наделал много зла! А образцом добродетели по-прежнему выставляют этого
труса Арнольда, черт бы его побрал! Я только и слышу отовсюду: король
Арнольд, король Арнольд!
смотрел в глаза, король не терпел, когда ему врут. - Да и все слышат.
суставах сразу выступила кровь.
будет захвачен король... простите, захвачен Арнольд. Пока он жив, о нем
рассказывают легенды. Я сам слышал, как он в образе простого пастуха
кого-то исцелил, кого-то спас... Причем, по слухам, он может находиться
сразу в двух или трех местах. С каждым днем его жизнь приукрашивается
все больше. Еще немного, и о нем будут рассказывать, как о чудотворце. А
вы...
добавляют все больше белых перьев, то вам, естественно, черной шерсти.
Вот-вот найдутся очевидцы, что видели, как вы прячете в штаны...
простите, брюки, хвост. А ваши длинные волосы объяснят тем, что вам надо
прятать рожки. Вы же знаете простой народ!
побрали!!
меркнуть, я увидел, что смотрю в остывающую желтую воду. Сигизмунд
догадался по моему лицу, что видение оставило меня, предположил:
еще сможем его отыскать.
поставляли соколов, Гугол напросился ехать в селение Синий Луг, вон
слева, а я, остался один и долго седлал коня, подтягивал ремни, в голове
пусто, а в душе растет предчувствие неудачи. Поплелся к костру,
затоптал, угли никак не хотели затоптаться, я бил по ним палкой, наконец
забросал землей. Уголек подпрыгнул и попал за голенище, я сел на землю,
стащил сапог, выкатился черный комок. Сбоку упала черная тень. Я вскинул
голову, вздрогнул. Прямо передо мной возник мужчина. Кусты в десятке
шагов, а травка такая, что и мыши не проползти незамеченной, однако же
он вот передо мной, как будто соткался из воздуха. Крепкий, жилистый,
уже в возрасте но матерый, пара шрамов на лице, глаза холодные и
жесткие, сразу пахнуло могильным холодом.
героем.
рукой и из рукава прямо в ладонь выскользнул кинжал с узким лезвием.
кольчуги, ни доспехов, даже рубашка распахнута до пупа. Крестик же на
шее спасает только идиотиков в плохих фильмах, а здесь все наяву, где я
- растерянный лох, и этот натренированный матерый убийца.
оскорбил настолько, что он отвалил мне золота полный кошель... только бы
я перерезал тебе глотку и принес голову! Представляешь, обычно все
довольствуются отрезанными ушами, а то и вовсе моим словом, а этот...
заплатил...
напыщенной речью! Вскочить с обнаженным мечом... Ах да, меч далеко? Ну
тогда с голыми, но чистыми руками, и большим пламенным сердцем! А я
презираемый убийца, всего лишь с ножом... Ну?
что больше упражнялся в поединках, а не пел под лютню?
насчет золота? Плачу вдвое. Могу даже дать заказ на моего заказчика.
когда-то сбил оглоблей с коня на глазах его людей, и теперь он живет,
всеми осмеиваемый, презираемый, а ведь какой мужчина не стремится к
уважению?
профессиональных убийц, тоже есть честь. Да не тоже, а есть! Своя. И не
уступает вашей хваленой, хотя о вас, героях, слагают песни, о вас поют в
замках, на дорогах и даже на базарах, о вас грезят принцессы, а о нас
отзываются только как о грязи... Мол, убиваем исподтишка, в спину...
Потому я стараюсь вот так, лицом к лицу. И никогда не нарушаю слова. А
когда вот уйду на покой... я собираюсь сделать это теперь, денег герцога
хватит, я даже дам попам на часовенку, закажу мессу во искупление своих
грехов!..
но я чувствовал, как он натренированно следит за каждым моим движением.
Как только начну вставать, достаточно одного взмаха его жилистой руки...
достойно?
упал, только пошатнулся и отскочил, профессионально держась между мной и
моим оружием. Я сделал движение, словно хотел сбоку подскочить к мечу,
но узкий нож блеснул почти у самых глаз.
разведя руки, готовый метнуться в любой миг. Я надеялся, что он зайдет
достаточно далеко чтобы я успел схватить меч, но он улыбнулся и тут же
пошел по дуге обратно. Страх еще разок полоснул по уже и так обнаженным
нервам, но он же выплеснул в кровь ведро адреналина. Меня тряхнуло
сильнее, мысли понеслись быстрые, как электроны в межгалактической
пустоте. Я не пригибался, стоял ровно, следил. Он метнулся, я отступил,
одной рукой перехватил кисть с ножом, кулаком другой встретил его в нос.
колотилось с частотой детской погремушки. Я опережал его движения,
опережал намного. Будь их двое или трое, я бы, увы, но этого суперубийцу
я опережаю с потрясающей меня самого легкостью.
сам с силой пнул киллера ногой. Удар пришелся по колену, убийца
отшатнулся, едва не упал. На лице отразился мгновенный страх, но я не о
бросился добивать, и он тут же пришел в себя. Перевел дыхание, пошел
снова вправо.
Очень простые три взмаха, повторяет постоянно, не соображая, что это
выдает с головой. Правда, может быть, в запасе и четвертый, а эти всего
лишь обманки, но что-то не верится в чересчур изощренные для такого
простого мира хитрости. Чтоб совершенствоваться в боевых приемах, нужны
достойные соперники, а здесь...
челюсть. Костяшки пальцев заныли. Профессионал отлетел с запрокинутой
головой на три шага, растянулся в пыли. Нож оставался в рук6 но глаза
затуманились. Я сделал пару торопливых шагов, пинком вышиб нож из вялых
пальцев. Тот взвился в воздух блеснул серебристой рыбкой и исчез в
зелени кустов, будто нырнул в покрытое ряской болото.
голову. Он откинулся навзничь и застыл, раскинув руки. Я с минуту
постоял над ним, потом вернулся к оружию. За спиной было тихо, но я
оставался настороже. Конь фыркал, пугая травяных лягушек топал, слышно
было, как высоко в небе кричит мелкая птица. Я прицепил на пояс молот, с
мечом в руке подошел к поверженному. Он медленно приходил в себя,
попытался ощутить нож в руке, но пальцы стиснули пустоту. Я замахнулся
для последнего разящего удара.
что есть сотни приемов, как вот из такого неудобного положения прыжком
очутиться в трех шагах влево, вправо, а то и у меня за спиной, или даже
выбить у меня из рук меч... Да и мало ли что умеют в моем мире, а здесь
даже не подозревают, потому он лежал и ждал смерти.