Чтение 50–й страницы книги ~Источник магии~

что-нибудь уничтожить! Да уж - Бинк сам мог не спасаться. Но вот Честер...

- Давай сматываться! - шепнул Бинк. - Подбрось меня туда, куда его
проклятие не дотянется!

Честер, уже взявшийся за меч, снова сунул его в ножны.

- Правильно! Я-то могу за себя постоять. Но ты... Ты всего лишь
человек. Прыгай на спину!

Бинк стремглав взлетел на спину кентавра, я они рванулись прочь как
раз в тот момент, когда хозяин снова вытянул палец. Честер галопом
промчался через холл; его копыт почти не было слышно - на них все еще
держались фетровые диски.

С шумом, воем и гамом демоны кинулись в погоню.

- Где здесь выход? - крикнул Бинк.

- Откуда мне знать? Это вопрос для птичьего клюва. - Я - всего лишь
бывший гость демонов...

Ах, старина Честер! Весь - колючки и бравада...

- Мы - где-то на верхнем этаже! - торопливо говорил Бинк. - Правда,
они, видишь ли, не желают пользоваться лестницами. Но мы могли бы выбить
окно и поплыть... - Он сунул руку в карман и нащупал пузырек с Волшебником
и Кромби, затем снова поспешно стал шарить, пока не нащупал пузырек с
пилюлями для дыхания под водой. Сейчас нельзя было допустить ни малейшей
ошибки! - Надо, Честер, проглотить таблетки! Прошло уже больше двух
часов...

Они проглотили их на скаку и теперь были готовы оказаться в воде,
если смогут найти ее. Пока что хорошо было и то, что они оторвались от
преследователей - никто из людей не в силах состязаться в скорости с
кентавром!

Бинку пришла в голову новая мысль.

- Мы же не стремимся выбраться наверх, не так ли? Нам ведь больше
надо вниз, к Источнику Магии!

- Как раз от того места нас и старались отпугнуть! - согласился
Честер. - И он развернулся столь же ловко, как некогда уклонялся от
ананасовых бомб: подняв передние ноги и задней частью повернувшись вокруг
оси. И затем легким галопом пустился туда, откуда они только что
примчались.

- Стой! - завопил Бинк. - Это самоубийство! Мы даже не знаем, где
расположен вход в водоворот!

- Водоворот - в центре замка. Вопрос архитектурной стабильности! -
отозвался Честер. - Кроме того, я обладаю собственным прекрасным ощущением
направления. И знаю примерно, как отсюда добраться до водоворота! Я готов
проделать и свой, личный, выход!

Бинк почти всегда упускал из виду, что за грубоватым фасадом кентавра
кроется острый ум. Да уж - Честер знал, что делает!

Они завернули за угол и сразу же врезались прямо в группу
преследователей. Те разлетелись во все стороны, но из мешанины тел
вырвалось вдруг массивное проклятие и погналось за Честером.

Это заметил нервно озиравшийся Бинк.

- Быстрее, Честер! У тебя на хвосте - молния! Проклятие!

- На хвосте?! - негодующе переспросил Честер и рванулся вперед. Вот
как - против угрозы своему некрасивому лицу он не возражал, зато
прекрасная задняя часть была для него едва ли не священна.

Проклятие, видя цель, неуклонно продолжало их преследовать.

- От этого нам не уйти! - От отчаяния у Бинка сжалось сердце. - Оно
замкнуто на нас. Как то, другое, было замкнуто на великана-людоеда...

- Не поклясться ли нам, что никогда больше не будем грызть кости?

- Человеческие - мне, по крайней мере, не по зубам...

- Кажется, впереди - водоворот! - предупредил Честер. - Держись! Я
прыгаю в него!

Он ринулся прямо в глухую деревянную панель - под ударом копыт она
разлетелась в щепки. И кентавр со всадником рухнули в водоворот...

Жуткий вихрь поглотил Бинка, грубо швыряя его из стороны в сторону и
увлекая все ниже я ниже; он лишь мельком успел увидеть вызывающую ужас
темную центральную шахту. И последней его мыслью было: что там с
преследующим их проклятием? После чего он по спирали скользнул в забытье.

10. ДРАГОЦЕННАЯ НИМФА

Бинк очнулся совершенно разбитым и голым; однако холода он не ощущал.
Он лежал, распростертый на берегу теплого, мерцающего озера. Осознав это,
он вытянул из воды ноги: тут могли водится опасные хищники.

Потом он услышал стон. Чуть подальше лежал кентавр, неуклюже
раскинувшийся и неподвижный.

