Чтение 50–й страницы книги ~Наследие исполинов~

— Ё-моё! — выдохнул Валти. — Да это же титанодоны идут!

— Верно! — подтвердил Семенов. — Их спугнули корабли шат-тсуров,
шнырявшие у Мангрового залива и южнее. По-этому они и сбились с обычного пути
миграций, поэтому поневоле несколько стад сбились в одно и пошли в единственном
направлении, свободном от ежедневных поисковых рейдов шат-тсуров. Запад и юг
отпадают — там Сайра и океан. Север и северо-северо-запад тоже отпадают — там
трассы патрульников. Остался запад. Они туда и двинули. И на пути у них
лежит...

— Наша турбаза, — закончил Солянка. — Вот это да!

— Именно! — Семенов воздел руку с оттопыренным указательным пальцем. —
И до нее с такими темпами они доберутся...

— Меньше чем через сутки, — теперь фразу закончил Плужник. — Вероятнее
всего, нынешней же ночью, перед самым рассветом.

— Ты предлагаешь воспользоваться неизбежной суматохой? — осторожно
спросил Скотч. — Что-то слабо верится, чтоб шат-тсуры не сумели справиться со
стадом животных, пусть даже это и титанодоны. Пожгут их, к чертовой матери, с
крейсера.

— Тем не менее это шанс. — Семенов пожал плечами. — Внимание скелетиков
будет сильно отвлечено, и глупо на этом не сыграть. А посему мы должны
оказаться на траверзе турбазы уже вечером и за ночь отмахать почти семьдесят
километров.

— Ёлы-палы, — подал голос Хидден, не отрывая взгляда от курса. — А
спать когда?

— Сейчас, — объявил Семенов. — На руль поставим Цубербюллера, он
справится. Я спрашивал, он согласился. Патрис вызвалась ему помочь. Потом
Солянка его сменит. Вася Шулеико вызвался корректировать передвижение, он ведь
астрогатор, а это почти то же, что и навигатор. Приборчик господ искателей мы
уже успели заценить. — Семенов кивнул на все еще работающий терминал Плужника.

— А не засекут перехваты? — озабоченно спросил Валта. - А?

— Не должны, — вздохнул бригадир. — Хотя теоретически это возможно,
пусть и очень маловероятно.

— Ну и ладненько, — подытожил Семенов. — Тогда все на боковую. Я лично
уже с ног валюсь.

Откровенно говоря, Семенов не выглядел ни сонным, ни уставшим. А вот
Скотч уже начал потирать глаза и периодически мотать головой, отгоняя
подступающую сонливость.

— Хид, постоишь на руле?

— Постою.

— Солянка тебя подменит потом. Ага?

— Подменю! — заверил Солянка.

— Тогда я за спальником. Тут и упаду, у переборки.

— А я на воздухе лучше, на палубе, — сказал Семенов.

— Комарью на откорм? — хмыкнул Скотч. — Ну-ну...

— Я невкусный, — сказал Семенов и впервые зевнул.

Даже железный парень из неназванной спецслужбы иногда нуждался в
отдыхе. Скотчу почему-то отрадно было убедиться в этом. Хотя для дела лучше
подошел бы эдакий несгибаемый рыцарь без страха и упрека. Ведь ни для кого не
секрет, что самые подготовленные и тренированные люди часто валятся на простых
человеческих слабостях.

Но и работать приятнее с живым человеком, а не с роботом без души и
жалости. Особенно если у тебя тоже есть душа.

Через пять минут Скотч уже спал на полу у переборки, подложив под
голову ладонь и сладко посапывая. Семенов yстроился у носового кнехта.
Остальные, за исключением Хиддена и Солянки, спустились вниз, в кают-компанию.
Солянка сменил на корме искателя Веселова — тот сразу же yшел вниз. Спать.
Бессонная ночь его тоже вымотала.

«Амфисбена» резво уходила на юг.

Ближе к полудню свернули в Полог-рукав, настоящий зеленый коридор. Это
неширокое русло обрамляла настолько пышная растительность, что ветви смыкались
на высоте десяти — пятнадцати метров сплошным зеленым сводом. С воздуха
визуально заметить катер теперь не мог никто. Да и восточный берег пропал из
виду, что вселяло верный шанс добраться практически до самого моря совершенно
незаметно.

А еще приблизительно через час (десятичный, местный) миновали дельту
Сайры, по небольшому извилистому руслу, и оказались в обширном, постепенно
расширяющемся заливе. Берега расступились, вода из мутно-коричневой незаметно
стала пронзительно синей и прозрачной, а влажная удушливая жара тропического
леса сменилась свежим морским бризом. Цубербюллер и Солянка к этому времени
поменялись местами.

К катеру вскоре пристроились две здоровые ихтиофтеры. Обе следовали
чуть сбоку по правому борту — любой мог видеть их сплюснутые с боков темные
тела у самой поверхности.

Так и мчала «Амфисбена», рассекая пологую волну Южного океана. Час за
часом, минуту за минутой.

