Чтение 50–й страницы книги ~Экстремальные услуги~

Уже после свержения наци в Инфосети появились кадры расправы: на глазах
Упыря и его банды Горилла и Кровавый Паук придушили конкурента подушкой. И
не надо мне говорить, что тот видеосюжет был фальшивкой, сработанной в
недрах Тай-по! Я одним из первых видел эти кадры во дворце бежавшего Упыря
за два часа до высадки имперского десанта...

К нам приближаются надоевшие копы и с ними - эксперт-криминалист. У меня
берут отпечатки пальцев и - не ждал от этой братии такой догадливости! -
слепок зубов. Наверное, хотят найти киллера по следам на окурках. Остроумные
ребята, не надо их недооценивать. Я интересуюсь, удалось ли идентифицировать
следы ног на поляне, на что Хаджи Альфонс сообщает: - Мерзавец опытный
попался. Надел какие-то валенки. Остались следы, словно там слон топтался -
отпечатки почти круглые, в полметра длиной.

- Действительно, опытный, - без всякого внутреннего сопротивления
соглашаюсь я.

Наблюдая, как работают полицейские, Хаджи Альфонс вещает: - Раскрыть
преступление можно в любом случае. Все великие детективы добивались успеха
достаточно элементарно. Нужно лишь внимательно собрать улики, а затем
подвергнуть их логическому анализу.

- Что-то я сомневаюсь в успехе, - озабоченно признаюсь я ему.

- Напрасно. Как правило, преступники получают заслуженное наказание.

Я невольно хихикаю. Аль-Зумруд недоуменно наблюдает этот припадок
беспричинного веселья, так что приходится объяснить: - Просто подумал, что
Бисмал, Рикардо, Чезаре и Мириам уже получили по заслугам.

И без того злобный от рождения взгляд Хаджи Альфонса делается свирепым.
Отставной вице-премьер шипит: - Как ты смеешь сравнивать с преступниками
моих соратников!

- Ну, с точки зрения общепринятой морали они были закоренелыми
рецидивистами. Вспомни, сколько людей убили твои приятели.

Презрительно отвернувшись, он произносит напыщенным тоном: - Не каждый
убийца - преступник. Есть убийства благородные, совершенные во имя высокой
идеи. Такие убийства оправданны, а потому не могут осуждаться никакой
моралью... Впрочем, тебе этого не понять.

Печально развожу руками. Ну, такой я человек, не отличаюсь тонким
пониманием сложных политических проблем. Однако кое-какие мозги у меня
все-таки имеются, и это мы сейчас докажем... Осторожно уточняю - Полагаешь,
убийцей был кто-нибудь из обитателей замка?

- Безусловно, - уверенно отвечает Аль-Зумруд. - Охранная система на
внешней ограде не засекла проникновения. Никто не входил на территорию замка
и не покидал ее.

- Ну, в таком случае найти преступника не сложно. - На моем лице сияет
улыбка облегчения. - Надо просто взять у всех пробы крови для анализа ДНК.
Потом сравним генные карты присутствовавших с геном слюны на окурке.

- Ты гений... - бормочет ХаджиАльфонс. - Твоя лаборатория справится?

- Обижаешь, начальник.

Я развиваю идею. Сначала - анализ слюны, после которого станут известны
пол, примерный антропологический тип, возраст и группа крови киллера. Эти
данные примерно в двадцать-тридцать раз сократят круг подозреваемых. Таким
образом, понадобится сделать анализ на ДНК у сотни-другой обитателей замка и
прилегающей казармы.

Хаджи Альфонс обещает принести один из окурков, и я направляюсь к дверям,
чтобы подготовить к работе "Квазар". Уже на пороге меня останавливает
совершенно неуместная реплика бывшего однокурсника. Он сообщает,
посмеиваясь: - Между прочим, один из сержантов, из числа наших земляков,
рассказывал забавную байку. Дескать, его приятель увидел тебя по телевизору
и послал сыновей с тобой расправиться.

- Убить меня?! - Я выпучил глаза. - За что?

- Им показалось, что ты похож на какого-то северянина, который командовал
карательным отрядом, посланным для проведения репрессий в Альгамбре.

- И почему же они меня не убили? Я их даже не видел.

- Наверное, он что-то перепутал. Сам понимаешь, какие мозги у
сержанта-деревенщины. Наверняка убивали вовсе не тебя. Кстати, я растолковал
этому придурку, что ты не мог служить в карательном отряде, да еще после
имперского десанта. Уж я - то помню, что тебя не было на Монтеплато.

- Конечно, не было. Я улетел в аспирантуру недели за три до той
заварушки.

Аль-Зумруд удовлетворенно кивает.

- Вот именно. Ничего, разберемся. Скоро придет транспорт, прилетит его
приятель, который якобы знает в лицо того командира карателей.

- И как зовут этого приятеля? - осведомляюсь я безразличным тоном.

- Некто Бекзаде. Из клана Огненной Змеи.

Оказавшись в коридоре, мысленно ухмыляюсь: "Нет, родной, не скоро сюда
транспорты придут. Не раньше, чем утихнет шторм, который я вам
организовал..."

