Чтение 50–й страницы книги ~Гималайский зигзаг~

чем-то похожее на пару щупалец. Профессор попытался отскочить... Не успел.
Чернота оплела его со всех сторон, сбила с ног, потащила к кипящей поверхности.
Гор кинулся вслед за отцом...

- Тр-р-рубы Иерихонские! - послышался довольный голос Алекса Енски. - Ага,
действует! Поехали!..

Енски-младший ухватился за куртку родителя и тут же отдернул руку - жидкое
пламя обожгло кожу.

- Бетси, помоги!

- Все, хватит! - тяжело выдохнул профессор, пытаясь оторвать черные
щупальца от тела. - Хватит, говорю! Отпусти!..

Не помогло - как и совместная попытка Элизабет и Гора оторвать пленника от
черной кипени.

- Пусти-и-и-и!..

Слабый вскрик - и археолог исчез в глубине зеркала. Поверхность еще
несколько секунд волновалась, но потом вновь стала твердой, вернувшись к
первоначальному тускло-оловянному цвету...

"Майя! - в который раз подумалось девушке. - Но ведь майя - это вроде как
галлюцинация? Но как же так?"

Бетси протерла глаза. Теперь зеркало отражало именно то, что и должно
было. Никаких барельефов на стенах, никакой статуи Парвати. В общем, никакой
майи...

...И никакого профессора.

- Дьявол! Дьявол! Дьявол! - монотонно повторял Гор, тупо уставившись в
зеркало. Внезапно он схватил со стола тяжелую металлическую вазу и принялся
остервенело молотить по стеклу. Никакой реакции - зеркало было словно отлито из
металла. Ни трещинки, ни царапинки.

Отстранив парня, Бетси прицелилась в зеркало из пистолета. Так тебе!
Так!..

Пули бесшумно входили в темную поверхность, не причиняя ни малейшего
вреда. Даже дырочек не оставалось - входные отверстия моментально затягивались.

"Ну вот, - тоскливо вздохнул Гор. - И зачем я только позволил своему
старику тащиться в этот проклятый Амарнатх? Как я теперь без него? Даже
похоронить - не похоронишь..."

- Не отчаивайся. - Бетси осторожно прикоснулась к его плечу. - Мы
обязательно найдем профессора. Даю голову на отсечение, что с ним не случится
ничего плохого. Не такой у него характер, чтобы пропасть! Кто-то просто решил
поиграть с нами в кошки-мышки...

- Хороши игры, - отмахнулся Енски-младший, затем задумался.

- