Чтение 50–й страницы книги ~Братья по оружию~

догадываться, однако с упорством, достойным лучшего применения, продолжает
болтаться поблизости по какой-то причине - возникает вопрос, почему?
Простая мстительность? Что-нибудь более изощренное? Был ли предыдущий
анализ Майлза слишком грубым, слишком тонким - что он упустил? Как
поступит человек, который во что бы то ни стало вынужден быть правым?

Комм в каюте зазвонил. Майлз вознес короткую беззвучную молитву -
пусть это будет хоть какой-нибудь просвет, хоть какая-нибудь зацепка, хоть
какая-нибудь опора...

На экране возникло лицо офицера связи:

- Сэр, получен вызов с коммерческого комма на планете. Человек,
который отказался представиться, сказал, что вы желаете с ним
побеседовать.

Майлза словно током ударило.

- Проследите, откуда вызов, запишите и передайте копию капитану
Торну. Соедините нас.

- Это должен быть визуальный выход или только звук?

- И то, и другое.

Лицо офицера связи расплылось и на его месте возникло другое -
создавая тревожную иллюзию перевоплощения.

- Форкосиган? - произнес Гален.

- Ну, и? - ответил Майлз.

- Я не стану повторяться. - Гален говорил быстро и приглушенно. - Мне
наплевать, что вы записываете наш разговор и сможете выследить меня. Вы
встретитесь со мной ровно через семьдесят минут. Вы подойдете к приливному
барьеру Темзы, остановитесь между Шестой и Седьмой башнями, строго
посередине. Затем выйдете на морскую сторону и спуститесь вниз. Один.
Тогда поговорим. Если какое-то условие не будет соблюдено. Нас не окажется
в условленном месте. И Айвен Форпатрил погибнет ровно в 2:07.

- Вас двое. И я должен быть не один, - начал Майлз. "Айвен!"

- А, ваша очаровательная телохранительница? Прекрасно. Приходите
вдвоем.

Экран погас.

- Нет...

Молчание.

Майлз вызвал Торна.

- Вы слышали, Торн?

- Еще бы. Звучит угрожающе. Кто такой Айвен?

- Очень важная персона. Откуда был вызов?

- С пересадочного узла подземки, с общественного комма. Мой человек
будет там ровно через шесть минут. К сожалению...

- Знаю. Через шесть минут нам придется искать его среди нескольких
миллионов человек. Итак, будем играть по его правилам. До определенного
момента. Пусть патруль держится неподалеку, над приливным барьером,
приготовьте полетный план для моего катера и попросите, чтобы нас ждала
авиетка с дендарийским пилотом и охранником. Передайте Боун, что чек мне
нужен немедленно, а Куин - чтобы встретила меня в коридоре у люка и
захватила с собой пару медсканеров. И будьте наготове сами. Я хочу кое-что
проверить.

Глубоко вздохнув, Майлз включил свой комм.

- Галени?

Пауза.

- Да?

- Вы все еще под домашним арестом?

- Да.

- Мне срочно нужна информация. Где Айвен?

- Насколько мне известно, он все еще...

- Проверьте. Проверьте быстро.

Наступила долгая-долгая пауза, которую Майлз потратил на то, чтобы
еще раз проверить свою экипировку, отыскать лейтенанта Боун и проследовать
по коридору к катеру. Там его ждала заинтригованная Элли.

- Ну и что на этот раз?

- У нас появилась зацепка. Так сказать. Гален просит о встрече, но...

- Майлз? - наконец послышался голос Галени.

- Да!

- Рядовой, которого мы откомандировали в качестве водителя и
охранника, вышел на связь примерно десять минут назад. Он подменял Айвена
рядом с миледи, когда тот отправился в туалет Через двадцать минут Айвен
все еще не вернулся, и водитель пустился на поиски. Он искал Айвена еще
полчаса - Сельскохозяйственный павильон громадный, и сегодня там полно
народу - и только потом доложил нам. Как вы узнали?

- Кажется, у меня в руках другой конец нити. Узнаете почерк?

Галени ругнулся.

- Вот именно. Значит, так. Меня не интересует как вы это осуществите,
только через пятьдесят минут вы должны ждать меня у приливного барьера
Темзы, шестая секция. Возьмите с собой хотя бы парализатор и постарайтесь,
чтобы Дестанг не заметил вашего исчезновения. У нас назначена встреча с
вашим отцом и моим братом.