Бинк вспомнил: они спускались по водовороту. Да, кошмарный
водоворот... Если бы не таблетки, позволявшие дышать под водой, с ним и
кентавром было бы покончено в первые же минуты... Превозмогая боль во всем
теле, Бинк поднялся и заковылял к Честеру.

- Как ты?.. Ты жив?

Ответа не последовало.

Пройдя несколько шагов, Бинк вдруг обратил внимание на что-то
блестящее. Что это - звезда или драгоценный камень? Предмет лежал у самой
воды; Бинк с трудом нагнулся и поднял его - то был всего лишь осколок
стекла.

Честер снова застонал и приподнял голову.

- Ничего... Нужно, видимо, нечто посильнее просто водоворота,
чтобы... чтобы вышибить дух из кентавра... Но все-таки, кажется, не
намного сильнее...

Бинк кое-как преодолел оставшееся между ними расстояние и помог другу
подняться. Затем провел рукой до его крупу, и Честер вдруг отпрянул, точно
его укусили.

- Эй! Ты меня порезать хочешь, что ли?

- А-а, прости... Я нашел осколок... Вот. - Бинк присмотрелся к своей
находке. - О! Да там что-то есть! Это же...

Честер распрямился, встряхнулся, как бы привыкая снова стоять на
ногах, затем протянул руку.

- Дай-ка взглянуть! - Он взял осколок, поднес к глазам, и они тут же
округлились от удивления. - В хвост и в гриву! Так это же Хамфри!

- Что?! - Бинку доказалось, что от слабости он ослышался.

- При таком тусклом свете плохо видно, но это точно Хамфри! Ты же
нашел осколок зеркала! Того, магического. Видимо, его случайно выбросило
на берег. Что же такое случилось с Добрым Волшебником?

- Я потерял бутылочку! - в ужасе закричал Бинк. - Она была у меня в
кармане... - И его рука беспомощно скользнула по голому телу - там, где
должен был находиться карман.

- Но ведь зеркало оставалось с ним! - недоуменно проговорил Честер. -
Как мог хотя бы один осколок оказаться вне того пузырька? Если только...

- Если только он не разбился, - убито закончил Бинк. - В таком
случае...

- В таком случае они освободились. Но где... И в каком состояния? У
них же не было пилюль для дыхания под водой!

- И если бутылочка разбилась в тот момент, когда вырвалось
проклятие...

Честер пристально вглядывался в осколок зеркала.

- Хамфри, по-моему, в порядке... Да вот и грифон рядом с ним! Словом,
они еще в бутылочке!

Бинк протер глаза и тоже присмотрелся.

- Верно! Вот - изогнутые стеклянные стены, вот ковры... Правда, у них
там небольшой ералаш... Но сама бутылочка определенно цела. - Он
облегченно вздохнул. - Смотри-ка! У них - другой осколок зеркала! - Бинк
помахал рукой. - Привет, ребята!

Хамфри помахал в ответ.

- Он видят нас в своем осколке! - оживился Честер. - Да ведь это
просто невозможно - разбитое-то зеркало находится здесь!

- Э, когда дело касается магии, все возможно, - ответил Бинк. Слова
эти были ходячим трюизмом, но сейчас Бинк, произнеся их, тут же в них и
усомнился.

- Посмотри, какой там у них беспорядок, сколько всяких обломков, -
заметил кентавр. - По всей видимости, бутылочка хорошо покувыркалась и
постукалась!

- И зеркало разбилось, а кусочек его попал к нам, - неуверенно сказал
Бинк. - Он оказался именно в том месте, где мы смогли его найти...
Поразительная случайность, даже если мы и согласимся поверить в
случайность.

- Во что же нам еще верить?

Бинк ничего не мог ответить. Его талант действовал через кажущиеся
случайности - наверняка он замешан и здесь. Но почему тогда кусок зеркала,
почему не выбросило на берег бутылочку с Волшебником?

- Мы видим их, но не слышим. Хорошо бы написать записку...

Но писать им было не на чем и нечем.

- Надо найти бутылочку и выпустить их. - Честер уже заметно
оправился, постепенно приобретая прежний внушительный вид.

- Само собой... - Бинк поднес осколок ближе к губам и, тщательно
выговаривая каждую букву, произнес:

- Где вы? - Он повторил это несколько раз.

Хамфри развел руками и показал на стенки бутылочки: за ними бурлила
вода, огибая стекло фосфоресцирующими струями. Похоже было, что бутылочка
- где-то в реке, и ее уносит течением... Но куда?

- Думается мне, толку от зеркала мало, - сказал Честер. - Кромби
может указать направление на нас - но не попасть к нам. А мы не знаем
направления, в котором искать этот пузырек...