Чтение 50–й страницы книги ~Война мертвых~

- Никто не застрахован.
- Что со мной произошло?
- То же, что и с другими. Переброс в теневую зону, разрыв связи с Постом.
Их было двадцать шесть человек, и все - очень хорошие операторы. Пожалуй,
слишком хорошие для такой передряги. Любой сержантишка и глазом бы не
моргнул, а они не вырвались. Для них машина - это они сами.
- А как же я?
- Твоя личность сделала выбор в пользу КБ. Или у тебя мозги совсем
набекрень, или твой танк чем-то отличается. Вот и выясняем.
- А Влад?
Он в соседней лаборатории. От тебя с ним хоть что-то осталось. От тех
двадцати шести - только мертвая плоть.
- Соедини меня с ним, - взмолился Тихон.
- Он тоже просит. Нет, исключено. Вдвоем будет хуже, поверь мне.
- Получается, был в этом смысл, да еще какой!
- О чем ты?
- О Гринволде. О западне конкурской. Рано или поздно они должны были
догадаться, что воюют с неодушевленными предметами.
- Да ну, чтобы так все просчитать, нужно быть человеком, и не
обыкновенным, а очень информированным Скажем, как я или ты.
- Человеком?!
- Ну извини, я не так...
- Почему в "волке" нет самоликвидатора? - воскликнул Тихон. - Пересади
меня в "Т-12".
- Минуя тело, из машины в машину перебраться нельзя, у них разный формат
КБ.
"У всех - характер, настроение, привычки, - горько подумал Тихон. - А у
меня - "формат".
- Тогда постройте другой танк, - безнадежно проговорил он. - Даже не танк,
простенький самоликвидатор и КБ моего... моего формата.
Полковник раздосадованно хлопнул ладонью по броне и вернулся в кресло.
- Никто не станет этим заниматься. Если тебе не терпится сдохнуть, можешь
разогнаться и сигануть в какую-нибудь пропасть. Правда, до ближайшего
обрыва полторы тысячи километров. Есть и другой вариант - послужить...
- По своему прямому назначению? Пострелять в теплокровных? На Шадане, на
Аранте. Где еще?
- Родине послужить. Там, где скажут. Внезапно заверещала сирена - не
какой-то там вызов по браслету, а самый настоящий ревун. От неожиданности
Тихон вздрогнул и чуть не слетел с постамента.
- Бункер старый, тут все в стиле "ретро", - бросил Игорь, срываясь к двери.
- В чем дело? - спросил вдогонку Тихон, но полковник уже стащил с головы
датчик.
- Я сообщу, - сказал он не оборачиваясь. Около десяти минут танк провел в
томительном ожидании. Микрофоны доносили далекий топот ботинок, лязг
ручных штурвалов и отдельные, не поддающиеся никакой идентификации
возгласы. Потом все стихло, точно лабораторию запихнули в плотный мешок.
- Полковник!
- Да, я здесь... Молчание.
- Ну?!!
- Это конкуры. "Киты". До пятидесяти штук. Не знаю, что у них на уме, но
сторожевой отряд они обошли стороной. Кроме нашей лаборатории, военных
объектов здесь нет. Секунду...
Игорь на мгновение пропал и вновь возник, но уже в слегка урезанном виде.
Теперь он был проще, ясней и доступней. И намного ближе. Теперь он тоже
был танком.
- Я затребовал поддержку. Сейчас мы им покажем карательный рейд!
- Подкрепление придет через станцию?
- Естественно. Не гонять же транспортный корабль, когда можно обойтись...
Ты думаешь, они повторят свой фокус? Вряд ли. Мы уничтожили те платформы,
и...
Полковник отвлекся, а когда вернулся на связь, был уже не так категоричен.
- Если я правильно понял, ты хочешь участвовать.
- Пока есть время. Нашим дай отбой. Пусть или транспортник готовят, или
вообще не суются. А мне нужен доступ к управлению лифтом и еще полноценный
выход в сеть.
- Этого не получишь.
- Тогда гоняйся за конкурами в одиночку.
- Люди гибнут.
- А я уже. И, представь, нормально себя чувствую.
Тихона окатило валом невнятного гомона, словно из ушей вывалились затычки.
По смежным каналам лилась чья-то речь, и он мог вклиниться в любой
разговор. Если б только было желание.
Танк подал назад и, съехав с постамента, развернулся. Широкие ворота были
слишком простым механизмом, чтобы их включили в общий контур. Скромный
выстрел в верхний угол, и створ рассыпался ворохом металлических реек.
