галактике, пока не уничтожили друг друга в Большой войне.
части галактики сотни тысячелетий назад.
охранники. Мы сами не знаем, являемся ли самостоятельной расой или
созданными ими машинами. Нам известна только наша работа.
миров, которые можно выразить только математически. Они вышли за пределы
галактики, за соседние группы звезд, которые вы называете Магеллановыми
облаками. Они добрались до этих мест.
межгалактическую щель, - заметил Этьен. - Но это невозможно.
скорости света. Я говорю тебе, что Ксанка создали такую технологию.
в свете прожекторов лодки. Это был жест вежливости, и Этьен позволил себе
расслабиться.
соответствии со своими нуждами. Столкновение астероидов, в результате
которого появилась впадина, наполненная водами Гроаламасана, не было
несчастным случаем.
одном направлении, течение которой никогда бы не менялось. Это
обеспечивается расположением четырех лун. Океанические течения движутся в
направлении, которое вы называете "по часовой стрелке". Постоянное
движение, обеспеченное лунной гравитацией, не требует энергии и
управления. Оно существует и было запланировано для огромных двигателей,
скрытых под дном океана. Поскольку Тсламайна тектонически стабильна и уже
несколько эр не испытывала землетрясений, опасности, что машины будут
разрушены, нет. Они установлены и ждут, готовые к запуску механизмом
океанических течений. Течения на дне Гроаламасана очень мощные, даже по
стандартам большинства миров. Эта конструкция необходима, поскольку в этом
районе больше нет стабильных океанических миров. Машины скрыты от
пришельцев с других планет. Они бездействуют уже десятки тысяч ваших лет.
Мутабл.
миллионов лет!
им больше, чем ваша. Может быть, вас заинтересует, что меньшая установка,
похожая на ту, которая дремлет под океаном этого мира, существует и на
вашей планете.
не было найдено. Неужели она так надежно защищена?
Она была смонтирована, когда континенты представляли собой единую массу и
существовал единый, гораздо больший мировой океан, чем на Тсламайне. Но
Ксанка не были всемогущими. Они не могли запланировать все. Правда, на
Земле была только маленькая система. Основной передатчик смонтирован в
этом мире. После его установки здесь независимо друг от друга развились
три жизненные формы. Они не подозревали о существовании установки. Никто.
- Существо указало щупальцем мимо людей. - Это крошечная часть антенной
системы передатчика. Основное устройство лежит под вашими ногами. Наша
задача сделать, чтобы оно оставалось в рабочем состоянии вместе с
экстенсивной сменной сетью, с которой может быть установлена связь.
не весь лед целиком, растает. - Мысли Этьена быстро мелькали в голове.
города на планете?
все было спроектировано много лет назад и Ксанка не могли все предвидеть.
Однако подобное может никогда не произойти. Система не действует сотни
миллионов лет, с момента создания. Кто знает, сколько еще пройдет времени,
пока что-нибудь случится?
бездействия.
- А как насчет сигнализации, которую люди устанавливают в своих домах? -
Лира не могла оправиться от изумления. - Что же это такое?
никто из нас не знает. Мы только сторожа, а не операторы и не создатели.
Мы делаем то, что нам ввели несколько эр назад. Наблюдать за системой и
держать ее в готовности. Не думайте, будто мы просто сидим и мечтаем. У
нас своя культура. Мы представляем собой одну из форм перемещающихся в
космосе рас, посещаем друг друга, поскольку в каждом мире мы живем в
одиночку. Мы дебатируем, помогаем соседям диагностировать и решать
проблемы, но обычно дел мало. Ксанка строили все на тысячелетия. Что
касается назначения системы, о нем знают только сами Ксанка.
такого прогресса в науке, почему позволили Тар-Айм и Хар Рикки занять свое
место?
развились в вакууме, оставленном после ухода Ксанка. Они не заставляли
Ксанка улетать. Ксанка никогда нельзя заставить сделать. Они ушли, потому
что нашли нечто такое, с чем не могла справиться их технология.
можно будет вернуться? Ты знаешь что нибудь об этом?
проявить себя. - Мутабл заколебался. - Мы знаем, что система связана с
одной частью космоса.
называете Волопас. Это созвездие видно с вашей планеты, но та часть
космоса значительно дальше. Район весьма скромных размеров - около трех
сотен миллионов световых лет. Объем - приблизительно миллион кубических
мегапарсеков.
памяти.
действительно "скромный" район. Он должен быть заполнен галактиками и
туманностями, как любая другая часть космоса, но он пуст. С точки зрения
астронома, там ничего нет. Немного свободного водорода и несколько
изолированных звездных масс непонятного строения.
предназначен передатчик Ксанка.
люди, стадные существа. Мы любим толпы, а не пустоты.
угрозы?
ничего не случилось.
существование чего-то посвящено одной задаче, у него есть достаточно
времени поразмышлять. Нужно признаться, некоторые из нас считают, что
система Ксанка является предупреждающей.
Мы всегда успокаиваем себя, говоря, что Ксанка действовали таинственными
путями.
космосе, о чужеземных установках, бездействующих неисчислимое количество
эр и ждущих какой-то неизвестной проблемы, чтобы заявить о себе, о
сторожах, которые могут менять свои формы и передвигаться незаметно среди
различных цивилизаций.
Ксанка?
передатчик, - тихо отозвалось существо. - Тогда река расширила пещеру и
проделала широкий вход. Его должен был запечатать лед.
Проще всего было бы предоставить местным жителям распорядиться твоей
судьбой или сделать это самому.