Чтение 50–й страницы книги ~Эндимион~

пригодный для дыхания воздух, голубое небо - впрочем, на Гиперионе оно
было лазурным, а здесь действительно голубым; кудрявые облака над
головой, река, более широкая, чем та, в которую мы плюхнулись на
Возрождении-Вектор, и поросшие джунглями берега. Справа джунгли уходили
к самому горизонту, слева их загораживал нуль-портал. Нос корабля лежал
на песчаной косе, сразу за которой тоже начинались джунгли, этакий
зеленый занавес над узкой сценой.

Все было вроде бы знакомо и в то же время носило отпечаток
чужеродности: странный привкус воздуха, другая сила тяжести, слишком
голубое небо, диковинные "деревья" - точнее всего было бы назвать их
пушистыми зелеными папоротниками. В небе кружили неведомые белые птицы,
напуганные грохотом, сопровождавшим наше прибытие.

Мы прошли по корпусу на нос. Легкий ветерок шевелил волосы Энеи,
норовил забраться ко мне под рубашку. Пахло чем-то вроде корицы и
тимьяна... Нет, аромат был, пожалуй, богаче. Снаружи корпус на носу не
был прозрачным: то ли компьютер затемнил его намеренно, то ли так и было
задумано. Если бы звездолет не пропахал в песке глубокую борозду, мы бы
вряд ли сумели слезть. Я спустил на веревке сначала А.Беттика, затем
Энею, затем свой вещмешок, к которому сверху привязал плазменную
винтовку, после чего съехал сам - и ткнулся носом в песок.

Ничего себе первый шаг по поверхности неизведанного мира!

Девочка и андроид помогли мне подняться. Энея прищурясь поглядела
на корабль.

- Как же мы заберемся обратно?

- Сколотим лестницу, подтащим упавшее дерево... И потом, - я ткнул
пальцем в вещмешок, - у меня с собой ковер-самолет.

Коса представляла собой узкую песчаную полосу, отливавшую красным в
свете солнца. За ней начинались густые заросли, под сенью которых царил
полумрак. Дул прохладный ветерок; правда, в джунглях он вряд ли
чувствуется. В двадцати метрах над нами раскачивались, точно усики
гигантских насекомых, стебли папоротников.

- Погодите. - Я направился в джунгли. Подлесок оказался густым, а
почва - настолько влажной, что больше напоминала губку. Пахло сыростью,
но запах отличался от того, какой исходит от гиперионских болот. Мне
сразу вспомнились клещи-"дракулы" и прочие прелести жизни на болотах,
поэтому я стал смотреть, куда ставлю ногу. Со стеблей папоротников
свешивались лианы, которые образовывали в полумраке некое подобие
кружев. Я пожалел, что не прихватил с собой мачете.

Не прошел я и десяти метров, как высокий куст с мясистыми красными
листьями неожиданно словно взорвался. "Листья" замахали крыльями и
скрылись в джунглях. Эти существа смахивали на крыланов, которых
привезли на Гиперион первопоселенцы.

- Черт! - прошептал я и спиной вперед двинулся обратно. Когда я
наконец выбрался на косу, выяснилось, что моя рубашка порвалась сразу в
нескольких местах. Энея с А.Беттиком выжидательно смотрели на меня.

- Джунгли, - сообщил я.

Мы подошли к воде, уселись на торчавший из реки ствол дерева и
уставились на корабль. Честно говоря, наш звездолет напоминал
выброшенного на берег кита (я видел китов на голограммах из истории
Старой Земли).

- Взлетит ли он снова? - пробормотал я, разламывая на три части
плитку шоколада.

- Естественно, - отозвался голос из браслета у меня на запястье.

Признаюсь, я даже подскочил от неожиданности, поскольку совсем
забыл про комлог.

Я поднес браслет к лицу, как будто говорил в микрофон, и спросил:
"Корабль?"

- Это вовсе не обязательно, - сообщил компьютер. - Я и так хорошо
слышу. Вы спрашивали, смогу ли я летать. Почти наверняка. После того как
я вернулся в город Эндимион, мне пришлось проделать куда более сложный
ремонт.

- Отлично. Я рад, что ты можешь... э... починить себя. Тебе
что-нибудь нужно? Запчасти, например?

- Нет, месье Эндимион. Ремонт заключается в перепланировке
поврежденных отсеков и не займет много времени.

- Сколько именно? - уточнила Энея, облизав испачканные шоколадом
пальцы.

- Шесть стандартных месяцев, - ответил компьютер. - Если, конечно,
не возникнет непредвиденных осложнений.

