потянуть!"

- Терять же тебя как человека мне не хочется, ты для меня имеешь довольно
большую ценность, - продолжал между тем Епископ свои пояснения. - Так что я
очень надеюсь на твое согласие и готов обсудить все условия, которые ты
можешь предложить.

- Значит, у меня есть пара дней на размышления? - мягко поинтересовался
я.

- Есть, - коротко согласился Епископ. - Но только пара!

- Тогда еще несколько чисто технических вопросов, - попросил я.

- Слушаю тебя.

- Эта... процедура... она очень болезненна?

Епископ довольно весело хмыкнул и проговорил с явной улыбкой:

- Ну что ты, зачем же мне мучить достойных людей. Ты просто войдешь в
специальное помещение и выскажешь согласие передать мне свою душу на тех
условиях, которые мы согласуем. И все!

- Ага!.. Тогда еще один вопрос. Моих друзей ты тоже уговариваешь отдать
тебе души?

- У твоих друзей нет душ, - сухо ответил Епископ.

- Как это - нет?! - изумился я.

- Я сам очень удивлен, но у них нет душ, - повторил Епископ.

И тут в моей голове раздалось тихое тоненькое хихиканье, а затем книжечка
внесла необходимые пояснения:

- Твои друзья - сумеречный эльф и тролль. Это существа мифические, им
души не положены.

- Тогда зачем же они тебе нужны? - спросил я Епископа.

- Твои друзья - только средство давления на тебя, - так же сухо ответил
он.

- Но если я стану человеком без... человеком рациональным, они перестанут
быть средством давления!

- А тогда на тебя и не нужно будет давить, - тут же парировал Епископ.

"Ну да! Или у тебя появятся новые, пока что неизвестные мне рычаги!" -
догадался я.

- Тогда последний вопрос. - Мне почему-то захотелось поскорее покинуть
это место. - Если ты точно знаешь место нахождения королевы, скажи мне, она
жива?

- Мне не очень понятен твой интерес, но я тебе отвечу... - медленно
проговорил Епископ. - Королева жива настолько, чтобы подтвердить мое право
повелевать этой страной!

- Понял, - пробормотал я, хотя понял я не слишком много. - Ну что ж,
пойду обдумывать свои условия.

- Проводите Гэндальфа! - скомандовал Епископ, и возле моего стола тут же
материализовался маленький Твист.

- Пойдем, я отведу тебя в твои покои, - пропищал он своим противным
голоском.

Я встал из-за стола и отвесил неловкий полупоклон в сторону хозяина
Храма, а затем направился следом за карликом к выходу из зала.

Если от камеры Душегуба до обеденного зала Бормотун вел меня очень долго,
то обратный путь занял гораздо меньше времени. Во всяком случае, я даже не
заметил, как оказался перед дверью своей комнаты. Видимо, Твист знал более
короткую дорогу, правда, я совершенно не следил за маршрутом. Да и сам
карлик, всегда такой говорливый, на этот раз молчал, словно откусил свой
длинный язык по самый корень. Только когда я вошел в свою комнату и
опустился на топчан, он, проскользнув следом, прикрыл за собой дверь и,
воровато оглядевшись, быстро зашептал;

- Слушай, Серый Конец, я чего хотел спросить... Мне это... того... или ты