ее губы прижимаются к его плечу.
смотрел он на застывших аристократов и на дверь и держал ружье наготове.
убивают, а они пока выберутся через окно...
пытаться бежать. Грейдон был в этом убежден. Он попал в ловушку Нимира и
должен принимать условия сделки. Он опустил ружье, прижал к себе Суарру.
Властитель Зла сделал шаг в комнату и смотрел на него и Суарру с
выражением изумления в бледных глазах. Рядом встал Лантлу, смеющийся,
издевающийся, указывающий на них пальцем.
одна из длинных уродливых лап Нимира схватила Лантлу и задвинула его за
тело Властителя Зла. Ружье рявкнуло. Грейдону показалось, что пуля прошла
сквозь грудь Нимира.
удивленный взгляд с Грейдона и девушки на тело урда; белые цветы венка
пожелтели от крови, свадебная одежда изорвана в агонии. Глаза Нимира
пробежали по усеянной цветами дорожке, по телам эмеров, по украшенной
кровати и вновь остановились на Суарре.
Прекрасное лицо Люцифера на нем стало белым и жестким, как камень, бледные
глаза - ледяными. Нимир повернулся, схватил Лантлу и высоко поднял его над
головой, будто собираясь ударить о пол. Хозяин динозавров тщетно извивался
и дергался, пытаясь освободиться.
гневом, опустил и положил к своим ногам.
выражения. - Ты противопоставил свою похоть и ненависть моей воле! Разве я
не сказал, что эту девушку нужно держать в безопасности и невредимой? И
разве не объяснил, почему? Как же ты посмел так поступить? Отвечай,
глупец!
какая разница? Чужеземец в любом случае пришел бы на твой зов. И ничего не
узнал бы - пока не было бы поздно. И вообще никакого вреда я не причинил,
потому что чужеземец в твоих руках. И даже быстрее, чем ты планировал,
Темный Хозяин!
голосе. Властитель Зла не ответил, непроницаемо глядя на него сверху вниз.
Упрямый парень, этот Лантлу, подумал Грейдон. Порочный до мозга костей -
но крепкий.
благородной головой, воплощением силы и красоты - и почувствовал прилив
жалости к Властителю Зла! В конце концов почему не позволить ему иметь
тело, соответствующее голове?.. Он не понимает, что выигрывается от того,
что у Нимира тело чудовища... Нимир так долго добивался соответствующего
тела... женская хитрость... это нечестный прием...
мысли.
Властитель Зла, со всей той соблазнительной сладостью, с которой Грейдон
уже боролся в пещере Тени.
Суарру - и себя, если сумеет!
или вымышленное.
сейчас.
придала ему опасную привлекательность, как и соблазнительный голос.
Грейдон почувствовал это притяжение и приготовился сопротивляться.
нам не мешали. Предупреждаю тебя - в последний раз!
неторопливо прошел к дивану, сел рядом с женщиной и обнял ее за шею.
Хорошо проделано, неохотно признал Грейдон.
Суарра. Когда Нимир был уже в нескольких шагах, Грейдон извлек кинжал
Регора и прижал его конец к груди девушки, как раз над сердцем.
меня вначале. Я знаю, чего ты хочешь. И готов обсуждать твое желание. Если
мы не договоримся и если я буду уверен, что мы не сможем уйти, я убью
Суарру. Она согласна. Правда, Суарра?
И если не смогу остановить тебя, последнюю пулю пущу себе в голову. А это,
я думаю, тебе не понравится. Но я это сделаю. Не сомневайся, Нимир!
будет необходимости - если ты будешь благоразумен.
слов. Ты меня понимаешь?
Чувство нереальности охватило Грейдона. Ему казалось, что он участвует в
какой-то пьесе, в сновидении, в котором его не ожидает настоящий риск; он
может сам выбирать текст, создавать ситуации. Он утратил ощущение суровой
реальности, которое заставляло его держать напряженным каждый нерв и
каждую мышцу. Странно, но это ощущение нереальности поддерживало его,
наполняло беззаботностью... и ему не приходило в голову - тогда - что
вызвано оно могло быть Властителем Зла.
можешь повредить мне. Не могут это сделать и слуги Аданы, которых я вижу в
воздухе. Это правда, Грейдон. Мое тело построено по другим законам, чем
твое. Материал, да, аналогичен. Но прострели меня пулей, проколи кинжалом,
этим ты мне не повредишь. Если не веришь, попробуй.
ожидая. Грейдон поднял ружье, на мгновение решив принять вызов. Но потом
опустил - зачем зря тратить патроны? Нимир сказал правду...
Суарру я могу уничтожить. И очень легко. И мы оказываемся в патовом
положении, так как мне ты нужен, Грейдон, скажем так... нетронутым.
- Ну и что же?
- ответил Нимир. - И не потому только, что своим поведением он дал тебе
возможность сделать себя... непригодным для обитания. Нет, еще и потому,
что тебя недавно посетила одна мысль обо мне и о женщине-змее. Ах, как
давно никто не думал обо мне с сочувствием, - сказал Нимир и рассмеялся, -
я нахожу это странно приятным.
делать это свое тело постоянным. Даже если бы оно не было изуродовано, все
равно для меня оно... временное. Нет, Грейдон, я предпочитаю человеческую
плоть и кровь; при должном обращении они весьма долговечны. И, как я уже
говорил тебе, как сам ты мне напомнил, я предпочитаю твое тело. Поэтому я
отправлю тебя и Суарру назад в храм... да, даже с почетной охраной...
если...
придешь ко мне и, после того как я отброшу это свое временное укрытие, ты
позволишь мне постоянно жить в твоем теле - я имею в виду, конечно,
сожительство. Короче, я возобновляю свое предложение, чтобы мы делили твое
тело. Нам не будет тесно, и мы не будем надоедать друг другу, - улыбнулся
Властитель Зла.
смерть для нас обоих...
Беззаботность все сильнее охватывала его... обмен справедливее, чем он
ожидал... спортивное предложение... вообще-то Нимир не выиграет... но даже
если выиграет... он, Грейдон, силен... он сможет бороться с этим
компаньоном, когда тот поселится в его мозге... сможет контролировать
его... заставит его пожалеть о договоре... и уж во всяком случае жизнь у
него будет интересной, мягко говоря... дьявол, откуда у него эти мысли?..
почему он так думает?.. он слабеет... главное спасти Суарру... он должен
спасти Суарру... а это единственный способ!
знаешь, не правда ли, Грейдон?
молчаливого согласия, которое вкрадчиво охватило его. Он глубоко вздохнул,
исчезли беззаботность и чувство нереальности, гнев и яростная решимость
заняли их место. - Нет, я этого не знаю, Нимир! И не пробуй на мне свое
колдовство - или я решу покончить дело прямо здесь и сейчас. Оставь! Я
согласен! Отпусти нас!