Даже если пополнение будет прибывать через другие черные дыры этой
системы, кораблям придется совершить длинный полет через трехмерность, а
транспорты не слишком быстроходны. В любом случае, ублюдок Бекзаде появится
на Ульсе не раньше, чем дня через три-четыре, а за это время имперские
охотники за головами уложат много всякой сволочи. Уж в этом я не
сомневаюсь...

Через полчаса Хаджи Альфонс приносит в мой номер окурок, подобранный
возле тела Фурушиты.

- Сейчас найдем этого киллера, - бодро говорю я, укладывая кусок сигары в
приемник молекулярного анализатора. - А что показал прикус зубов?

- Ничего хорошего, - недовольно отвечает Аль-Зумруд. - Словно у него во
рту одни клыки. Ни одного отпечатка коренных или резцов. И клыки какие-то
слишком большие Наверное, мутант.

Он с интересом наблюдает, как я работаю. Когда-то Хаджи Альфонс был
биофизиком и наверняка помнил, как выполняются такие анализы. Время от
времени он даже подсказывает, что я должен делать. Приходится намекнуть,
чтобы заткнулся и не мешал.

Наконец "Квазар" сообщает, что образец слюны выделен с поверхности
сигары. Облегченно вздохнув, я даю команду начать исследование структуры
ДНК.

- Скоро будет готово? - Хаджи Альфонс явно нервничает.

- Примерно через четверть часа, - отвечаю я, иду к бару и разливаю вино
по бокалам.

Аль-Зумруд пьет наравне со мной, но мысли его продолжают вертеться вокруг
расследования. Каждые две минуты он повторяет: - Вычислить убийцу - это лишь
половина дела. Нужно понять его мотивы.

Прямо одержимый какой-то.

- Мотивы выясняются на допросе, - замечаю я наконец.

- Если мы возьмем его живым... - Он скептически морщится. - И если этому
наемнику известен замысел тех, кто его послал.

Я повторяю еще раз свою прежнюю версию: - По-моему, все-таки надо искать
рядом. Внутри Политкома идет борьба за влияние, причем авалонцы не скрывают
своей ненависти к нам и зияндийцам. Ясно, что адмирала зарезала ваша
компания. Он неоднократно оскорблял уважаемого Абдулхасана, и вы отомстили.
Ублюдок получил то, что предлагал нашему президенту, - харакири.

Аль-Зумруд возмущается и тоже повторяется, добавив, правда, одну
любопытную деталь:

- У нас не может быть борьбы за влияние. После победы каждый получит
обещанную награду.

- Кем обещанную?

- Не твоего ума дело!

- Если мне не дозволено знать важной информации, не требуй от меня
версий.

- Я от тебя ничего и не требую, только результат анализа... - И тут в
неожиданном припадке откровенности у Аль-Зумруда вырывается: - Если поймаем
киллера, я бы посоветовал не убивать его. Такого мастера надо перевербовать
или перекупить.

- Тебе понравилась моя версия и теперь сам хочешь кого-то убрать? - Я
шутливо грожу пальцем. - Собрался избавиться от некоторых партайгеноссе,
чтобы расчистить дорожку к единоличному лидерству? Знаешь, это был бы
неплохой вариант - ты умнее их всех, вместе взятых.

Комплимент пришелся ему по душе, ведь все провинциальные политики -
самовлюбленные придурки. Однако мое предположение он решительно отметает.

- Нет-нет, я думаю о другом. Отправить этого киллера на Землю, чтобы в
решающий момент опустошить ряды Консулов. Обезглавить проклятую Империю!

- Не имеет смысла... - Я разочарован банальностью его мышления. - Ты
просто не имеешь представления, как работает их система. Любая вакансия
немедленно заполняется. Если исчезнет Первый Консул, его должность
немедленно займут Второй или Третий, и Семерка немедленно будет дополнена
кем-либо из Проконсулов, а затем они решат вопрос о назначении нового
Проконсула.

- Нужно время для согласования с Сенатом, - вставляет Хаджи Альфонс.

- Это время определяется минутами. - Я вздыхаю и принимаюсь объяснять
дальше, стараясь говорить по-доходчивее: - Система власти Единых Миров - это
безотказно действующий механизм, который сам себя ремонтирует, сам себя
смазывает и сам себя питает. Даже потеряв десяток членов. Две Чертовы Дюжины
будут работать с прежней эффективностью. Только злее станут.

Он уже открыл рот, чтобы возразить, но тут я обращаю внимание на
"Квазар", который сигналит зеленым огоньком. Анализ закончен. Я подхожу к
экрану и невольно вскрикиваю. Заглянув через мое плечо, Аль-Зумруд охает.

- О, дьявол, только не это, - шепчет он.

Прибор бесстрастно сообщал, что в парке рядом с Фурушитой курил сигары
некто, чей геном принципиально отличался от человеческого. Совершенно
незнакомые хромосомы, незнакомые нуклеиновые кислоты.

Киллер был чужаком неизвестного человечеству вида С острыми, как волчьи
клыки, зубами. И огромными, как у слона, ногами.