Чтение 50–й страницы книги ~Кот, проходящий сквозь стены~

комфорт.

Облегчив признанием душу, Гвен вскоре заснула, я последовал ее
примеру, и мы крепко проспали весь долгий остаток счастливой ночи. Я
проснулся отдохнувшим, бодрым, готовым сразиться даже с гремучей змеей,
причем дав ей фору в первых два удара!

(Или готовым съесть гремучую змею!)

В понедельник следовало начать поиски квартиры. Как правило, я вне
дома ел не раньше ленча, ибо, на мой взгляд, завтрак должен предшествовать
встрече человека с внешним миром. Вот это и есть вполне убедительный, хотя
и не единственный аргумент в пользу брака! Для завтрака дома имеется много
и других резонов, но когда муж побуждает жену готовить завтраки, это
становится прекрасным стратегическим приемом укрепления брака.

Когда я совсем уже проснулся, то осознал, что мы могли бы получить
завтрак прямо в номер. В самом деле? Во сколько начинает работать здешняя
кухня? И который сейчас час? Я прочел меню на табло кухонного лифта и
приуныл. Не то.

Почистив зубы, приладив ногу и натянув штаны (заодно осознав, что при
нынешнем состоянии своих финансов я вряд ли могу купить себе новую одежду,
хотя мои брюки уже достигли "критической отметки"), я увидел, что Гвен уже
проснулась.

Она приоткрыла один глазок.

- Мы с вами знакомы?

- Встречались в Бостоне, но не были представлены друг другу... И тем
не менее я хотел бы угостить вас завтраком, это очень оживляет. Так что же
нам делать? Этот спальный мешок предлагает только нечто, именуемое "полным
кофе" [утренний завтрак на французский манер: кофе, рогалик и сок], зато
внешний простор обещает кое-что посодержательней. Если бы ты проявила
добрую волю, мы бы тихонько поползли в "Слоппи Джо".

- Давай обратно в постель!

- Женщина, ты пытаешься отобрать у меня жизненную страховку? Решай:
"Слоппи" или чашку чуть теплого растворимого кофе, железную булочку и
стакан синтетического апельсинового сока в качестве роскошного завтрака в
постели?

- А ведь кто-то обещал мне вафли каждое утро? Это ты обещал! Ты
обещал!

- Обещал. У "Слоппи Джо". Я именно туда и собираюсь. Идешь со мной?
Или заказывать тебе фирменный завтрак "Раффлз"?

Гвен стала ворчать и стонать, обвиняя меня в неописуемых прегрешениях
и желая мне достойной кары, одновременно, впрочем, проворно вскочив с
постели, приняв душ, наложив макияж и одевшись. Она выпорхнула из
освежителя, одетая "с иголочки" все в тот же наряд, который был на ней уже
три дня!

Да, у нас было новенькое "исподнее", мы приняли горячий душ, очистили
мысли и привели в порядок ногти, но она была свежа, как майский день, а я
выглядел как свинья, медленно бредущая из луж. Впрочем, это должно бы
больше волновать ее, чем меня. Мне было так славно проснуться и увидеть ее
рядом! И идти с ней рядом. Во мне все так и искрилось от счастья!

Когда мы вышли из номера "Л", она взяла мой локоть и прижала к себе.

- Мистер, спасибо, что пригласили меня на завтрак.

- Всегда к вашим услугам, девушка! Так в какой же комнате обретается
Билл?

Он вдруг посерьезнела.

- Ричард, мне не хочется, чтобы вы встречались с Биллом прежде, чем
мы позавтракаем...

- Фу... Но я вовсе не собираюсь заставлять его долго дожидаться
завтрака. Вряд ли мне это доставит удовольствие. Но не обязательно иметь
его перед глазами. Я возьму столик на двоих, а он пусть сидит хоть на
кассе.

- Ричард, ты просто мягкосердечная размазня! И я люблю тебя!

- Не смей называть меня размазней! Сама такая! Кто осыпал его
деньгами?

- Я, но это было ошибкой, и я забрала их назад. Больше такого не
будет.

- Ты взяла назад только часть.

- Взяла то, что осталось, и хватит попрекать меня этим! Я была
идиоткой, Ричард. Вот и все!

- Да ладно, забудем об этом. Так это и есть его комната?

Но Билла там не оказалось. Портье подтвердил, что мы стучались
напрасно: постоялец удалился с полчаса назад. Мне показалось, что Гвен
вздохнула с облегчением. Я, пожалуй, тоже. Наш "трудный ребенок" начинал
осложнять нам жизнь. Но я напомнил себе, как он спас тетушку Лилибет, и
постарался подумать еще о чем-нибудь хорошем, связанном с ним.

