отказался от теплого куска пушистой ткани, сразу перестал зябнуть, и они
пошли медленней. Перед входом в туннель он остановился.
нас?
руках. С тех пор, как они претерпели новое превращение, они совсем не
могут обходиться без наших излучателей. Дед проделал рискованный опыт,
почти лишив их излучения.
Инса ничего не знает о первых пробах протоксенусов преодолеть земное
притяжение. Но как это могло получиться? Ведь кто-нибудь из ее сотрудников
всегда дежурил в башне!..
по немного наклонному спуску. Туннель был низкий - пробить его в крепкой
породе стоило немалых трудов, - но освещался хорошо. Тянулся он метров
пятнадцать и заканчивался выходом в застекленное помещение, как балкон
нависавшее над местом, где в незапамятные времена бушевала раскаленная
лава, а теперь приютились протоксенусы.
стеклу. - Это он сконструировал балкон, предложил поставить здесь такое
стекло. Свинцовое. Сквозь четырехсантиметровую его толщину излучение
протоксенусов не проникает. По крайней мере, не влияет на людей.
представшую перед ним картину. Застекленный балкон был погружен во тьму -
только у пульта горела притененная лампочка, - красные огни на
вышках-излучателях тоже были экранированы со стороны кратера, и темень,
скопившаяся на дне, лежала густой, непроглядной. Но через несколько минут
с восточной стороны вдруг засеребрилась зубчатая кромка кратера. Лунный
свет постепенно стал проникать в естественную чащу, и Крэл перенесся в
иной мир - серебристо-черный, холодный, пронизанный идущим через
высокогорную разреженную атмосферу космическим излучением, мир чужой и
далекий, породивший неведомые и, быть может, очень все же опасные чудища,
притаившиеся сейчас в темноте.
пультом сидел дежурный. - Прости, я становлюсь бабой. Мне показалось. Я не
думала, что даже недолгая разлука, всего несколько дней, на которые ты
остался в Холпе, окажется для меня такой тяжелой.
Крэл.
отрываясь от него, продолжал: - Смотрю на их логово и думаю: а вдруг я
затеял скверное дело. Удобная, эффектная гипотеза может отвлечь от
истинного направления поисков.
знаем и никто не знает. Суетимся, выдвигаем заумные теории, а нужна
проверка. Сейчас меня мучит одно: как найти подтверждение, простое и
наглядное доказательство того, что при помощи протоксенусов мы и в самом
деле сможем включиться в Вечный Поток Информации, сможем преодолеть
Пространство и Время... Не найдем такого подтверждения - значит, чепуха
все это, бред.
надо заставить их, черт возьми, подать нам знак - понимаем, мол, хотим,
чтобы и вы поняли.
"кратер" насекомых, продолжали держать на голодном пайке, притушив
генераторы до минимума. В этом положении протоксенусы едва излучали, а для
того чтобы определить характеристику создаваемого ими биополя и попытаться
расшифровать излучение, нужна была оптимальная их активность.
круг. Надо разомкнуть его. Давайте рискнем и постепенно будем смягчать
режим. Если начнется нашествие насекомых, мы опять прижмем протоксенусов.
на более благоприятный для протоксенусов, и активность их возросла.
Насекомых они почему-то не призвали, но опять и по-новому встревожили
исследователей. Даже до перехода в новую стадию развития многие их
свойства, конечно, удивляли людей, но протоксенусы еще не заявляли о своих
правах. Теперь они дали понять, что являются решительными противниками
вивисекции.
уничтожу. - Он опасливо оглянулся на пульт, связанный проводами с
кратером, и все присутствовавшие в лаборатории рассмеялись. - Вот вы
всегда так. Смеетесь над стариком, и только. Знаю, знаю, уже грозился не
кормить, испепелить. Угрожал, а они, подлецы, кликнули клич, призвали
сонмы насекомых и перешли на самообслуживание. Знаю. Но ведь теперь... Это
неслыханно: противиться человеку, нападать на человека!.. Как самочувствие
лаборанта?
встревожены.
тесному, заставленному аппаратурой помещению, натыкаясь на столы, на
ящики. - Подумать только, они, превратили в столб человека, который должен
был проводить опыт.
и устраиваясь повыше на лабораторном столе. - Человек готовился взять
протоксенуса на _острый_ опыт.
"извините", быстро возразил:
не только на всякой мелкой живности, но и на собаках, обезьянах, даже на
дельфинах!
неповиновение, преднамеренный отпор... Может быть, придется привыкать.
них не способен объединиться, согласовать собственные действия и всем
сообща выступить против человека. Никто не способен, а вот протоксенусы, -
Ялко закончил с гордостью, - смогли!
еще не распакованного ящика. - Ты, Петер, вообще, как мне кажется, слишком
уж высокого мнения о них.
высокоорганизованными, а теперь, на новой стадии развития... Не исключено,
что они совершенней человека, а может быть... может быть, и порядочней.
сдавался:
повернулась и подошла к окну.
разговора, и вскоре она сама прервала паузу. - А что касается отпора,
неповиновения человеку, то здесь, я думаю, дело проще, чем кажется на
первый взгляд. Давайте вспомним, как экспериментаторы и дрессировщики
работают с животными. С любыми, даже с дельфинами. И у дельфинов все дело
в мелкой рыбешке.
чем здесь рыбешка? Какая рыбешка, говоришь?
выплясывают в воде перед человеком. Да, за подачку, за подкормку... А вот
протоксенусы, - Инса помолчала, оглядев всех, - не нуждаются больше в
продуктах питания. Ни в тех, которые мы им милостиво отпускали, ни в тех,
которые они получали, привлекая насекомых. Они начали синтезировать все им
необходимое и обрели, таким образом, независимость.
органику из простых веществ. Нечто вроде фотосинтеза, осуществляемого
растениями, но без участия хлорофилла, методом, совершенно еще не
понятным, и притом со скоростью, в сотни раз превышающей скорость
фотосинтеза.
схватил ее за руки и, заглядывая в глаза, продолжал: - Инса, если ты не
ошибаешься, то ведь мы откроем для человечества...
Шилова Юлия
Перумов Ник
Каменистый Артем
Ильин Андрей
Суворов Виктор
Лукьяненко Сергей