Чтение 50–й страницы книги ~Обряд перехода~

неустойчивом равновесии, малейшая ошибка чревата гибелью. Сегодня Тинтера
отсталая планета, но завтра, даже в полной изоляции, она может стать
другой. И этот непреложный факт все должны помнить. Раковую опухоль нельзя
изолировать, а планета, которая не регулирует рождаемость - это раковая
опухоль. Рак должен быть уничтожен, иначе он будет расти и расти, пока не
уничтожит и своего носителя и себя самого. Тинтера - рак. Она должна быть
уничтожена [здесь автор намекает на слова известного римского политика
Марка Порция Катона (234-149 гг. до н.э.), прославившегося своей
суровостью и неутомимостью в борьбе против новых идей; именно Катону
приписывается фраза: "Карфаген должен быть разрушен", что и произошло в
ходе III-й Пунической войны].

Что же касается нашей планетной политики, то я не считаю, что она
нуждается в радикальном изменении. Истоки ее достаточно понятны, и они не
изменились. Мы живем на лезвии бритвы, и для этого у нас есть свои
причины. Если бы нам пришлось вдруг покинуть Корабли и высадиться на
планетах-колониях, то - неизбежно - знания, которые мы так тщательно
сохраняем и старательно пополняем, оказались бы утрачены. Если бы мы были
вынуждены поселиться в какой-либо из колоний, мы бы неизбежно были
ассимилированы, растворены во много раз более многочисленном населении.
Учитывая трудности выживания в примитивных условиях - а даже самые
развитые из колоний все еще прибывают в этом состоянии, - сколько времени
у нас осталось бы для развития искусства, математики и других наук? Многое
из того, что окружает нас сейчас и кажется привычным, никогда не удалось
бы сохранить и переправить на планету, если бы Корабль пришлось оставить.
Мир Корабля невозможно воспроизвести ни на одной планете. Этот мир
пришлось бы забыть. Почти всем, что нам необходимо, мы обеспечиваем себя
сами, но кое-что мы не в состоянии произвести, это факт. Здесь мы зависим
от колоний. И чтобы получить от них необходимое, мы должны дать им что-то
взамен. Единственное, что мы можем предложить для торговли, это знания. Но
мы не вправе просто раздать их, как предлагает мистер Персон, потому что в
этом случае мы лишимся средств к существованию. А ведь мы хотим
существовать, не правда ли?! Поэтому - единственная альтернатива нашей
теперешней политики - покинуть Корабль... Я этого не хочу. А вы?

Папа сел, и Ассамблея разразилась аплодисментами. Хотела бы я знать,
не хлопали ли ему те же люди, которые аплодировали мистеру Персону.

Когда аплодисменты стихли, мистер Персон заговорил снова:

- Я отрицаю! Я отрицаю! Я отрицаю это! Это не единственная
альтернатива! Я согласен, что мы живем на острие бритвы, я согласен, что
на нас лежит определенная миссия, и мы не можем ее прервать. Но я все же
считаю, что колонии, наши сонаследники, заслуживают большего, чем они
получали от нас до сих пор. Каким бы ни было наше решение насчет Тинтеры,
сегодняшнее положение трагично, и нашей политике вынесен обвинительный
приговор. Но я могу прямо сейчас предложить две альтернативы этой
политике, любая из которых предпочтительнее теперешнего курса. Наша
зависимость от колоний искусственна. Мы гордимся, и обоснованно, своей
способностью к выживанию, гордимся, что умственно и физически мы всегда на
высоте. Но что это доказывает? Мы думаем, что быть на высоте означает
многое - а на самом деле? Ничего! Ни-че-го! Потому что все это впустую. Но
есть способы перестать расходовать силы зря. Например, мы можем сами найти
подходящую планету и сами добыть на ней необходимое сырье. Или: почему бы
нам не вспомнить о своем хваленом технологическом превосходстве и не
изобрести что-нибудь, что избавит нас от зависимости от колоний? И в любом
случае мы ничего не потеряем, если будем делать то, что нам следовало бы
делать с самого начала - делиться знаниями, учить и помогать развитию всей
человеческой расы А сейчас - я обвиняю нас. Я обвиняю нас в лени. Мы
совершенно не используем свои силы. Вместо этого мы медленно плывем по
течению, лениво и праздно летая от планеты к планете, не сталкиваясь ни с
какими серьезными трудностями, попусту растрачивая свои потенциальные
возможности. Я воспринимаю это как грех. Это оскорбление Бога, и более
того, это оскорбление нас самих. Я не могу придумать ничего печальнее, чем
осознание своих возможностей и одновременное полное нежелание их
реализовывать. Мы могли бы вырвать наших братьев из той нищеты и
убожества, в которых они прозябают. Вы этого не хотите? Тогда я скажу, что
нам лучше вообще забыть об их существовании, чем следовать теперешней
патерналистической, репрессивной политике вмешательства в их дела. Нам
есть чем заняться - мы могли бы исследовать звезды. Будь мы готовы пойти
на риск, мы могли бы путешествовать через всю Галактику. Это вполне нам по
силам, и это, конечно, принесет нам новые знания, собирателями которых мы
себя считаем. Но теперешняя наша жизнь - это жизнь паразитов. И не должны
ли мы стыдиться?..

