овальный стол, стулья и несколько столиков поменьше. Майка заметили, и
протесты Стэнфорта были бессильны удержать толпу. Эскортирующее Майка каре
амазонок провело его к большому столу. Джубал усадил его, посадил по бокам
Доркас и Джил, а Беспристрастная Свидетельница и Мириам уселись сзади.
Джубал и не подумал ограничить свободу задавать вопросы и делать снимки.
Майку было сказано, что люди будут делать странные вещи, его предупредили,
чтобы он не делал неожиданных действий вроде исчезновения или останавливания
людей или предметов, если только Джил не скажет ему.
руку, и это прикосновение придавало ему уверенности.
боялся их. Неделя разговоров с Майком убедила его в том, чтo ни один
репортер ничего из Майка не вытянет без помощи специалиста. Привычка Майка
отвечать буквально и с паузами сводила на нет любую попытку выбить из него
хоть какие-то сведения.
как наследника, решил сам проверить правомочность Майка.
частности, идею оставления наследства и наследования. Поэтому он
воспользовался книгой, в которой Джубал узнал "Законы оставления наследства
и наследования", главу первую.
без выражения, страницу за страницей, пока зал не погрузился в гробовое
молчание, а спросивший не стал хватать ртом воздух.
чем им хотелось, о вдовьей части наследства и наследстве вдовца, единокровии
и единоутробии, наследовании одним наследником и несколькими. Наконец Джубал
сказал:
целовали девушку?
азартным играм.
испугались. Сами они сдерживали это новое шумное выражение удовольствия.
Поэтому он успокоился и стал ждать.
боковой двери он увидел знакомую фигуру.
возбуждении заговорил по-марсиански.
говоря что-то на том же режущем ухо языке. Они продолжали свой разговор на
неземном языке, Майк - нетерпеливо и стремительно, Махмуд - помедленнее. Все
это звучало так, словно носорог пытался опрокинуть железный гараж.
магнитофонами, записывали разговор для марсианского колорита. Наконец один
из них вмешался:
Приветствия, знаете ли. Старые друзья, - он опять перешел на марсианский.
расстались, чтобы они смогли грокнуть ближе, но соображения Майка о том, что
надо рассказать, были марсианскими по своей сути, они касались в первую
очередь новых водных братьев и их достоинств... мягкая вода, которой была
Джил, глубина Энн... странный, не полностью еще грокнутый факт, что Джубал
казался то яйцом, то Старшим, но не был ни тем, ни другим... не поддающаяся
никакому грокингу глубина океана...
ничего не случилось за это время - одно излишнее возлияние, чем он никак не
мог гордиться, один долгий день, который он провел, лежа вниз лицом в мечети
Сулеймана в Вашингтоне. Ни одного нового водного брата.
сделал это по своим правилам.
Парень выглядел, как охотник-стрелок, спортсмен-британец, от дорогого
твидового костюма до подстриженных русых усов... однако кожа его была
смуглой, а гены для его носа выковывались где-то в районе Ливана. Харшоу не
любил подделок и предпочитал холодную кукурузную лепешку самому роскошному
синтетическому филе.
свидетельств противного.
- вульгарный, одетый не по случаю, громогласный, по всей видимости невежа и
почти наверняка провинциал. К тому же, что еще хуже, человек, имеющий
профессию. А по мнению Махмуда, все американцы были узколобыми
недоучками-технарями, и не более того. Он старался держаться поодаль от
всего американского. Их невероятная помесь политики с религией, их кухня -
кухня! - их манеры, их упадочная архитектура и на ладан дышащие искусства -
и их слепая высокомерная вера в собственное превосходство, хотя их солнышко
давно уже закатилось. Их женщины. Их женщины - особенно: напористые,
нескромные с тощими, словно от долгой голодовки, телами, но чем-то
беспокойно напоминающие гурий. Четверо из них окружили Валентайна Майкла...
и это на конференции, где пристало бы находиться одним мужчинам...
женщин - представил гордо и настойчиво как своих водных братьев, возлагая
тем самым на Махмуда обязательства более крепкие, чем связывают сыновей
одного отца, поскольку Махмуд хорошо понимал марсианский термин для таких
тесных отношений благодаря наблюдениям за марсианами и не нуждался в таких
неадекватных переводах, как "последовательное соединение" или "величины,
равные другой величине, равны между собой". Он видел марсиан у них дома; он
знал их бедность (по земным меркам), он окунулся в их культурное богатство и
грокнул величайшее значение, которое марсиане придавали отношениям между
собой.
должен был теперь оправдать веру его друзей в него. Он надеялся, что эти
янки менее развязны, чем кажутся. Поэтому он тепло улыбнулся.
в (Махмуд употребил марсианское слово) с ним.
приняли в семью. Я знаю вас, доктор, и я полагаю, что это должен быть мистер
Кэкстон, - я видел портрет над вашей колонкой, мистер Кэкстон - но давайте
поглядим, правильно ли я понял насчет молодых леди. Это, должно быть, Энн.
нему с правильно, построенным выражением почтительности к водному брату,
произнося фразу на три октавы выше любого марсианина, но с царапающей горло
чистотой. Это была дюжина слов, которые она могла произносить, из сотни,
которую понимала - но эту дюжину она произнесла как надо, потому что она
слышала и употребляла эти слова много раз на дню.
закоренелые варвары... а молодой их брат видит глубоко. Махмуд мгновенно
ответил Джил почтительной фразой и склонился к ее руке.
кратчайшую из девяти форм ответа водному брату - хотя еще не грокнула ее и
вряд ли стала бы предлагать (на английском) ближайший биологический
эквивалент... тем более человеку, которого видела впервые.
(невозможное с человеческой точки зрения), и произнес нужный ответ. Джил
исчерпала свои возможности: она не поняла его слов и не ответила даже на
английском.
водой, окруженные бокалами. Она взяла графин, наполнила бокал, взглянула
Махмуду в глаза и искренне произнесла:
передала его Махмуду.
Джил, но спохватился и передают его Харшоу.