производственный цех. Все свободное место там было использовано так же
рационально, как в любом предприятии легкой промышленности. Рабочий в
противосаламандровых перчатках вынул поддон с раскаленными докрасна
кусками стали и опрокинул его в ванну, из которой поднимались едкие
испарения, чтобы охладить металл.
Бахтияр. - Теперь их погрузили в сорочью кровь с соком специальных
растений.
из пламени прямо в ванну, не сделав ни единого шага. Когда заготовки
впитали все достоинства крови и растений, он помолился над ними и
призвал Силы. Среди упомянутых им Имен я разобрал Люмеха, Гадала и
Митатрона, каждый из которых достаточно могуществен. Я спросил: - А как
вы очищаете ванну после призывания Сил?
Инспектор, я не утверждаю, что это действует на все сто процентов, и
прекрасно понимаю, что остатки Сил там остаются. В конце концов, именно
поэтому мы отправляем наши отходы на Девонширскую свалку, как
предписывается законами княжества, провинции и Конфедерации. Если
протечки и случаются, то, конечно, винить в них нужно руководство
свалки, а не нас. Мы соблюдаем каждую букву закона.
беспокоит лишь то, что кто-то может хранить там отходы, не указанные в
ведомости. Такие злобные элементы, которые могут прорваться сквозь
охранные сооружения и даже в незначительном количестве причинить
непоправимый вред окрестностям.
чародейских инструментов, используем лишь ограниченное количество
порожденных магией материалов, как вам, наверное, известно. Идемте
дальше. Посмотрим, сможете ли вы найти хоть какую-нибудь мелочь, которая
не была бы самой заурядной для такого предприятия, как наше.
рукоятками вымачивались в смеси кошачьей крови и болиголова, потом к ним
приделывали рукоятки из бараньего рога. Интересно, что Бахтияр,
мусульманин, применял иудео-христианские методы; мне кажется, что эти
рукоятки как-то связаны с шофаром - бараньим рогом, напоминающим о тех
трубах, что разрушили стены Иерихона.
орехового дерева и камышовых жезлах. Он пользовался резцом, вероятно,
одним из тех самых "точных инструментов Бахтияра". С превеликим
старанием он изображал на палочках и жезлах печати демонов. Я чувствовал
Силу, наэлектризовавшую воздух вокруг него.
Бахтияровых резцов и других инструментов. У фирмы было свое шелкодельное
производство: три персиянки, по самые глаза закутанные в черные чадры,
трудились на стучащих ткацких станках, превращая шелковые нити в
прекрасное сияющее полотно. Интересно, долго ли продержится такой
способ, пока автоматические японские станки сделают его экономически
невыгодным? Японцы и так уже прибрали к рукам производство
ковров-самолетов, оставив с носом Детройт, а уж шелкоделы из них вообще
превосходные. А это, по-моему, доказывает, что захват ими и этой отрасли
- всего лишь вопрос времени.
резцов, черный - для ножей с черной рукояткой, а зеленый - для всех
остальных инструментов. Для них цвет чехла менее важен, лишь бы он не
был черным или коричневым.
руны на куске готового шелка. Вокруг него дюжина других перьев,
оживленных при помощи закона подобия, изображала такие же буквы на
других кусках. Я спросил Бахтияра:
жезлах и палочках по-прежнему вырезаете вручную?
соизволит (фарси).>, мы это тоже автоматизируем, - ответил он. - Но
шелковая ткань - всего лишь оболочка для хранения инструментов, в то
время как они сами наполнены магической Силой, которая намного
превосходит автоматические заклинания. Но, как я сказал, мы сейчас
работаем над этим. Я недавно читал, что один дизайнер магической посуды
в Хрустальной долине добился больших успехов в этом направлении.
поинтересовался я.
этого момента выражение его лица говорило о том, что я вызываю у него
крайнее раздражение. А теперь раздражение вдруг улетучилось. - А вы
больше осведомлены в магическом производстве, чем можно было ожидать от
бюрократа.
- с достоинством ответил я. - Это, конечно, отнимает большую часть
нашего времени, но не все.
вместо того чтобы мешать своим расследованием такому законному бизнесу,
как мой.
постаравшись принять такой же величественный вид. Худощавые персы любят
разыгрывать из себя пророков и призывать гнев Божий на головы грешников.
По-моему, это нечестный прием. Но я тоже не лыком шит. - Нам будет
нелегко обнаружить протечку на этой свалке. Вы окажете мне большую
помощь, позволив взглянуть на те очистные устройства, о которых вы
упоминали.
на другом этаже, в отдельном помещении. Это сводило к минимуму влияние
посторонних Сил, а заодно не ослабляло магию инструментов. - Инспектор
Фишер, позвольте представить вам Дагоберто Веларде и Керка Мак-Каллоу,
специалистов по дезактивации побочных продуктов "Точных инструментов
Бахтияра", - церемонно произнес Бахтияр. - Берт, Керк, это Дэвид Фишер
из АЗОС. Он считает, что мы виновны в утечках с Девонширской свалки.
все равно не переубедить. Оба специалиста уставились на меня. Веларде
был бронзовокожим коротышкой, а Мак-Каллоу - длинным, тощим, да еще и
огненно-рыжим в придачу. Его суровые серые глаза горели религиозным
фанатизмом.
свое дело.
меня. Видно, они давно сработались, такую слаженную команду не часто
встретишь. Парнишка из отдела торговли - который при ближайшем
рассмотрении оказался женщиной в каске, рабочем комбинезоне и сапогах -
прикатил на тележке бочку. Работница поставила бочку, кивнула мастерам
очистного дела и убежала.
чтобы по возможности нейтрализовать поверхностную магию. Святую воду
может с успехом применять человек любого вероисповедания, к тому же,
хоть внешность порой бывает обманчива, я готов был спорить на
двухнедельное жалованье, что Веларде - католик. И все же молитва
католика-мирянина куда слабее, чем молитва священника. Веларде не
молился. Это входило в обязанности Керка Мак-Каллоу. У него был сочный,
выразительный голос с раскатистыми шотландскими интонациями. Он почти не
заглядывал в молитвенник, который держал в огромных ручищах, видно, знал
все наизусть. Это вовсе не означает, что он механически бубнил знакомый
текст - он вкладывал чувство в каждое слово.
Бахтияр. - В пестроте Энджел-Сити есть свои преимущества.
Различие между священнослужителями и мирянами у протестантов не столь
велико, как у католиков: слова пресвитера, относящегося к числу
избранных, будут услышаны точно так же, как молитвы простого священника.
А ведь Бахтияр мог нанять двоих мирян и платить им даже меньше, чем
одному профессионалу. Да, Бахтияр свое дело знал.
насчет трудолюбия наших специалистов по очистке, давайте вернемся в мой
кабинет и я покажу вам подробные записи относительно их деятельности с
тех пор, как мы переехали в это здание.
порылся в папках с пергаментами и швырнул мне некоторые документы. Я
просмотрел записи. Они убедительно подтверждали именно то, о чем говорил
Бахтияр. Это меня вовсе не удивило: неужели глава фирмы добровольно
покажет документы, которые могут его скомпрометировать?
доказать этого я все равно не мог. Все производство выглядело именно
так, как положено. Возможно, команда специалистов по обеззараживанию и
не была ортодоксальной (в теологическом смысле слова), но работала она
на славу.
закрыл последнюю папку. Недвусмысленно намекая, что пора бы и честь
знать, он спросил свой хронометр, который час.
пятьдесят пять драгоценнейших Бахтияровых минут, в то время как обещал
занять всего сорок пять. Похоже, тощий перс всерьез ожидал, что я начну