Чтение 50–й страницы книги ~Симулакрон~

Официально армия присягнула ему; ей положено делать то, что он велит.

- Вы себя нормально чувствуете? Кофе вам не повредит? - на нее
внимательно смотрела миссис Конгросян.

- Спасибо - ответила Николь, - вполне нормально.

Она последовала за миссис Конгросян в кухню этого просторного
старинного дома.

За окнами теперь дождь хлестал вовсю. Николь снова задрожала и решила
больше не глядеть на улицу; дождь страшил ее, он был дурным знамением.
Напоминанием о злосчастной судьбе, что могла быть ей уготована.

- Вы сего-то боитесь? - вдруг сочувственно спросила миссис Конгросян.

- Сама не знаю, - честно призналась Николь.

- В таком состоянии я не раз видела Ричарда. Это, должно быть,
здешний климат. Он такой мерзкий и однообразный. Ведь судя по описаниям
Ричарда, вы никогда такою не были. Он всегда рассказывал, что вы такая
смелая. Такая сильная.

- Мне очень жаль, что я вас разочаровала.

Миссис Конгросян погладила ее по руке.

- Вы не разочаровали меня. Вы мне очень-очень понравились. Я уверена:
это погода виновата в том, что вы так пали духом.

- Может быть, - не стала возражать ей Николь.

Но сама-то она знала, что не дождь тому виной. Нечто, куда более
серьезное.

Мужчина средних лет, настоящий полицейский-профессионал с
непроницаемым, ледяным взглядом, сказал, обращаясь к Маури Фрауэнциммеру и
Чику Страйкроку:

- Вы оба арестованы. Пройдемте со мною.

- Вот видишь? - произнес Маури обвиняющим тоном, обращаясь к Чику. -
Именно об этом я тебя и предупреждал! Эти негодяи хотят пришить нам дело!
Они нас делают козлами отпущения. Какие же мы ничтожные простофили -
настоящие питекантропы, да и только.

Вместе с Маури Чик вышел из маленькой, такой для него привычной,
беспорядочно заваленной бумагами и чертежами конторы фирмы "Фрауэнциммер и
компания". Полицейский следовал за ними по пятам.

Чик и Маури угрюмо брели, сохраняя полное молчание, к припаркованной
здесь же полицейской машине.

- Пару часов тому назад, - вдруг прорвало Маури, - у нас было все.
Теперь из-за твоего братца - смотри, чего мы добились. Полного
банкротства!

Чик не ответил. Ему нечего было ответить.

- Я еще посчитаюсь с тобой, Чик, - пообещал Маури, когда полицейская
машина завелась и тронулась в направлении автомагистрали. - Да поможет мне
в этом Бог!

- Как-нибудь выпутаемся, - попытался успокоить его Чик. - У нас и
раньше бывали неприятности. И все как-то так или иначе улаживалось.

- Если бы ты только эмигрировал! - сказал Маури.

Да я и сам очень жалею о том, что не эмигрировал, ответил про себя
Чик. Вот сейчас, например, где были бы мы с Ричардом Конгросяном? В
глубоком космосе, на пути к ферме на самой дальней границе цивилизованного
мира, где нас ждала новая, незатейливая жизнь. А вместо этого - ...вот
что. Интересно, где сейчас Конгросян? Ему тоже так же плохо? Вряд ли.

- В следующий раз, когда тебе вздумается оставить фирму... - начал
Маури.

- Ну хватит об этом! - вдруг раздраженно вскричал Чик. - Лучше
давайте подумаем, что нам сейчас делать.

С кем бы мне сейчас хотелось встретиться, подумал он, так это со
своим братцем Винсом. А после этого - с Антоном и стариком Феликсом
Карпом.

Полицейский, сидевший с ним рядом, вдруг сказал полицейскому за
рулем:

- Эй, Сид, гляди-ка. Дорога блокирована.

Полицейская машина притормозила. Присмотревшись, Чик увидел прямые
посредине шоссе огромный армейский бронетранспортер. Из башни его на
построившиеся в несколько рядом машины и автобусы, остановленные
баррикадой из тяжелых грузовиков, перегородившей все восемь полос, грозно
глядело крупнокалиберное артиллерийской орудие.

Сидевший рядом с Чиком полицейский вытащил пистолет. То же сделал и
водитель.

- Что происходит? - спросил Чик; сердце его забилось учащенно.

Ни один из полицейских не удостоил его вниманием, взоры их были
прикованы к военным, столь эффективно заблокировавшим автомагистраль. Чику
передалось их напряженное состояние. Именно оно определяло ту атмосферу,
что воцарилась теперь внутри машины.