- Если Айвен у него...

- Ему нужен был козырь. Иначе он не вступил бы в игру. У нас с вами
последний и единственный шанс все исправить. Не слишком хороший, но
последний. Вы со мной?

Недолгая пауза.

- Да.

Ответ прозвучал решительно:

- Увидимся на месте.

Сунув комм в карман, Майлз повернулся к Элли:

- А теперь - вперед.

Они вошли в катер. В кои-то веки Майлз не возражал, чтобы Птармиган
несся вниз на боевой скорости.

Приливный барьер Темзы, прозванный местными острословами Мемориалом
королю Капуту, знаменитому своей попыткой остановить королевским словом
прилив, с высоты сотни метров казался куда более внушительным, чем из
катера. Авиетка накренилась на повороте. Бесконечная синтебетонная стена
протянулась в обе стороны, насколько хватало глаз. Туманной ночью, в свете
прожекторов, барьер казался сделанным из белого мрамора.

В сторожевых башнях, возвышавшихся через каждую тысячу метров,
дежурили не часовые (они ходили по стене), а инженеры и техники, следившие
за шлюзами и насосными станциями. Если море когда-нибудь прорвется через
барьер, оно разрушит город до основания - безжалостнее, чем волны
захватчиков.

Но морская гладь была спокойна этой летней ночью, испещренная
разноцветными огоньками - красными, зелеными, белыми - и блуждающими
огнями далеких кораблей. А на востоке, у самой линии горизонта, мерцала
ложная заря - сияние ночных городов Европы за проливом. А в древнем
Лондоне, по ту сторону барьера, вся грязь, копоть, все руины исчезли,
словно и не существовали вовсе. Все поглотила тьма. Остался только
сверкающий мираж - волшебный, безупречный, бессмертный.

Майлз прижался лбом к прозрачному фонарю авиетки, последний раз
оценивая стратегические возможности арены, на которую они вот-вот ступят
Авиетка опустилась на полупустую стоянку за барьером. Шестая секция стояла
вдалеке от других, выходивших на пролив, где круглосуточно работали
гигантские навигационные шлюзы; здесь же была только дамба и
вспомогательные насосные станции, безлюдные в этот поздний час, что вполне
устраивало Майлза. Если начнется перестрелка, чем меньше тут окажется
народу, тем лучше. Пандусы и лестницы вели к входным люкам - черным точкам
на белом фоне. Паутина пешеходных дорожек - широкие - для общего
пользования, узенькие - для обслуживающего персонала. В этот час местность
казалась пустынной - никаких признаков присутствия Галени и Марка. Никаких
признаков присутствия Айвена.

- 02:07, что это значит? - вслух размышлял Майлз. - У меня такое
ощущение, что разгадка очень проста. Почему задано такое время?

Элли, рожденная в космосе, покачала головой, но дендарийский пилот
сказал: "Это время прилива, сэр!".

- Ой, - сказал Майлз и в ужасе шмякнулся на сиденье. "Как интересно.
Можно предположить два варианта. Они спрятали Айвена где-то здесь - и нам
было бы лучше сосредоточить поиски ниже линии прилива. Ну не могли же они
приковать бедолагу к скале?"

- Воздушный патруль сможет все проверить, - сказала Куин.

- Да, так пусть и сделают.

Куин с охранником выскочили из авиетки и быстро просканировали
местность.

- Кто-то идет, - отрапортовал охранник.

- Будем молить Бога, чтобы это оказался капитан Галени, - пробормотал
Майлз, взглянув на часы. До срока оставалось ровно семь минут.

Из темноты вынырнул мужчина, совершающий вечерний променад с любимой
собакой. Он оглядел четырех дендарийцев в боевой форме, опасливо обогнул
их и исчез в кустах. Все сняли руки с парализаторов. Цивилизованный город,
решил Майлз. В такой час в Форбарр-Султане не погуляешь, если при тебе нет
пса раза в три крупнее этого.

Солдат проверил инфракрасный датчик.

- Еще один.

На этот раз послышалось не приглушенное шлепанье кроссовок, а
решительный топот сапог. Галени вышел в круг света и его мундир из
темно-серого превратился в зеленый.

- Прекрасно, - сказал Майлз. - Элли, тут мы расстаемся. Во что бы то