согласований, для подготовки всех бумаг и поиска консенсуса в парламенте (или в
сенате - я уж не помню, как назывался их правящий орган, но, так как речь шла о
национальном достоянии, только он ратифицировал контракт).
столько же, сколько жителей, а мнений еще больше. Понимая всю трудоемкость
согласований и размышлений, я терпеливо ждал. Не прошло и месяца, как посланник
от парламента (или сената) явился передо мной, но не с контрактом, а с длинным
перечнем товаров, в которых нуждались колонисты. Это был замечательный
документ! Семьсот семьдесят две позиции; и чтоб разделаться с ними, мне
пришлось посетить каждый мир от Арморики до Земли. Но я не возражал, так как
могло быть и хуже; мы ударили по рукам, и Кэп Френчи, великий Торговец со
Звезд, славный Друг Границы, отправился в полувековое путешествие.
разумеется, с помощью армориканцев. Процедура была непростой и почти такой же
трудоемкой, как поиск консенсуса в местном парламенте. Мы разрезали "Цирцею"
пополам, встроили мое приобретение, заварили швы, отшлифовали корпус,
установили дополнительные двигатели, и в результате я сделался хозяином
роскошного салона - восемьдесят метров в диаметре и сорок высотой. Я был просто
счастлив! Как подросток, обменявший груду металлолома на новенький велосипед!
Логреса и Пенелопы, еще принимали колонистов, а их надо было расселить,
трудоустроить и обеспечить всем необходимым. Они нуждались в оборудовании, в
машинах и установках КР, а не в нарядах. Но через пять или шесть веков все эти
миры обрели свою неповторимую индивидуальность, свой собственный стиль в одежде
и развлечениях, и вот тогда пришел черед поторговать нарядами. Выгодный бизнес!
Я был в нем первым, но всякая здравая мысль рождает последователей, а они со
временем становятся конкурентами...
побольше.
Почему, Грэм? Я хочу сказать, почему спейстрейдеров так мало? Это выгодное
предприятие, и планетарные власти могли бы заняться межзвездной торговлей...
или частные компании... или богатые люди... В общем, всякий, кому по средствам
снарядить корабль. Но...
несложен. Ты ведь читала Баслим-Крауза? Труд по экономике космических полетов?
Что там сказано?
очень больших... просто гигантских! Чтоб окупить вложения, надо отправиться в
долгий полет - как минимум пять веков, если я не ошибаюсь... Такое время
неприемлемо для любой корпорации или правительства. Слишком огромный срок! Либо
правительство падет, либо компания разорится, либо корабль со всеми товарами
будет присвоен экипажем...
что значит - деньгам повинуется все... Ну, пожалуй, не все, но космическая
торговля - непременно. Это занятие для одиночек.
люди... Почему бы им не сделаться спейстрейдерами?
такой прекрасной! И такой наивной! Заметив, что я смотрю на нее как
зачарованный, Шандра вытянула руку условным жестом, и свет потолочных панелей
померк. Нас окружила уютная теплая полутьма; ее создавали огни на стойке бара и
чуть заметная люминесценция экранов.
видеть ее лицо.
свою эпоху, своих возлюбленных и друзей? Ради сомнительного удовольствия кануть
в вечность? Ты только представь, что грозит нам, космическим странникам:
дестабилизация, метеориты, черные дыры, взрывы сверхновых, вредные вирусы и
негодяи вроде Клерака Белуга... Так стоит ли рисковать?
"внизу" опасней космических странствий. И что монархия лучше самой справедливой
демократии!
тоталитарном режиме и религиозной вакханалии, которые сменяют друг друга?
всех мирах случаются бунты и мятежи, гражданские войны и восстания,
экологические катаклизмы и периоды упадка. Плюс всякие бедствия, проистекающие
из-за легкомысленного обращения с наукой. Повсюду есть недовольные: женщины,
которым хочется иметь детей, оппозиция, которая рвется к власти, а также
преступники, террористы и деклассированные - атомный заряд под общественными
устоями. Рано или поздно заряд взрывается, и наступает смута, а за нею -
коллапс... После - новый подъем, но в смутные времена человек богатый рискует
больше бедного. Во-первых, он разорен; во-вторых, его лишают гражданских прав,
а в-третьих, могут прикончить как угнетателя и народного кровопийцу. Но если ты
один-одинешенек... - Бросив взгляд на Шандру, я поправился: - Если нас двое на
космическом корабле, двое любящих существ, неподвластных гневу, зависти, скуке,
то что нам угрожает? Дестабилизация? Метеориты? Вирусы? Это, конечно,
неприятность, но более редкая, чем общественные катастрофы.