Ближе к вечеру, когда Пронг уже наполовину сполз к далекому горизонту и
висел чуть правее кормы, на палубу поднялся Константин Цубербюллер в
сопровождении девушек — Вали Хилько и Патрис Дюэль. Стоящий на руле Солянка
хотел было турнуть их, но потом подумал: а зачем, собственно? Их окружало
только море. Небо вокруг оставалось чистым, поверхность океана — тоже. Кому они
помешают, стоя на палубе, облокотившись на борт и глядя на скользящих
параллельным курсом ихтиофтер?

И он промолчал.

А буквально минут через пять Цубербюллер вдруг стукнул в рубочную
дверь. Солянка удивленно взглянул в большой круглый иллюминатор — Костя
указывал рукой куда-то вперед и влево. Солянка взглянул и машинально потянулся
к биноклю.

Навстречу, несколько ближе к невидимому отсюда берегу, ползла еле
различимая с такого расстояния точка.

Взглянув на нее посредством оптики, Солянка тут же обмер.

Это была точно такая же «Амфисбена». Она шла на запад. Стоящий на
палубе шат-тсур приветственно махал им рукой. Еще дальше к берегу, совсем уже
еле-еле различимой крупинкой, обозначилось еще что-то плавучее. Вполне
возможно, очередная «Амфисбена».

Солянка не успел ничего предпринять: Валентина Хилько сделала несколько
шагов вперед, выйдя из-за рубки на палубу, и энергично помахала рукой в ответ.
Шат-тсур заметил это, потому что тут же замахал обеими руками сразу. Чуть позже
к нему присоединился второй.

Так они и разминулись: время от времени салютуя руками.

Солянка, вцепившись в штурвал, молчал. Возможно, ске-летики приняли их
за своих. Хорошо, если просто помахали ручками. А если пытались вызывать по
какой-то своей шат-тсуровской связи, дабы перемолвиться словечком-друтим? А
если передали на базу: мол, видим катер там-то и там-то, идет туда-то и
туда-то. А на базе дежурный скелетище чешет в своем ороговевшем затылке и
бормочет: позвольте-позвольте, но у нас нет никаких катеров в этом квадрате!
Ну-ка, друг Шуш-Пуш (или Быш-Кыш), вышли-ка туда патрульный катер, пусть
пройдет на бреющем да присмотрится, что это за деятели? И друг Шуш-Пуш (или как
там чертовы скелетики друг дружку называют?) послушно бормочет приказ в
микрофон, а минутой позже с космодромчика у турбазы в небо взмывает скоростной
космическо-атмосферный кораблик с деструкторами в полной боевой готовности...

Солянку аж передернуло от таких мыслей. Но то ли объединенный отряд
гидов, спасателей, туристов и искателей по-прежнему хранило небо, то ли
шат-тсуры на «Амфисбене» оказались гораздо беспечнее, нежели в Со-лянкиных
мыслях, то ли еще почему, но до самой темноты они больше никого не увидели,
кроме привычных уже ихти-офтер да стаи летучих медуз, дождем ссыпавшихся в
волны метрах в двадцати от катера.

Скотч проснулся незадолго до заката. Семенов — минутой раньше. Хиддена
и Солянку тотчас отправили ужинать и спать. Перед тем как уйти, Солянка коротко
рассказал все на ухо Скотчу. Его реакцию и реакцию Семенова спасатель уже не
видел, потому что ушел в кубрик.

Покрасневший кругляш Пронга сполз почти к самой воде, окрашивая океан
за кормой в нежно-розовые тона. Это было безумно красиво, поэтому все — и
туристы, и искатели, и даже индюкоподобный советник Паулиста с' Фалькау
высыпали на палубу полюбоваться.

Было чем.

— И что? — сердито выпалил Тамура. — Так и будем сидеть здесь дни
напролет? Как крысы?

— А что нам остается? — как можно спокойнее поинтересовался МакГрегори.

Не то чтобы он был не согласен с Тамурой. Конечно, сидеть здесь
бесконечно нельзя. Проблема в другом: МакГрегори пока еще не продумал линию
дальнейшего поведения.

Положение троицы бывших диспетчеров с крохотного туристского космодрома
«Экзотик-тура» смело можно было назвать аховым. Планета, очевидно, захвачена
чужими. Не имеет смысла вторжение такими силами на какую-то там мелкую турбазу.
Такими силами захватывают планеты целиком. Скорее всего Табаска полностью
контролируется шат-тсурами. Сомнительно, чтобы крохотные людские поселения
оказали чужим достойное сопротивление. МакГрегори вообще подозревал, что гиды и
спасатели «Экзотик-тура» — лучше всех вооруженные и тренированные люди на
Табаске. Но разве устоят пятеро против сотен и тысяч?

Бред.

Скотч и компания, можно не сомневаться, уже давно пленены.

Но с другой стороны — не пленены ведь до сих пор Тамура, Сориал и
МакГрегори? Нет.

Но опять же, если цель чужих — захват контроля над Та-баской, группу на
маршруте чужие отследят и неизбежно захватят. Трое диспетчеров все еще не в
плену только потому, что никому не пришло в голову их искать. Хотя плененным
девчонкам с турбазы чужие наверняка задавали вопрос: «Кто еще остался на
свободе?» Девчонки могли упомянуть троих диспетчеров, а могли рискнуть и
притвориться, что весь персонал уже захвачен.

Сплошная неопределенность. Слишком мало информации. МакГрегори в своих
размышлениях было просто не от чего оттолкнуться. Они втроем остались без всего