мне уже не нужно было это золото, оно было проклятым, и пусть остается там, в
храме, пусть принадлежит этому никому сейчас не известному богу, и пусть он им
подавится... Я остался, чтобы разбить этих горгулий... Я смеялся, когда крошил
их, а они безмолвствовали... Я спрашивал их, зачем они убили моих спутников,
они безмолвствовали... Я разбил их на мелкие куски, а потом уехал из тех мест.
сказал не все, как будто умолчал о чем-то важном, очень важном. У нее мелькнула
мысль, и она осторожно спросила:
возвращался. Спустя три года. Ты ведь уже догадалась: они снова были на
месте...
задавать вопросы. Она думала о том, что все это могло быть просто совпадением.
Рон мог не заметить в темноте этой злополучной зарубки на когте горгульи, да
что там, наверняка просто не заметил. Возможно, у храма были почитатели,
возможно, в ритуал входило и смазывание кровью когтей статуй... тем более что
это здорово может напугать. Почитатели явились к своей святыне и, увидев, что
статуи горгулий разрушены, позаботились о том, чтобы поставить новые. И они
постарались сделать их точно такими же, как разбитые Роном, - мастерство часто
передается из поколения в поколение, может, и мастер, создавший их, был из
числа почитателей. Возможно, на кладоискателей действительно напала виверна или
другая тварь... Не стоит об этом думать, важно одно: горгульи не могут оживать.
Они каменные... просто каменные статуи.
неподвижно, и пламя плясало в его глазах.
определить его местоположение довольно точно, но чтобы найти в этих горах
крошечное строение, потребуется время.
подтверждение этому - неожиданное и даже несколько пугающее, важное. Мой отряд
проходил через глубокую расселину - в отличие от заросших лесом ложбин и
распадков, что встречались нам до этого, здесь был только песок и скалы,
нависающие со всех сторон.
быстро - лишь немногим медленнее, чем торопящийся человек. Я ехал сзади - ветер
дул в спину, поэтому полагающееся мне, как полководцу, место во главе колонны
было, мягко говоря, некомфортным. Трехдневное путешествие при довольно жаркой
погоде превратило мое воинство в источник такого смрада, что охрана, буде
таковая найдется, просто разбежится при их приближении. Лично я старался
держаться подальше, да и то, кажется, вонь впиталась в каждую нить моей одежды,
в каждый волос на моей голове, в каждую частичку кожи - я искренне сомневаюсь,
что смогу когда-нибудь отмыться от этого запаха.
увязали в нем. Я придержал коня, чтобы не слишком приближаться к ним. Лэш,
конечно, была рядом - стражу солнце нипочем. Будь иначе, я бы уж, наверное, с
ума сошел - она же имеет привычку не отходить от меня. Представляете себе -
зомби в спальне... Тьфу...
еще двоих, я не придал этому значения. И только позже, когда сам доехал до
этого места, увидел, что из песка торчит выбеленная временем кость. Меня
поразили размеры этой кости - ни одно из известных мне животных не могло
обладать таким огромным скелетом. Конечно, времени у меня не так уж и много,
солнце доставляет массу хлопот и постепенно может превратить мою армию в ничто,
но... Учитель не раз говорил, что все в этом мире достойно внимания и проходить
мимо загадочного - значит в чем-то себя обделять.
конечно, не было (зомби таскали песок на щитах, заполняя их руками, или в
шлемах), но солдат было много, и дело шло довольно быстро. Один от усердия даже
развалился - видать, Учителю он достался в подпорченном состоянии... Ладно,
одним больше, одним меньше... И все же я, возможно, несколько поторопился.
Пожалуй, стоило подождать осени или даже зимы. По крайней мере я не терял бы
солдат без всякого толка - для моей армии холод весьма и весьма полезен.
Поторопился... а зачем, спрашивается? Кто меня гнал? Подумаешь, мастера прибили
- ну и что, переехал бы в очередной раз куда-нибудь в другую местность, не
впервой. Что ж, не судьба - в следующий раз буду умнее.
вижу перед собой. И только когда из песка показалась огромная, увенчанная
клыками и усеянная огромными зубами пасть, я понял...