В то время, пока полицейская машина улиткой ползла вперед, едва не
упираясь бампером в багажник идущей машины, в кабину ее через открытое
окно проскользнула "рекламка" Теодоруса Нитца.

"Неужели у вас временами не создается впечатление, будто окружающие
вас люди в состоянии проникать взглядом сквозь вашу одежду?" - пропищала
похожая на крохотную летучую мышку "рекламка" и забилась в полость под
передним сиденьем. "Ведь очень часто, когда вы находитесь в общественных
местах, вам начинается казаться, что у вас расстегнута ширинка и вас так и
подмывает бросить взгляд низ, чтобы..."

Она навеки замолчала, когда полицейский, сидевший за рулем, со
злостью пристрелил ее из своего пистолета.

- Боже, как я ненавижу эти штуковины, - произнес он и с отвращением
сплюнул.

Звук выстрела послужил причиной того, что полицейская машина была
немедленно окружена солдатами, все они были вооружены, пальцы их лежали на
спусковых крючках.

- Выбросьте свое оружие! - рявкнул командовавший ими сержант.

Оба полицейских неохотно отшвырнули в сторону через открытое окно
свои пистолеты. Один из солдат рывков отворил дверцу. Оба полицейских
осторожно вышли из машины и подняли вверх руки. За ними выбрались и их
пленники.

- В кого это вы стреляли? - резко спросил сержант. - В нас?

- В "рекламку" Нитца, - с дрожью в голосе произнес один их
полицейских. - Загляните в машину, под сиденьем; мы в вас не стреляли -
честное слово!

- Он говорит правду, - сказал один из солдат после того, как нырнул
головой под переднее сиденье. - Вот она, мертвая "рекламка" Теодоруса
Нитца.

Сержант задумался на мгновенье, затем принял решение.

- Можете ехать дальше. Только вот не вздумайте подбирать свое оружие.

Затем он добавил:

- И отпустите на свободу задержанных вами. С этого момента вы
подчиняетесь только приказом генштаба, а не высшего полицейского
начальства.

Оба полицейских тут же вскочили назад в свою машину. Дверцы за ними
захлопнулись, они как можно быстрее старались влиться в цепочку машин,
проезжавших через узкий проход в воздвигнутой военными баррикаде. Чик и
Маури во все глаза наблюдали за их отъездом.

- Что происходит? - спросил Чик.

- Вы свободны, можете уходить, - сказал ему сержант. - Возвращайтесь
к себе домой и не выходите на улицу. Не принимайте участия ни в чем, что
бы ни происходило на улицах.

После этого последнего напутствия сержант солдаты ушли, оставив Чика
и Маури одних.

- Это переворот, - потрясено констатировал Маури, - организованный
военными.

- Или полицией, - сказал, почти не задумываясь, Чик. - Похоже на то,
что назад, в город, придется добираться на попутных машинах.

Подобным образом он не путешествовал со времен теперь уже такого
далекого детства; ему казалось, что как-то странно и даже неудобно
прибегать к этому, в его возрасте. На шоссе было довольно свежо. Чик
медленно побрел по обочине, подняв вверх большой палец. Сильный ветер дул
ему прямо в лицо; он нес с собой запах земли, воды и больших городов. Чик
сделал глубокий вход, набрал полные легкие прохладного воздуха.

- Подожди меня! - завопил Маури и поспешил за ним вдогонку.

В небе на севере вдруг образовалось огромное серое грибовидное
облако. Раздался грохот, задрожала под ногами земля, колебания почвы
затрясли все тело Чика, заставив его подпрыгнуть. Прикрывая глаза
ладонями, он все же не удержался от того, чтобы бросить быстрый взгляд на
происходившее. По всей вероятности, взрыв небольшой атомной бомбы. Теперь,
когда ноздри его вдыхали неприятный запах гари, он окончательно понял, что
произошло.

Какой-то солдат, проходя быстрым шагом мимо него, бросил через плечо:

- Местное отделение "Карп унд Зоннен Верке".

Он радостно ухмыльнулся Чику и поспешил дальше.

- Их взорвали, - тихо произнес Маури. - Военные взорвали Карпа.

- Мне тоже так кажется, - все еще оглушенный, сказал Чик.

Он снова, как-то совершенно непроизвольно, поднял большой палец, ища
взглядом, на чем бы подъехать.

Над головой у них небосвод перечеркнули две армейские ракеты,
преследуя полицейский вертолет. Чик следил за ними взглядом, пока они не
исчезли из вида.

Это крупномасштабная война, ужаснувшись, отметил он про себя.