касках, закрывавших шеи, уши и щеки; казалось, три зеркальных шара
приставлены к широким плечам, с которых спадала вниз блестящая ткань
накидок. Кое-где материя топорщилась, будто под ней было скрыто оружие или
какая-то ноша, а у одного из незнакомцев плащ на спине вздувался горбом.
потолковать или помериться силой. Он был готов к обоим вариантам. Он не
сомневался, что поймет этих существ, а они поймут его, так как Доктор,
сознательно или инстинктивно, наделял странствующих по иным мирам знанием
чужого языка. Ну а если потолковать не удастся...
произнес:
духоты и жары, царивших в куполе, и Скиф с невольным злорадством подумал,
что сейчас там еще жарче. Сейчас там наступил конец света: дяди Колина
саламандра раздувала огонь, плясала, гудела, скалила багровые клыки,
грызла золотистый металл, гихар и плоть Посредника-тавала, так и не
успевшего вернуться к истинному своему обличью.
успев окинуть взглядом помещение, в котором они очутились, Скиф заметил,
что изумрудное пятно двери, ведущей сюда из Амм Хаммата сквозь сумрак
тайо, начало бледнеть и, внезапно мигнув, исчезло совсем. Теперь на месте
неощутимого полога серела ровная глухая стена.
на Сийю, добавил: - Не страшно, красавица?
Огромное, безлюдное и пустое пространство, как его и предупреждал Джамаль,
эмпат и звездный странник... Они явно находились в искусственном
сооружении, величину которого он представить не мог - тут не было иных
источников света, кроме округлых пятен и световых точек, скользивших по
стенам или замерших в неподвижности где-то высоко над головой. Пятна
походили на луны, большие и маленькие в зависимости от расстояния, а точки
- на звезды; но, вероятно, они тоже являлись пятнами, только очень
далекими. Все они отсвечивали зеленым, и не оставалось сомнений, что
каждое пятно и каждая точка - врата, ведущие в какой-то мир либо в другую
часть Сархата - если только они очутились на Сархате. Возможно, среди этих
изумрудных дверей были и такие, что открывались на Земле или под куполами
в золотых амм-хамматских рощах, но искать их, пожалуй, не стоило - Скиф
уже видел, что световых кругов тут не меньше, чем звезд на небе в ясную
ночь. Кроме них, имелись и щели, узкие зеленые полоски, тянувшиеся тут и
там на различной высоте, - вероятно, закрытые окна, которых было раза в
три или в четыре больше, чем действующих.
штуковины вроде перевернутых полусфер на шести членистых блестящих ножках.
До ближайшей Скиф мог дотянуться рукой - что и сделал, ощутив холодную
металлическую поверхность. Верхний срез полусферы приходился ему по грудь,
металл на ощупь казался гладким, словно зеркало, ноги были длиной с метр и
заканчивались небольшими дисками из какого-то мягкого материала.
Транспортный механизм, решил он, отдергивая руку.
пепельные волосы казались в полумраке темней воронова крыла.
звездами и лунами? Такими, как Миа, Ко и Зилур?
эти зеленые пятна - не луны, а врата, такие же врата, как те, в которые мы
шагнули. Только они закрылись. - Он постучал по стене рукоятью лазера.
очень велик! Здесь поместился бы весь наш город... и Башни Стерегущих, и
Башни Надзирающих, Башни Видящих и Правящих, Дочерей Паир-Са и Сестер
Огня... - Она закинула голову, обозревая далекий свод, потом сказала
твердым звенящим голосом: - Безмерна власть демонов, сотворивших такое! Но
Вихрь Небесный сильней! И Сила его с нами!
горьковатый и свежий аромат - запах степных трав, нагретых солнцем.
"Стоило ли брать ее с собой?" - мелькнула мысль. Впрочем, она согласилась
сама... И она не испытывала страха, очутившись в обители демонов! Ни
малейшего страха! Она вступила в этот враждебный мир так, как подобает
воину: с мечом в руках и без боязни в сердце.
звездному страннику.
серую стену, - значит, в Амм Хаммате пробки перегорели... вместе со всем
остальным... Это называется авария. А где авария, там и аварийная бригада.