Дебаты продолжались два часа. После выступлений Папы и мистера
Персона спорила уже вся Ассамблея, причем временами публика здорово
озлоблялась. На Корабле нет искусства, заметил кто-то, и это - лишнее
свидетельство бесплодности нашей жизни. Оспаривать этот вывод принялся
Лемоэль Карпентер, но мистер Мбеле дал ему превосходный ответ.
Поклонившись, он сказал просто:

- Сэр, вы не правы, - и снова занял свое место.

Наконец Папа призвал прекратить дебаты. Мнения разделились четко, и
каждый занял определенную позицию.

- Кажется, всем все достаточно ясно, - сказал он. - Дальнейшие споры
будут лишь суммированием мнений, и нет смысла дискутировать дальше. Я
предлагаю голосовать. Вопрос, к которому сводится проблема, следующий: что
нам делать с Тинтерой? В решении, в ответе на этот вопрос и заключается
цель данной Ассамблеи. Те, кто согласен с мистером Персоном, будут
голосовать за перемену нашего образа жизни по моделям, им предложенным. Те
же, кто согласен со мной, будут голосовать за уничтожение Тинтеры и
продолжение той политики, которую мы проводим на протяжении вот уже ста
шестидесяти лет. Я честно изложил суть, мистер Персон?

Мистер Персон кивнул.

- Я поддерживаю предложение голосовать.

- Предложение внесено?

Со стороны Ассамблеи было полное единодушие.

- Предложение внесено. Предметом голосования будет: следует ли нам
уничтожать Тинтеру? Все, кто с этим согласен, голосуют "за", все, кто
против, - голосуют "нет". Контролер, зарегистрируйте голоса.

Я нажала кнопку. На табло снова появились цифры: "да" - зеленым,
"нет" - красным. 16408 против 10489. Тинтера должна прекратить
существование. Прошло несколько минут, и Ассамблея завершилась. Амфитеатр
начал пустеть, но мы с Джимми задержались, заметив, что к нам пробирается
мистер Мбеле. Он подошел к столу и долго ничего не говорил, наблюдая, как
Папа собирает свои бумаги.

- Так значит, мы снова вернулись ко временам "морального
дисциплинирования", - произнес наконец мистер Мбеле. - А я-то думал, они
давно миновали.

- Мог бы поднять этот вопрос, Джозеф, - ответил Папа. - В данном
случае, мне кажется, "моральное дисциплинирование", если тебе хочется
употреблять это затасканное выражение...

- Эвфемизм.

- Пусть будет эвфемизм. Так вот, я думаю, что оно оправдано. Таковы
обстоятельства.

- Я знаю, что ты так считаешь.

- Ты мог высказаться. Почему ты не сделал этого?

Мистер Мбеле улыбнулся и покачал головой.

- Сегодня это было бы бесполезно, - ответил он. - Перемены не
происходят легко. Мне придется дождаться другого поколения. - Он кивнул на
Джимми. - Спроси вот у него, как он проголосовал.

Он знал Джимми, и в душе у него не было никаких сомнений.

- Незачем, - сказал Папа. - Я и так знаю, как голосовали они оба. Мы
с Мией все три дня последних спорили об этом, и я знаю, что у нас разные
точки зрения. Не сделал ли я ошибки, отдав ее в твои руки?

Мистер Мбеле был удивлен. Он посмотрел на меня и тут - впервые -
поднял брови.

- Сомневаюсь, что это из-за меня, - сказал он. - Но если это правда,
значит ты сам проголосовал против своего предложения. Времена меняются. Я
надеюсь, что это так.

Он повернулся и пошел прочь.

Я обратилась к Папе:

- Джимми хочет помочь мне упаковать вещи.

- Ладно, - сказал Папа. - Увидимся позже.

Я покидала свою квартиру. Решение это я приняла в начале этой недели.
Дело было не только в том, что у нас с Папой оказались совсем разные
взгляды, и когда он меня об этом спросил, я ответила, нисколько не кривя
душой:

- Просто я считаю, что лучше мне переехать... Кроме того, скоро к
тебе вернутся мама.

- Откуда ты узнала?

- Мне так кажется. - Я улыбнулась.

Я давно понимала, что, когда мать вернется, я должна буду исчезнуть с
их горизонта. И в любом случае теперь я была Взрослой, и самое время для
меня перестать держаться за Папину руку.

Однако я не была с ним искренней до конца и, подозреваю, он это
понял. Мы больше не смотрели на жизнь одинаково, и это создало бы
определенные трудности, продолжай мы по-прежнему жить в одной квартире,
пусть даже делая вид, будто ничего не изменилось. А я изменилась, но это
произошло не только благодаря мистеру Мбеле. На меня повлияли многие люди,
и сам Папа в том числе. Если бы мы с ним в свое время не переехали в
Гео-Куод, не сомневаюсь, я никогда бы не проголосовала против уничтожения
Тинтеры, даже если бы каким-то чудом вернулась с Испытания.