Черный тоннель, плавный подъем. Тихон перешел на инфразрение. Быть танком
и подражать человеку - это просто смешно. Развилка - налево. Перекресток -
опять налево. Интересно, что в других коридорах? Такие же узники, как и он?
Тоннель вел дальше, но туда Тихону было не нужно. Он затормозил у
квадратной ниши и осветил ее прожектором. Стоп! Это ведь тоже платформа
переноса. Что, если конкуры перекодировали и ее? Вынесет его сейчас не на
поверхность, а куда-нибудь...
Было бы неплохо.
Пароль - команда - старт - финиш. Низкая двускатная крыша. Птичьи крики
вперемежку с человеческими. Когда страшно, они вопят почти одинаково.
Вот и я!!
За время стоянки Тихон накопил много сил. Возможно, больше, чем это
требовалось.
Над планетой висел погожий солнечный денек - как раз для неспешной
прогулки по набережной. Или для первого свидания. Или для прыжка с обрыва.
Полковник ошибался, ехать полторы тысячи километров Тихону не придется.
Обрыв его может ждать за каждым поворотом. Пара точных залпов из
конкурских орудий, и для него все кончено. Уворачиваться он не станет.
- Сто семнадцатый, не спи! - поторопил Игорь. - Держи на восток, ясно?
Блокировку пушек одолел?
- Давно.
- Молодчина. Только вот что, Тихон. Не баловался бы ты с интервидением.
Все равно мы их найдем.
- Кого?
- Всех, с кем ты свяжешься. И всех сбросим. Придется.
- Как меня?
- Да.
- И Влада, и Карла, и Зенона?
- Вас много было.
- Но зачем?
- А как же, дорогой ты мой? Чтоб паники не возникло.
Тихон вышел в тыл полковнику и зафиксировал его на радаре. Электронный
прицел схватил мишень и уже не отпускал, лишь доложил, что объект имеет
метку "свой". Сзади броня тоньше, чем спереди. Он уделает его одним
выстрелом. Только при чем тут танк? Это ведь не Игорь. Настоящий Игорь
лежит в кабине. Тьфу!
Тихон почувствовал, что сам себя сбивает с толку. На планету прорвались
конкуры, а он занят мыслями о какой-то расправе. Выполнить долг, а потом
уж поквитаться. Но сначала - защитить.
На пригорке рядом с трассой стояло современное здание общественной станции
переноса, за ней простиралась зона сплошных разрушений. Не распыляясь на
редкие дома вдоль берега, "киты" двинулись в глубь материка.
Четыре крупных города и множество поселков, всего - свыше десяти миллионов
жителей. И никаких средств обороны, даже нормальной системы эвакуации.
Похоже, здесь считают, что война - это страшная сказка. А в сказки, между
прочим, нужно верить.
Равнина была перепахана Так, будто на ней опробовали новую
сельскохозяйственную технику. Вековые газоны, со вкусом разбитые цветники,
дорожки из натурального гравия - все превратилось в черное, готовое к севу
поле.
- Они добрались до первой деревни, - сообщил Игорь.
Взлетев на холм, Тихон увидел шесть танков: три "волка" и три тарана.
- Это и есть наша рать?
- А ты хотел целую бригаду?
- Мы с тобой сотни стоим, - весело и зло отозвался Влад.
Неуклюжие "Т-12", явно укомплектованные молодыми сержантами, послушно
плелись у него в хвосте.
- Разбежались! - приказал Тихон. - В куче не топтаться!
Танки вильнули в стороны и изобразили что-то вроде цепи. Тихон нагнал
шеренгу и пристроился справа. Выданный Игорем раздел карты говорил о том,
что до ближайшего населенного пункта километров пять.
То, что издали выглядело симпатичной рощицей, оказалось буреломом: деревья
были скошены и распилены на неравные суковатые чурки. "Киты" прошли
верхом, спрессовав стволы в непролазные дебри.
Объезд мог занять слишком много времени, поэтому чащу пришлось сжечь. За
следующим склоном открылся вид на поселок, вернее, на то, что когда-то им
было.
Дома, построенные из розовой, с прожилками породы, лежали, как капли
разбавленной крови: груда здесь, груда там, сплошная насыпь руин, а за ней
- снова отдельные кучи. Ни одно из зданий не сохранилось выше чем на три
метра, но и те, в которых первый этаж остался нетронутым, вряд ли могли
кого-то уберечь. Провалившаяся внутрь кровля, рухнувшие перекрытия и
какие-то пестрые осколки заполнили коробки стен под завязку. Из
выдавленных рам на лужайки высыпались пыльные языки щебня.
Тихон свернул на главную улицу. Десятки трупов лежали вповалку, кто как,