Через несколько минут мы вошли в местный филиал закусочных "Слоппи
Джо". Я огляделся в поисках свободного столика на двоих и почувствовал,
как Гвен сжала мне локоть. Я посмотрел на нее, а потом туда, куда был
направлен ее взгляд.

Около кассы стоял Билл, плативший по счету. У него в руке была купюра
в двадцать пять крон. Мы замерли. Повернувшись, он увидел нас и явно
захотел улизнуть. Но в любом случае он вынужден был пройти мимо нас.

Мы вышли с Биллом наружу, чтобы не привлекать внимания посторонних.
Гвен смотрела на него с отвращением.

- Билл, где ты взял эти деньги?

Он поглядел на нее и отвел глаза.

- Они мои!

- Да ерунда! Ты покинул Голден Рул без единого фартинга. Эти деньги
ты получил от меня и утаил их вчера, солгав, что потратил.

Билл упрямо и злобно молчал. Я сказал:

- Билл, вернись в свою комнату. После завтрака мы к тебе зайдем. И мы
хотим услышать правду.

Он посмотрел на меня с откровенной ненавистью.

- Сенатор, это не ваша забота!

- Посмотрим. Возвращайся в "Раффлз". Пошли, Гвен!

- Но я хочу, чтобы Билл вернул деньги. Сейчас!

- После завтрака. Давай на этот раз сделаем по-моему. Ты идешь?

Гвен умолкла, и мы вернулись в кафе. Я постарался, чтобы мы не
обсуждали поведение Билла. Некоторые темы могут заставить свернуться
желудочный сок!

Через тридцать минут я спросил:

- Еще одну вафлю, родная?

- Нет, спасибо, Ричард, с меня хватит. Они не так вкусны, как твои.

- Это потому, что я обыкновенный гений. Ну, давай закругляться. Нам
следует заняться Биллом. Мы что, заживо снимем с него шкуру или отобьем до
состояния стэйка?

- Я допрошу его на дыбе. Знаешь, Ричард, жизнь потеряла частицу
прелести, когда "наркотики правды" сменили пыточные колодки и раскаленное
железо!

- Моя любимая, ты кровожадная маленькая ведьма. Еще кофе?

- Ты слишком мне льстишь... Нет, больше не надо кофе, спасибо!

Мы вернулись в "Раффлз", прошли к номеру Билла и, не достучавшись,
вернулись к портье. Тот мизантроп, с которым я вчера имел дело, сегодня
снова дежурил. Я спросил:

- Вы знаете что-нибудь об Уильяме Джонсоне из комнаты "КК"?

- Да. Минут тридцать назад он забрал свой взнос за комнату и отбыл.

- Но ведь за номер платила я! - вскричала Гвен.

Портье остался невозмутимым.

- Г_о_с_п_о_ж_а_, я знаю, что уплатили вы. Но мы возвращаем взнос при
возврате ключа. Нам не важно, кто оплатил номер. - Он дотянулся до полки и
извлек ключ-пластинку "КК". - Был уплачен взнос за этот магнитный ключ, и
кто бы его ни вернул, даже нашедший ключ просто на улице, может получить
деньги, а владелец должен снова платить за право входа в свой номер.

Я крепко сжал локоть Гвен.

- Достаточно. Если он покажется снова, дайте нам знать, ладно?
Комната "Л".

Он внимательно посмотрел на Гвен.

- А вы разве не желаете снова получить комнату "КК"?

- Нет.

Тогда он переключился на меня.

- Вы сняли "Л" на одну персону. Если там будут жить двое, потребуется
доплата.

И вдруг до меня дошло. Все то же, все вокруг этим полно, я постоянно
натыкаюсь на мелкие пакости!

- Вы пытаетесь содрать с меня еще одну крону? А я вас потащу в Донную
Аллею и откручу башку!

Я еще кипел от злости, когда мы вошли в номер и закрыли за собой
дверь.

- Гвен, давай уедем с Луны. Тут все изменилось. И в худшую сторону!

- А куда бы тебе хотелось уехать, Ричард? - спросила она подавленно.

- Да я... просто хотел бы эмигрировать за пределы Системы, хоть в
Ботани Бэй, хоть на Проксиму, хоть куда угодно... если бы я был помоложе и
с двумя ногами. - Я вздохнул. - Иногда я кажусь самому себе ребенком,
потерявшим мать.

- Мой родной...

- Да, дорогая?

- Но я же с тобой! Хочешь, я стану твоей мамочкой? Я пойду за тобой
всюду, на самый край Галактики. Но сейчас мне еще не хочется покидать
Луну... если только ты согласишься мне помочь. Мы бы могли уйти из отеля и
попытаться найти другое пристанище. А если Эзра прав и мы ничего не
найдем, то надо попытаться договориться с этим субъектом за конторкой до