Чтение 50–й страницы книги ~Кольцо мечей~

чтобы вы передали информацию, которую только что получили, другим
человекам.

- Убей ее, - сказал Ник. - Никто ведь не застрахован от несчастного
случая. Ты уже начал нарушать правила, и что останется, когда ты кончишь?
От тебя? От Людей?

Генерал ответил ему по-хварски коротко и резко.

Ник промолчал.

- Вам не надо тревожиться, мэм Перес, - сказал генерал по-английски.
- Я и помыслить не могу о том, чтобы причинить вред женщине, и в любом
случае это привело бы только к новым осложнениям.

Ник засмеялся.

Генерал ответил ему свирепым взглядом.

- Ты покончил с собой, безмозглый кусок дерьма! И почти наверняка со
мной, а также, вполне вероятно, и с шансами заключить мир, какие у нас
были. Не исключено, что и со всей своей расой. Подумать только, что я
доверял тебе!

Ник ответил ему по-хварски, быстро, гневно, подходя все ближе к
столу.

Он вытащил руки из карманов, оперся ладонями на стол, продолжая
говорить с тем же гневом.

- Замолчи! - сказал генерал по-английски.

И Ник перескочил через стол. Все произошло так молниеносно, что Анна
ничего на успела увидеть. Секунду назад они кричали друг на друга,
разделенные столом, а теперь генерал лежал на полу, а Ник стоял над ним,
тяжело дыша - единственный звук во внезапно наступившей тишине. Генерал
лежал неподвижно рядом со своим опрокинутым креслом.

Ник выпрямился, сбросил куртку и взял лежавший на столе нож.

- Что вы задумали?

- Свяжу его и отправлю вас на земной космолет. - Он располосовал
куртку.

- Черт! Веревка из этой дряни получится самая паршивая. Черт бы
побрал всю синтетику!

- Я ничем не могу помочь?

- Ничем. Разве что у вас при себе есть клейкая лента?

- Нет.

Ник нагнулся, засунул смятый лоскут в рот генерала, потом перекатил
его на живот и крепко завязал ему руки за спиной.

- Эта дрянь долго не продержится. Помню, как моя мать советовала моей
сестре всегда иметь при себе минимум две надежные булавки. Я счел это
одной из женских тайн и пропустил ее совет мимо ушей. Жаль, что для мужчин
не существует подобного правила. "Сын мой, всегда имей при себе катушку
надежного пластыря!" - Он связал ноги Эттин Гвархи и выпрямился. - Толку
от них будет мало. А теперь помолчите. Мне нужно отдать кое-какие
распоряжения.

Он дотронулся до поверхности генеральского стола и переговорил с
одним, потом с другим. Такого начальственного голоса она у него еще на
слышала. Наконец он обернулся к ней.

- Сейчас придет Матс. Он проводит вас к челноку, который доставит вас
на земной космолет. Что вам делать дальше, судить не берусь. Объясните
капитану, что происходит. Думаю, он вряд ли покинет остальных делегатов на
произвол судьбы. Ничего лучше мне в голову не приходит. Так мы выиграем
время, и Гварха не сможет помешать распространению информации - разве что
решит уничтожить земной космолет. Черт. Не знаю, облегчаю ли я ситуацию
или ухудшаю.

- А что будете делать вы?

- Останусь тут и прослежу, чтобы генерал не развязался.

- Полетим на космолет вместе, Ник.

- Не говорите глупостей. Я не собираюсь отдать себя в лапы земной
военной разведки.

- Вы думаете, это хуже того, что произойдет с вами тут?

- Я, правда, не люблю отвечать на вопросы, а Люди не будут их мне
задавать.

- Я здесь, Ники, - раздался голос Матсехара.

- Идемте, - сказал Никлас. - Увидеть этого он не может, и ничего ему
не говорите. Я не хочу, чтобы у него были неприятности.

Он подождал, пока она не подошла к двери. Потом открыл дверь, почти
вытолкнул Анну наружу и вышел следом за ней. Дверь в кабинет генерала
закрылась.

Матсехар спросил с недоумением:

- Почему такая спешка?

- Анне нужно показаться человечьему доктору.

