о том же. После двух погромов, учиненных с подачи Резидента, из Конторы были
изгнаны тысячи квалифицированных специалистов, которых на скорую руку
заменяли выпускниками университетов, а то и вовсе отставными Следопытами и
Прогрессорами. Отсюда и то качество работы, которое ужасало нас,
профессионалов, уже второе десятилетие.
Умбриэль.
Мерлин.-- Как со мной сделали.
следующее: "Нам приходится восстанавливать Галбез в нечеловеческих условиях,
когда катастрофически недостает подготовленных работников, а также времени
-- как на подготовку нового состава, так и на чисто организационные
мероприятия. Поэтому придется решать проблемы, назначая надежных людей на
руководящие должности в наиболее пострадавшие ведомства, вроде того же
КОМКОНа". Что ни говори, а служебный сленг творит чудеса. Всего-то две-три
короткие фразы, а какую содержат бездну информации, обильно сдобренной
эмоциями!..
подозрения,-- сказал вдруг Умбриэль.-- Неужели вся история с Резидентом и
метагомами была грандиозной провокацией управления "Т", затеянной ради
возрождения Вышестоящей Организации?
Комитет еще существовал.
поглядев на часы, добавил:
опаздывает.
Резидент сам выстроил себе ловушку. Теперь он -- всего лишь отставной
руководитель столичного управления службы "К" и обязан прибыть в Главное
Управление, чтобы сдать дела своему преемнику. То есть, тебе.
разумно навалиться на Комова часа два назад, когда тот точно так же сдавал
КОМКОН (оскорбляющее числительное "первый" более не употреблялось ввиду
исчезновения "второй" Комиссии) ему, Кондратьеву. "Придет как миленький,--
мстительно сказал Умбриэль.-- А здесь мы будем играть на своем поле!"
документов. Гигабайт на сто, не меньше.
ценное,-- сказал Тахорг.-- Несомненно, интересующие нас материалы записаны у
него дома. Точнее -- были записаны. Сейчас Комов, если не дурак, упрятал
файлы глубоко-глубоко.
жил и работал Резидент, но ясно было, что такая операция не принесет много
пользы. К тому же, как вовремя напомнил Умбриэль, Странники могли снабдить
своего агента аппаратурой, изготовленной по технологиям ВСЦ. Такой киберблок
нам в жизни не взломать.
вдруг Парадокс.-- Наверняка я лучше других понимаю психологию Резидента. Сам
бывал в его шкуре, когда резидентствовал на Беллерофонте. Поверьте моему
опыту и интуиции -- у парня не все ладно по линии тайной службы. В последние
годы Резидент допускал ошибку за ошибкой, словно перестал получать
продуманные инструкции от ВСЦ. Обычно у нас такое случалось, если прервется
связь с земным нелегалом -- даже самые надежные помощники из числа
аборигенов сразу теряют голову. Начинают творить черт знает какие глупости и
быстро проваливаются.
разговор принял характер состязания по части черного юмора. В разгар этого
турнира служба охраны (наконец-то взяли под контроль окрестности!) сообщила,
что Комов прибыл на ближайший к моей резиденции узел Нуль-Т и теперь идет
пешочком в сторону главка. Я приказал пропустить его, а народ обменялся
многозначительными взглядами и надел ментозащитные шлемы.
однако не стал нарушать этикет и церемонно приветствовал каждого из нас.
Сорвался только однажды -- пожимая руку Мерлину, буркнул:
вежливо отозвался бывший Тарантул.-- То есть, я хотел сказать, с братом по
разуму.
киберпамяти. Большой пользы от его помощи не было -- мои технари еще ночью
взломали все коды и переписали информацию на другие терминалы. Меня
интересовало, не попытается ли Резидент утаить от нас какие-то разделы.
Думаю, бывший шеф сектора об этом догадывался, но виду не подавал. Во всяком
случае, он добросовестно раскрыл все виртуальные блоки, то есть никаких
по-настоящему секретных сведений здесь не хранил.
серьезными вещами, мои коллеги затянули неторопливый разговор. Как и
советовал наш главный следователь, роли были расписаны и отрепетированы, так
что неподготовленный слушатель уверился бы, что солидные люди ведут
спонтанную беседу, экспромптом выдумывая реплики. За несколько минут было
сказано главное, и я увидел, как точно выверенные фразы без промаха
достигают цели -- пару раз лицо Комова искажали болезненные гримасы.
президенту бывшего сектора:
Втянули вас в авантюру, а потом сделали ручкой.
отмалчиваться, будто речь шла вовсе не о нем. А я поспешил высказать
внезапно родившуюся мыслишку: дескать, вызванный Большим Откровением
комплекс неполноценности не имеет под собой оснований.
привить Резиденту массу экстрасенсорных качеств. Значит, и обычные Хомы
Сапиенсы не обречены оставаться свалкой генетического мусора. Глядишь, мы
тоже получим такие способности -- не от природы, так от биоинженерии.
имел врожденные задатки, как те же людены. Потому и выбрали его Странники...
одной прямой улики. Вы просто расправились со мной, чтобы отомстить за
ликвидацию Комитета.
парировал Тахорг.-- Может быть, мы их придержали до лучших времен? Или,
может, ты согласишься пройти тотальное обследование?
исключительно из принципа, поскольку был оскорблен безумными подозрениями и
обвинениями. Попутно он отпустил очень ядовитую шпильку относительно
психопатов, страдающих патологической формой Странникофобии.
Парадокс.-- Странники использовали вас, а потом выбросили, как стрелянную
гильзу, когда в вашей помощи отпала необходимость. С тех пор Рейнджеры
дважды ставили вам детский мат. Я имею в виду истории с кампанией против
биоблокады и ваши неумные призывы к люденам покинуть Землю.
возбужденно парировал Комов.-- А во-вторых, почему вы считаете ошибкой мою
роль в выдворении с Планеты этих жертв технологической эволюции?
собственному самолюбию. Засияв торжествующей ухмылкой, Тахорг изрек:
всего, на Земле, то сейчас расселились по всей Периферии. Представьте себе,
Резидент пять сотен сильнейших экстрасенсов, равномерно распределенных в
радиусе сорока парсек. Причем каждый метагом дьявольски обозлен на
сверхцивилизацию, агент которой заставил их изменить привычный образ жизни.
Теперь уж ни один Странник не посмеет приблизиться к Планете -- людены
моментально обнаружат его и вкачают по первое число... Что же до
Рейнджеров...
ему суть доисторической аксиомы: в нашем деле профессионал всегда побеждает
дилетанта, но никак не наоборот. Иными словами, не обладающие специальной
подготовкой метагомы ни за что не сумели бы так ловко провести Комова,
имевшего хоть какой-то опыт тайных операций -- пусть даже в рамках
Следопытских и Прогрессорских мероприятий.
ушки одной из ветвей Древней Расы,-- подытожил Тарантул.
некорректности, поскольку это старое правило знавало весьма печальные
исключения. Однако сейчас абсолютная точность была бы только во вред делу.
Мы почти дожали Резидента, и он начинал понимать, что против него работал не
только Галбез, но также кое-кто посолиднее. Наверное, ему было обидно:
потратить столько сил на ликвидацию Комитета, чтобы создать тепличные
условия для агентуры Рейнджеров, которые его же, Резидента, и обвели вокруг
пальчика...
ошибаться,-- Умбриэль продолжал отыгрывать сценарий.-- Может, наш главный
Следопыт попробует убедить меня?