Чтение 50–й страницы книги ~Маг при дворе ее величества~

Воины в самом деле отвернулись от призраков и смотрели на Саессу и
Алисанду, набухая гневом. Мэт еще раз взглянул на эту пару. Они были
прекрасны при лунном свете, но красота была только в их лицах, а тела
скрывались под широкими складками одежды.

Никогда еще ни одна из них не выглядела столь асексуальной. Даже Саесса
была словно закована в ледяную броню. Ее лицо освещали гнев и презрение,
однако и то, и другое отдавало холодом. Эти женщины вызывали ярость, но и
усмиряли похоть. Мэт вспомнил, что последнее - сфера как раз Саессы. Вот
только он не знал, что она умеет гасить похоть так же мастерски, как и
разжигать ее.

- Пусть говорят, что хотят, - проворчал кто-то. - Если придется выбирать
между такими, как они, и теми, кто за стеной, я пойду к тем или позову их
сюда!

И он бегом бросился к лестнице. Дюжина других последовала за ним. Их
попытались остановить, завязалась драка.

- Привратники! - крикнул аббат. - Не подпускайте их к воротам. Если
понадобится - убивайте!

Привратники взялись за мечи, им на подмогу поспешили монахи в бурых
одеждах, вооружившиеся дубинками.

- Макс! - позвал Мэт. - Останови их! Что-то блеснуло в воздухе, затем
столб огня взметнулся на лестнице прямо перед ренегатами.

Они отшатнулись и бросились назад, где бывших собратьев встретили
разгоряченные рыцари Монкера. После короткой схватки полумертвых ренегатов
оттащили в безопасное место.

- Заклинание еще действует! Мэт взглянул на Саессу, испуганный яростью,
звучащей в ее голосе, - Разве ты не видишь, что там происходит? - спросила
она.

Мэт взглянул со стены вниз и увидел, что призрачные дивы принимают разные
позы. Услышал он и возбужденное, с хрипами мужское дыхание вдоль всей стены.

- Эти мужчины добры и сильны, - сказала Саесса, - но они всего лишь
мужчины, и многим из них не выдержать такого зрелища. Скрой призраков из
глаз, маг, или мы потерпим полное поражение.

- Ну, ну... ладно. - Мэт так энергично закатил глаза, что они почти
ощутимо хрустнули. - Вы правы. Да. Конечно.

Принеси нам, ветер, пыли -

Мужики чтоб глаз закрыли;

Непроглядною стеной

Голых баб от нас прикрой!

И пыль заклубилась, образовав завесу сразу за крепостной стеной - завесу
достаточно плотную, чтобы призраки скрылись из виду. Защитники крепости
встряхнулись и, казалось, начали выходить из транса.

- Каким адским заклинанием нас закляли - оно чуть не привело нас к
гибели, - сказал кто-то.

- Не раскрывайте ртов! - призвал всех Мэт. - Ветер может повернуть в нашу
сторону. - И спросил Саессу: - Колдуны еще долго будут соображать, что пора
кончать с этими красотками, как вы полагаете?

- Нет, недолго, - отвечала та. - Они снимут свое заклинание, когда
увидят, что от него нет никакого проку.

В тот же миг приставная лестница стукнула о стену, и люди в кольчугах
посыпались на парапет.

- Защищайтесь! - крикнул Мэт. Рыцари схватились за мечи, пехота - за пики
и все с радостным кличем бросились на нападавших: напряжение было так
велико, что требовало выхода. Все смешалось: звон мечей, боевые возгласы, -
но неприятель прибывал, и гарнизон терял силы.

- Мы умрем в этот последний час! - Принцесса возникла рядом с Мэтом, сея
вокруг смерть своим мечом. - Неужели ты не справишься с колдовской силой?

- Я как раз думал об этом. Мет размахивал мечом, отражая удары, и
чувствовал как нарастает в нем духовная сила.

Да будет свет! - сказал монтер,

Пусть пыль осядет и рассеется,

Пред нами пусть дрожат враги!

И да покроет весь Монкер

Спектральная флюоресценция -

Святого Эльма огоньки.