- Надеюсь, ничего серьезного?

В ситуации было что-то сюрреалистичное, если она правильно выбрала
слово. Вежливый вопрос Матсехара! Такой воспитанный молодой человек!
Чуть-чуть излишне мохнатый, может быть, и запрограммированный считать, что
в насилии нет ничего дурного, но тем не менее, украшение любой компании. И
так изысканно говорит по-английски!

- Нет, - ответила она, - ничего серьезного. - Но мне пора.

- Да-да, конечно.

Дверь в коридор открылась. Солдат там не оказалось. Одной проблемой
меньше. Она вышла, Матсехар последовал за ней, а Ник остановился в дверях.
Пройдя шагов пятьдесят, она оглянулась. Ник все еще стоял там, успев
засунуть руки в карманы. Вид у него был немного тревожный.

Матсехар заговорил о своей переделке "Макбета". Он приближается к
финалу. Все планы честолюбивой матери и ее сына терпят неудачу. Мать уже
мертва, сделав выбор, но не достойно, не из благородства, а в безумии,
чтобы спастись от сознания своей вины.

Ее кровожадный сын остался один разделываться с последствиями своих
поступков. Он уже достиг предела отчаяния.

- Послушайте! - воскликнул Матсехар и продекламировал:

Медлительные завтра, завтра, завтра

Влачатся еле-еле день за днем

К черте последней данного нам срока,

И все вчера лишь освещали дурням

Их путь к могиле. Догорай свеча!

Жизнь - только тень, убогий лицедей,

Что пыжится на сцене час-другой

И сгинет без следов, как не был, повесть,

Рассказанная идиотом. В ней

Полно неистовства и громких криков,

Но смысла нет.

- Какой великолепный язык. Могу лишь надеяться, что мне удастся
перевести этот монолог, как он того заслуживает. Одного у вас, человеков,
не отнять - писать вы умеете! - Он перевел дух. - И должен признаться, мне
нравится Макбет! Его мужество вне всяких сомнений. Он не сдается даже,
когда достиг предела отчаяния. Вот что происходит с людьми, когда они
пренебрегают достойным поведением. Макбету и его матери следовало бы
принять старого короля, как положено, и с честью проводить его.

- Угу, - сказала Анна.

- Что-то случилось? - спросил Матсехар.

- Я не хочу говорить об этом.

Он помолчал, продолжая вести ее по незнакомым коридорам.

- У Ники неприятности? - спросил он наконец.

- Да.

- Какие?

- Этого я вам сказать не могу.

- Мне вернуться и узнать у него?

- Он не хочет навлекать на вас неприятности, - сказала Анна после
паузы.

- Значит, что-то серьезное. Я вернусь, как только провожу вас.

Они подошли к лифту, поднялись на нем в невесомость и вошли в челнок
под взглядами двух обслуживающих его хвархатов, которые стояли на полу, к
которому прилипали их сандалии. Анна опустилась в кресло и застегнула
ремни.

- До свидания, - сказал Матсехар. - Надеюсь, у вас все обойдется
благополучно.

Он ушел. Анна услышала, как, скользнув, закрылась дверь.

Один из хвархатов сказал:

- Мэм Перес, мы должны вас предупредить, что летит еще один пассажир.

Я проверил, как Гварха. Он все еще был без сознания, и я
встревожился. Ему пора было прийти в себя. Я начал бродить по комнате,
стараясь не думать о будущем. Я знал, что выбора не сделаю. Такая
возможность у меня была все время, пока я находился в тюрьме - более трех
лет - и ни разу не показалась заманчивой даже слегка, хотя альтернативой
были двенадцать комнатушек, в которых мне предстояло провести остаток
жизни в обществе членов экипажа "Гонца Свободного Рынка". Словно круг
дантовского ада, или пьеса как его там?.. Ну, французского философа.

- Ники! - произнес голос.

Матсехар! Он был в прихожей.

- Почему ты вернулся?

- Анна сказала, что не все в порядке.

- Она ошиблась. Она же плохо себя чувствует. Все прекрасно.

- Выйди сюда, - потребовал он. - Ты же знаешь, я люблю видеть тех, с