Йелада, когда они прибывают на участок. Ей и шестерым вспомогательным
существам надлежало быстро опорожнить грузовик с прибывшими, обеспечить
незамедлительную и правильную процедуру голосования и снова загрузить
машину, чтобы возможно скорее отправить на следующий участок.
стряслось. Пронзительный голос на той стороне прокричал, что просто
небольшая путаница произошла, задержка в некотором роде. Скиннер сказала:
"Ладно" - и повесила трубку.
снова и услышала тот же ответ. На третий раз оказалось, что все линии
забиты. Скиннер с тоской поняла, что это произошло по всему Дьюсаблу -
видимо, все блюстители, как и она, в панике разом поснимали трубки.
пойдет домой да и нарежется по поводу окончания выборов.
радость - на участках их ждали сюрпризы. Вовсю гуляли проститутки всех
полов: они сеяли разврат под такой мощной охраной гангстеров-сутенеров,
что Скиннер удавили бы насмерть, реши она вмешаться. Торговцы
удовольствиями высоко держали марку; в воздухе прямо-таки разливалось
обольщение. Дело было сделано - забыв про Йелада, наемные избиратели
встали в очередь голосующих за Уолша. Оплата - несколько приятных минут в
темном уголке. И никаких талончиков.
мускулы. А вскоре она вообще стала чувствовать себя рогатой. Дойдя до
последнего участка, она уже не знала, то ли она слишком обмочилась, что
выросли рога, то ли наоборот.
голосующих, у нее отвалилась челюсть. Ах, ну как она могла пройти мимо?
Вся злость улетучилась при виде его курчавых волос и мягких очертаний рта.
очередь. Черт с ним! Ее голос пойдет в пользу Уолша.
физики. Он вступал в действие во время каждых выборов. Сразу после
закрытия избирательных участков - однако никогда не раньше этого срока -
главный компьютер системы баллотирования начинал "зависать" и "циклиться".
А затем полночи вообще стоял, пока бригады высококлассных техов суетились
в его чреве и качали головами над чашками горького кофе.
победы, и компьютер сам запускался, подсчитывал голоса и выплевывал
распечатку результатов. На протяжении этого финального акта не было
случая, чтобы машина "зависала". Результат всегда соответствовал
ожиданиям: Йелад выигрывал.
помощниками. Несмотря на кошмар, который преследовал его весь день и
вечер, настроение Йелада вроде бы наладилось и стало даже
празднично-светлым. Этому помогало то, что он был пьян. А в еще большей
мере помогало то, что физический закон Дьюсабла вступал в свои права.
Спасен благодаря ломающемуся компьютеру!
счетной комиссии, чтобы тот приступал к делу. На столе перед Йеладом
засветился экран. Сейчас он увидит то, что нужно!
подсчет голосов. Сломанный сразу, компьютер мог бы внести сумятицу в
действия. Вначале компьютер обсчитывал голоса оппонентов - это давало
Йеладу знание, каковы силы врага. Лишь затем велся подсчет голосов Йелада,
и планка победы корректировалась миллионами "голосов из могилы", что были
в его распоряжении.
дурацкие вопросы будут задавать ему весь первый год нового срока. В
этот-раз Йелад был очень осторожен. Он до боли хотел отомстить Уолшу за
его вероломство. Он похоронит маленькую ложь под обвалом исторических
масштабов.
бы служить "наводнение". В отделении за отделением он шел к победе...
подключить всех жмуриков, которые когда-либо были занесены в его файлы. Он
с усилием взял себя в руки и хлопнул разом полбутылки. Ну хорошо же! Он
сделает все, что нужно. Что бы ни случилось, он все равно останется
тираном.
устроился попрочнее в кресле - впереди целая ночь вычислений.
жуткая правда.
Дьюсаблу, когда верный Йеладу избиратель нажимал кнопку, проклятая машина
приписывала голос в пользу Уолша, а не в его. Официальный итог Йелада
составил менее полумиллиона голосов.
Обвалился".
Кенной. Вместо этого он провел совершенно секретную беседу с солоном
Кенной в своем офисе. Настало время назвать цену.
мысль сопровождалась ошеломляющим чувством срочности. Он должен
действовать! И быстро.
Кенной, плотный туман, клубившийся в его мозгах все это время, начал
редеть и вовсе улетучился.
с полным запасом АМ-2, старт через шесть часов. Кенна подумал, что это и
не цена вовсе. Он полагал, что Рашид будет клянчить чемоданы денег. И
нельзя сказать, что его работа того не стоила. Так что, если посмотреть с
этой стороны, требования Рашида были столь мизерными, что даже заскорузлая
душа Кенны почувствовала какие-то угрызения.
сделайте только это. И - наслаждайтесь победой. Я еще вернусь к вам.
чуть поменьше, которые вращаются вокруг Юпитера. Ее главными
отличительными чертами являлись, во-первых, полное отсутствие коммерческой
ценности, а во-вторых - то, что от нее было два шага до открытого космоса.
не пригодный астероид подходящих размеров. Бригада космических
экскаваторщиков прорыла по всей поверхности астероида каналы, куда затем
были уложены кабели, а каналы засыпаны. Затем бригаду уволили,
строго-настрого предупредив, что они выполняли работу по засекреченному
правительственному проекту. Наняли другую бригаду для постройки небольшого
подземного бункера, а в пяти километрах от него, в месте, отгороженном от
бункера высоким скальным гребнем - подземного дока.
неизвестные системы связи. Контракт кончился, и вторую бригаду также
уволили. По прошествии достаточно большого времени те, кто работал на
астероиде, стали думать, что "секретный проект" был мифом, просто каким-то
провалившимся замыслом исследователей.
и запустили на орбиту. Позже там силами команд отряда "Богомол", которые
не знали о прошлой истории астероида, были установлены мониторы наблюдения
охранной системы.
их местонахождении знал только Вечный Император. Назначение у всех было
одно. И к системам связи имел доступ только Император: там стояли все
мыслимые устройства сканирования - от анализаторов кода ДНК до приборов
распознавания отпечатков пальцев, и даже экзотический классификатор
Бертильона. Если в бункер входил кто-то чужой, все аппараты и системы
сплавлялись в одну невообразимую кучу.
пространстве, а также на горнодобывающие корабли-роботы рядом с ним. По
сигналу из бункера можно было изменить команды, которыми центральный
корабль управлял роботами, и начать отгрузку АМ-2.
При "нормальных" обстоятельствах, например, при случайной смерти Вечного