сердца Торна. Кто знает, сколько правды в древней легенде, записанной еще
тогда, когда человека в этом мире не было и в помине, но если рассматривать
фразу "сердце Торна" с определенной точки зрения, то... Думаю, речь вполне
могла идти о Чаше, а здесь, прямо передо мной, погруженный в песок, лежал
скелет великого - ошибиться было просто невозможно. Какие уж тут ошибки -
спутать дракона с чем-то иным не смог бы, пожалуй, и ребенок.
костяка. Лапы... крылья... хвост... Зомби откопали его почти полностью, когда я
приказал им прекратить работу. В конце концов этот скелет мне особо не нужен,
важно одно: раз он лежит здесь, значит, я, скорее всего, уже недалеко от цели.
Мне стоит поторопиться - еще несколько дней, и мое воинство само собой начнет
разваливаться на куски. Собственно, уже начало.
скал долинами и прочими "удовольствиями". Временами то жалкое подобие дороги,
по которой мы брели, казалось мне совершенно непроходимым, и все же медленно,
но верно мы продвигались вперед.
или, лучше сказать, тропа, ведет нас именно туда, куда я стремился. В который
раз я пожалел о том, что в моем отряде нет летающего разведчика, но поиски
гиппогрифа заняли бы слишком много времени, а никакой иной крылатый союзник,
способный нести всадника или на худой конец более или менее связно рассказать
об увиденном, не приходил мне в голову. Не ждать же, в самом деле, союза с
грифонами. На таком союзе можно нажить только кучу проблем, а проблем мне и так
хватает.
пытался предугадать направление ветра, чтобы хоть полчаса подышать относительно
чистым воздухом. Здесь, среди нагромождений скал, ветер не подчинялся даже
магическим приказам, прихотливо изменяя свое направление и силу, с тем чтобы
доставить мне максимум неудобств. Временами я начинал подозревать его в
разумности - слишком уж старательно он мне пакостил.
пренеприятнейшее чувство, которое не становится менее острым от мысли, что мне,
магу, мало кто или что решится серьезно угрожать. Я все время утешаю себя, что
наблюдают, видимо, стражи - если допустить, что мы и в самом деле приближаемся
к Чаше. Увы, ни Учитель, ни тем более я не знали, что представляют из себя эти
стражи, намерены ли они пугать путников или нападать сразу... Хотя, если у них
в головах есть хотя бы капля мозгов, они будут нападать - и слепому ясно, что
армия зомби находится здесь не на прогулке... Да и видно нас было издалека - по
крайней мере по той привлеченной запахом падали стае стервятников, которая
упорно кружилась над нашими головами.
стервятников.
от ночлега. И не из-за усталости - благодаря полученным от Учителя знаниям я
уже почти забыл, что такое физическая измотанность. Простое заклинание быстро
возвращало силы, и не спать я мог бы и неделю. Уставал мозг и настоятельно
требовал отдыха, конечно, не до такой степени, как тогда, когда пришлось подряд
активировать несколько десятков трупов, но кто его знает, что ждет впереди, - я
должен быть ко всему готов. В общем, на ночлег мы исправно останавливались, и в
первую же ночь стервятники, раздразненные видом не желающего спокойно лежать
ужина, напали - мы приобрели с полсотни дохлых птиц, потеряли десяток глаз, не
считая более обширных, но менее "неудобных" повреждений. К сожалению, на
численности птиц их потери особенно не сказались.
может, и поэтому каждый раз, вступая в поросшую лесом лощину, ожидал атаки.
оборонительную стойку и ощетинились сталью. Это им не слишком помогло:
нападающих было много, и они явно с презрением относились ко всему на свете, в
том числе и к собственной жизни.
толпы моих воинов, сразу подмяв нескольких под себя, и принялась с победными
воплями раздавать удары направо и налево. Ее длинный суставчатый хвост,
увенчанный огромным жалом, яростно хлестал по подступающим зомби, нанося им
страшные раны, а то и разрывая на куски. Но этим мантикора не ограничилась - ее
когти, менее впечатляющие, но от этого не менее опасные, непрерывно находились
в работе - впиваясь в очередную жертву, они вырывали из тел моих солдат
огромные куски плоти, зачастую вместе с костями. Перепончатые крылья чудовища
тоже не остались без дела, разбрасывая бойцов в разные стороны, заставляя их