Пыль в самом деле осела и рассеялась, а стены крепости засветились
бледным огнем. Огонь постепенно разгорался, пока не стал слепить глаза. Все
воины застыли в суеверном ужасе, кто с божбой, кто с проклятием на устах.

- Это холодный огонь! - крикнул Мэт. - Он не причинит вреда
благочестивым!

Рыцари Монкера вышли из оцепенения, услышав команду аббата: "В
наступление!" Воины-монахи с криком перешли в наступление, тесня неприятеля,
и очень скоро тот оказался перед выбором: огонь святого Эльма или верная
смерть от стали. Огонь оказался страшнее, и неприятель снова бросился в бой,
но было уже поздно.

Рыцари Монкера получили преимущество, а вражеские воины сражались,
охваченные страхом. Тела то и дело слетали со стены, сталь разила наповал.
Кровавая мясорубка крутилась вовсю.

Мэт решил не дать колдунам опомниться. Быстренько порывшись в памяти, он
извлек и приспособил к случаю стишок:

Дети знают - на востоке

Есть старинный лесопарк,

Там гуляет одинокий

Зверь из сказки - страшный Снарк.

Он придет, когда заря

Встанет, солнышко даря,

И от нашего врага

Не оставит ни фига.

Но ничего не произошло, и Мэт ощутил некоторое смущение.

Правда, он тут же сообразил, что этому заклинанию, чтобы подействовать,
надо все же несколько минут.

Вражеские солдаты катились вниз по приставным лестницам, оставляя позади
убитых и раненых. С возгласами триумфа рыцари Монкера принялись отталкивать
лестницы от стен. Оставшиеся в живых враги бежали в свой стан, а их
командиры чуть ли не силой снаряжали подкрепление. Брошенные вперед отряды
сталкивались с отступающими, - словом, полная неразбериха.

Вдруг душераздирающий крик перекрыл шум битвы. Мэт взглянул на задние
ряды неприятеля - в них наметилась огромная полукруглая брешь - ни одного
мертвого тела, только зеленая травка там, где стояла сотня людей. Снарк,
повидимому, оказался кровожадным.

Вопль ужаса пронесся над долиной, все смешалось во вражеском стане, а
полукруг бесшумно расширялся с каждой минутой.

И вдруг это зловещее движение прекратилось. Колдунам каким-то образом
удалось остановить Снарка, хотя они толком не знали, с кем сражаются.

Мэт решил испробовать еще одно заклинание:

Ветер, крыльями маши,

Дуй на тех, кто согрешил;

На тех, кто не грешен,

Дуй пока пореже.

Пусть понюхают солдаты вражеского стана

Скунсового жира - бутила меркаптана!

С запада налетел ветер, но и теперь зловоние, исходящее от неприятельской
армии, привело всех в замешательство. Внизу простиралось море кашля и
чиханий.

- Они побиты, маг! - зажужжало пятнышко света, возникнув у Мэта за
плечом.

- Может быть. Скоро заря. А пока я хотел бы немного подтасовать карты. Ты
знаешь, что такое "усталость металла"?

- Это когда металл кристаллизуется и распадается от малейшего
прикосновения.

- Правильно. Надеюсь, ты дашь повод для такой усталости каждому грамму
вражеского металла?

- Считай, что дело сделано. - И демон упорхнул прочь.

Итак, их оружие будет уничтожено. Конечно, колдуны скоро смогут выковать
новое. Но есть вещи, которым они не смогут так легко противостоять, потому
что несведущи в микробиологии.

Например, вот это:

Пусть расстроятся их нервы,

Пусть ослабнет организм -

В каждой баночке консервов

Пусть их встретит ботулизм.

И добавил для комфорта своих людей:

Ветер подул в нашем саду,

Без шлема прошел - как хорошо!

Ветер ослабел и стих. Скунсовая вонь осталась, но большого неудобства
осажденным она не причиняла. В рядах неприятеля еще царил хаос, им нужно
было время, чтобы восстановить порядок.

Край солнца высунулся из-за горизонта. Крики триумфа потрясли
монастырскую стену. Рыцари обнимались, пехотинцы пустились в пляс. Аббат,