что и маленькое грузовое судно. Сквозь иллюминатор Рой видел, как пламя
двигателя "Защитника" сместилось в сторону.
Бреннан потом сможет оправдаться: повстречает космонавтов с Дома, оденет
герметический костюм и расскажет им, как Рой Трусдейл сошел с ума.
Вероятно, он даже окажется прав.
знал нужную ему частоту и знал место... Если это та сторона планеты. Чем
сейчас занят Бреннан? Что он мог бы сделать? Вот что он может. Свобода
выбора защитника ограничена... А в оружейном отсеке "Защитника" полно
адского оружия. Он собирается убить Трусдейла.
большой, ее население равнялось нации средних размеров, и надо же такое
невезение - она на противоположной стороне планеты! И где смертоносный луч
Бреннана? Он обязан это сделать.
преследовать его, Роя.
выбрался из кресла и пополз к лестнице. В воздушном шлюзе было оружие, а
внутренняя дверь все еще оставалась открытой. Рой метнулся в нее, сорвал
со стены один из лазеров и прыгнул назад прежде, чем дверь успела бы
закрыться.
положение Роя Трусдейла. А для этого он должен попасть на борт грузового
корабля. Это подвиг, это невозможный подвиг... но Рой прямо видел Бреннана
в кабине "Защитника", как тот автоматическим движением включает двигатель,
а затем, как раз в то время пока он, Рой, отсоединяет кабель, выпрыгивает
из воздушного шлюза по направлению к грузовому кораблю. Падает на обшивку,
привязывается веревкой, пока Рой не успел дать ускорение. Затем - по
веревке вниз в воздушный шлюз. Невозможно? Что невозможно для Бреннана?
Рой держал оружие наготове, ожидая, пока закроется внутренняя дверь
воздушного шлюза.
свисте выходящего воздуха Бреннан-монстр проник сквозь корпус со стороны
туалета, прошел сквозь дверь туалета и мягким движением закрыл ее за
собой. Дверь была сделана из другого материала, чем корпус. Под давлением
она слегка прогнулась, но выдержала.
невозможно было увидеть глазом, и ударил Роя в правое плечо. Кость
раскололась вдребезги, словно хрупкий кристалл. Ударом Роя развернуло
вполуоборот, рука вылетела из плечевого сустава, качнулась, как что-то
мертвое. Лазер отскочил от стены и снова полетел к нему.
руке мягкий диск угольной смазки, величиной с хоккейную шайбу.
спусковой крючок. Почему Бреннан не бросает? Рой выстрелил.
лучом вслед за ним. Луч прочертил тело Бреннана чуть ниже талии.
тошнотворную боль. Он посмотрел на руку. Она свисала, распухшая как дыня.
Там, где осколок кости пропорол кожу, бежала кровь.
когда Бреннан подошел поближе. И сказал:
сознавал, что, повинуясь Бреннану, он разорвал свою рубашку, чтобы
наложить турникет пониже плечевого сустава. Бреннан говорил ровным,
монотонным голосом, было непонятно, ожидал ли он, что Рой его слушает:
вас потолок обрушился, Рой. Рой, послушайте, вы обязаны жить. Они могут не
поверить тому, что записано в компьютере, Рой. Черт бы вас побрал,
слушайте!
бред. Он ухитрился развернуть корабль к Дому, но после этого не смог
справиться с управлением, и его вынесло на уходящую от планеты траекторию.
Корабли, которые пришли за ним, были предназначены для исследований в
системе. Им удалось снять с "Защитника" Роя, тело Бреннана и компьютер.
Сам "Защитник" они оставили в пространстве.
состояние комы, в котором был найден Трусдейл. Прошло некоторое время,
прежде чем стало ясно, что он болен еще чем-то. К тому времени заболели и
двое пилотов.
пробуждается, обладая первоначально лишь ощущениями. Но человеческий
защитник сохраняет свою человеческую память. Он пробуждается, имея ясную
голову, сохранив свои воспоминания и думая с нарастающим чувством
неловкости: "Каким же я дураком был".
обе стороны от меня передвижные, окрашенные в пастельный цвет ширмы. Прямо
передо мной окно. Видны маленькие изогнутые деревья на чем-то вроде
крохотных лужаек. Деревья залиты солнечным светом, немного больше с
оранжевым оттенком, чем на Земле. Примитивное оборудование и масса
пространства. Сейчас я находился в больнице Дома. А раньше я был дураком.
Если бы только Бреннан... но ему ничего не следовало говорить мне. Потому
что так мы быстрее добрались до Дома, а он, разумеется, заразил себя. В
крайнем случае ему достаточно было только знать, что он или его тело
попадут на Дом. И он не препятствовал тому, чтобы заразился я. Причина -
та же самая.
того, как ушел из пределов Солнечной Системы, а запасы дерева жизни
остались на Марсе, так это поисками штамма вируса дерева жизни, который
мог бы жить в яблоках, или в гранатах, или еще в чем-нибудь. В конце
концов он получил штамм, который при внесении окиси таллия мог жить в
мясе. Но где-то еще он получил и обнаружил штамм, разновидность которого
могла жить в человеческом теле. Вот чем он задумал засеять Дом. С
беззащитной колонией сыграли скверную шутку. Такой вирус, скорее всего, не
ограничивается определенными возрастными рамками. Он должен убить всех,
кто не вмещается в интервал (возьмем максимальные пределы) - всех, кто не
находится между сорока и шестьюдесятью годами. Дом завершил бы свое
существование в качестве мира бездетных защитников, а Бреннан получил бы
свою армию.
эластичной пластиковой стены. Мы, вместе с нашей болезнью, были этой
стеной надежно изолированы. Два ряда кроватей, и на каждой - наполовину
сформировавшийся защитник, и каждый выказывает признаки вымирания от
голода. Вероятно, в этой большой палате собраны все полузащитники Дома.
Двадцать шесть человек.
облачался в скафандр. Масса времени. Мои мысли неслись так быстро. Большая
часть проблем достаточно скоро перестала быть проблемами и потому больше
не представляла какого-либо интереса. Я проверил цепочку логических
построений Бреннана, затем снова погрузился в размышления. В настоящее
время мне следует доверять тому, что Бреннан рассказывал собственно о Пак.
Противоречий в нарисованной им картине не было. Если он и лгал, то лгал
блестяще, и я не мог обнаружить мотивов. Я сам видел корабли Пак... с
помощью инструментов Бреннана. Ну, это я могу проверить, спроектировав сам
генератор гравитации.
воздушный шлюз. Я напугал ее, как своим безобразным обликом, так и
быстротой движений. Будучи вежливым человеком, она попыталась скрыть свой
страх.
излишнего мускульного веса, когда я заболел, сейчас бы я был уже мертв.
размером с булавку.
Николаев Андрей
Лондон Джек
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Громыко Ольга