Согласен, нет?
девушка стережет, а мы попробуем сообразить, куда попали... Вах! Ты только
взгляни! Взгляни, дорогой!
беззвучной команде, несколько пятен заскользили по стене к шестиногим
механизмам, и в зеленоватых отблесках Скиф разглядел, что под каждым - то
ли само по себе, то ли уцепившись за какую-то невидимую опору - корчится и
трепещет чье-то тело. Эти темные силуэты выглядели бесформенными, но,
достигнув полусфер и утвердившись в них, начали обретать некие очертания,
сначала смутные и неясные, но с каждой секундой становившиеся все более
четкими. Казалось, невидимые пальцы месят плоть, податливую, как мягкая
глина, стремясь преобразовать нечто аморфное, расплывчатое, текучее в
определенный контур - с конечностями или крыльями, с торсом, плечами, шеей
и головой, со всем, что полагается живой твари, пусть даже самого
странного обличья и вида Ног или лап Скифу, однако, разглядеть не удалось;
вероятно, в них не было нужды, так как их заменяли подставки
полусферического механизма.
путников не проронил ни слова. Наконец метаморфоза завершилась; шестиногие
механизмы ожили, засеменили к одному из зеленых окон, один за другим
скрываясь в изумрудном сиянии. Скифу показалось, что врата эти,
расположенные у самого пола, были не круглыми, а прямоугольными; впрочем,
из-за дальности расстояния он не смог их разглядеть более подробно, так же
как наездников в полусферах; в царившем вокруг полумраке они казались
какими-то таинственными монстрами. Некоторые вроде бы походили на людей,
другие - на пауков или каракатиц со множеством гибких конечностей, третьи
простирали в стороны большие кожистые крылья. Не успели они исчезнуть, как
вдали по стенам заскользили новые пятна, подобные созвездиям падавших с
небес светил.
шестиноги... Помнишь, что сказано о них тавалом?
вот головы... Видел ты головы, князь?
разобрал, какие головы были у воплотившихся тварей. Зеленые пятна
продолжали скользить по стенам, то падая вниз, то взмывая кверху, и Скифу
казалось, что попал он в гигантский планетарий, где показывают фильм о
метеоритах; правда, настоящие метеоры сыпались с небес на землю и никогда
не возвращались обратно.
планетарием, да и вообще со звездными небесами; он дергал бородку,
морщился и, разглядывая нависавшие над головою своды, что-то бормотал себе
под нос. Прислушавшись, Скиф разобрал:
- колыбели... и сколько же их, сколько!.. тысячи врат, тысячи душ... или
миллионы?.. пятна... и каждое, каждое...
молилась Безмолвным. Но меч в ее руках не дрожал.
окошек, что ведут сквозь тайо в иные миры, связано с гихаром или
нишей-"сосалкой", про которую толковал дядя Коля; и сейчас тысячи
Перворожденных приникли к ним и сосут, сосут, сосут... И, возродившись
вторично, похитив у других то, в чем отказала им самим природа, спускаются
вниз, словно падающие звезды... Упала звезда-и погиб человек... или
нечеловек - какая разница? Губительный звездопад не делал различий меж
ними; всякий, кто обладал душой, разумом, памятью и чувством, подвергался
грабежу. Из стен этого родильного дома уходили Воплотившиеся сархи - а
там, по другую сторону реки Безвременья, в сотнях или в тысячах миров,
нарождались новые атаракты и сену, безумцы с оловянным взглядом, дебилы,
идиоты, опавшие листья в саду человеческом... И кто разберет, почему они
стали такими? То ли наследственность подкачала, то ли экология подвела, то
ли страсть к коварному зелью лишила разума, то ли похитили душу пришельцы
с другого края Галактики... Всякий овощ или сгниет, или в суп попадет, как
говаривал майор Звягин, незабвенный комбат..."
Так размышлял Скиф, и мысли эти, быть может, имели бы продолжение, но
вдруг в висках у него грохнули колокола, затылок резануло болью - и, не
успев даже вспомнить, кто и зачем посылает ему зловещий сигнал, он сшиб
Березин Федор
Орловский Гай Юлий
Посняков Андрей
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Посняков Андрей