и по щекам ее скользили отблески цветных огоньков, переливавшихся на стойке
бара. Миг - и ночные лиловые тени окутывали ее, тут же сменяясь тьмой, синим
предрассветным флером и алым пламенем утренних зорь; потом блеск золотистой
дневной паранджи заставлял меня щуриться и моргать. И снова - лиловое, черное,
синее, алое, золотое... Как череда покрывал из кисеи, падавших на ее лицо.
изумрудным, то янтарным огнем. - Странно, дорогой... Тут скрыто какое-то
противоречие... Если жизнь внизу опасна для миллионеров, отчего бы им не
перебраться в космос? Или они не верят в неизбежность катастрофы? Не хотят ее
признать? Не понимают?
спейстрейдером - если он к тому же непоседлив, любопытен и не лишен здравого
смысла. А остальные... Понимаешь, человек в общем-то иррациональное существо,
и, будучи таковым, он по-прежнему готов оспорить древнюю муд-., рость: надейся
на лучшее, но готовься к худшему. Человеку кажется, что худшего с ним не
случится - особенно теперь, когда самое худшее, смерть от болезней и старости,
ему не грозит. А эти твои миллионеры - такие же люди, как любой из нас, и живут
они в богатейших древних мирах, на Старой Земле и Лайонесе, на Барсуме и
Малакандре, на Пенелопе и Эдеме. Покой, благолепие, комфорт... Не хочется
думать, что этому все же наступит конец.
полуутвердительной, полувопросительной интонацией. - Из-за глупости
человеческой или потому, что на голову людям свалилась комета... Результат
одинаков - смута, хаос, кровопролитие, грабежи... Такое я уже видела, Грэм. Что
еще? О каких катастрофах ты можешь мне поведать?
биологов, как это случилось на Земле, или о гедонистических тритонских
экспериментах. Еще была неудачная попытка исправить климат на Ямахе - там
изменили наклон планетной оси, что привело к таянию льдов и всемирному потопу.
На Эльдорадо с той же целью применялись мощные ультразвуковые генераторы; когда
их включили одновременно, континентальный щит не выдержал, магма прорвалась
наверх, ожили вулканы, и от людей остался только прах № пепел... На.Шан-гри-Ла
был принят закон об имущественном цензе, определявшем гражданский статус, и
через пару веков рабы и деклассированные составляли там большинство. Их
возглавил какой-то горлопан и честолюбец из местных фюреров, и планета
захлебнулась в крови. Еще вспоминается мне один мир со странным названием
Кость-в-Горле... Они баловались с наследственностью, со всякими евгеническими
штучками, желая вывести высшую расу, и не успели чихнуть, как их население
удвоилось. Наступил голод, а затем... Ну, ты понимаешь, моя дорогая, - все было
как на Мерфи. Высшую расу съели, а закусили евгениками-экспериментаторами...
обвиняли в том, что они тормозят прогресс, сеют панику, препятствуют внедрению
в жизнь великих идей. Обычно их деклассировали, а кое-где наказывали
старением... Их прогнозы не принимались в расчет, над ними смеялись и
издевались, пока не наступала катастрофа. Тогда их вешали. И это еще раз
доказывает, что человек - существо иррациональное.
опыт человечества, не желая учиться на чужих ошибках и бедах. Взять тот же
Шангри-Ла... Бруннершабн лежит в десяти парсеках от него, и, казалось бы, весть
о ядерной катастрофе должна остудить самые горячие головы. Но нет, этого не
случилось! На Шангри-Ла все же затеяли гражданскую войну, и погибших в ней было
не меньше, чем на Мерфи после удара Божьего Молота. Так что в теории Ли Герберт
есть рациональное зерно: всякий мир обречен на катастрофу, ибо таится в нем
адский зародыш самонадеянности и глупости.
стабильности; там не бывает катастроф, и само существование не сделалось вечным
ужасом и перманентной катастрофой. Рай - это антитеза теории Ли Герберт и всем
аналогичным измышлениям; это место, где разум торжествует над глупостью,
благородство над эгоизмом, где вечная жизнь в самом деле является вечной.
знал, чего там не может быть: занудных гимнов и плясок у престола Божьего,
Русанов Владислав
Корнев Павел
Свержин Владимир
Круз Андрей
Василенко Иван
Эриксон Стивен