Мы переглянулись. Я повернулся к джунглям. Солнце потихоньку
клонилось к закату, его лучи освещали теперь только макушки
папоротников.

- Шесть месяцев?

- Если не возникнет непредвиденных осложнений, - подтвердил
компьютер.

- Какие будут предложения? - справился я у своих товарищей.

Энея брызнула водой себе в лицо, провела мокрой пятерней по волосам
и откинула их со лба.

- Это река Тетис. Мы можем отправиться вниз по течению до
следующего портала.

- Думаешь, у тебя снова получится?

- Что именно?

- Ну... - Я помахал рукой. - Заставить работать устройство, которое
бездействовало триста лет.

- Не думаю, Рауль. - Девочка пристально поглядела на меня, потом
перевела взгляд на бесстрастно наблюдавшего за нами А.Беттика. - Честное
слово.

- А что произошло бы, если бы портал не сработал?

- Нас бы поймали, - отозвалась Энея. - Вас двоих скорее всего
отпустили бы, а меня отвезли на Пасем. И больше про Энею никто никогда
бы не услышал.

Девочка произнесла последнюю фразу таким тоном, что у меня по спине
поползли мурашки.

- Значит, хорошо, что все получилось именно так. Но как ты его
включила?

Девочка сделала неопределенный жест, к которому я уже начал
привыкать.

- Не знаю... Мне приснилось, что портал должен меня пропустить...

- Пропустить?

- Ну да. Он меня узнал... и пропустил.

Я вытянул ноги, уперся каблуками в песок и положил руки на колени.

- Послушать тебя, так портал не машина, а живое, разумное существо.

Энея посмотрела на возвышавшуюся в отдалении арку.

- В каком-то смысле так и есть. К сожалению, я не могу объяснить.

- Но ты уверена, что он не пропустит солдат?

- Уверена. Он может открыться только передо мной.

- Тогда почему он пропустил нас с А.Беттиком? - поинтересовался я,
вопросительно приподняв бровь. - И наш корабль?

- Вы были со мной, - улыбнулась Энея.

- Ладно, разберемся. - Я встал. - Перво-наперво надо составить план
действий. Отправимся на разведку или сначала вытащим из корабля все
необходимое?

Энея посмотрела на реку.

- "...я отправился в кладовую, набил карманы сухарями и ел их на
ходу, чтобы не терять времени. В кают-компании я нашел бутылку рому и
отхлебнул из нее несколько хороших глотков..." [Д. Дефо "Робинзон Крузо"
(пер. М. Шишмаревой).]

- Что? - переспросил я, закидывая за спину вещмешок.

- Ничего, - ответила Энея. - Это из старинной книжки, которую читал
мне дядя Мартин. Он говорил, что редакторы всегда были бестолковыми,
даже полторы тысячи лет назад.

Я обернулся к андроиду:

- А.Беттик, ты что-нибудь понимаешь?

- Месье Эндимион, - откликнулся он с выражением лица, которое я
определил про себя как улыбку, - от меня не требуется понимать
мадемуазель Энею.

- Подумаешь! - Я вздохнул. - Бог с вами... Итак, с чего начнем?

- Я за то, чтобы осмотреться, - сказала Энея. - Только в джунгли я
не пойду.

- Понятно. - Я вытащил из вещмешка ковер-самолет и расстелил его на
песке. - Проверим, действует ли он на этой планете. Кстати. - Я
посмотрел на комлог. - Где мы, корабль?

Компьютер ответил после паузы, словно его оторвали от какого-то
важного дела.

- К сожалению, из-за проблем с памятью я не могу ответить на ваш
вопрос. Могла бы помочь навигационная система, но звезды еще не
появились. На данный момент не обнаружено никаких электромагнитных и
микроволновых излучений искусственного происхождения, а также ни единого
спутника связи или космического корабля на стационарной орбите.

- Спасибо за информацию, - сказал я, - но мне бы хотелось узнать,
где мы находимся.

Энея, перехватив мой взгляд, пожала плечами:

- Откуда мне знать?

- Ты привела нас сюда. - Я понял, что еще чуть-чуть - и сорвусь на
крик, такое у меня было состояние. Девочка покачала головой:

- Я всего лишь включила портал. И думала только об одном - как бы
удрать от капитана Как-Бишь-Его и кораблей Ордена. И все.

- Удрать от капитана, чтобы найти архитектора, - пробормотал я.

- Совершенно верно.

- Между прочим, что-то непохоже, чтобы здесь, - я показал на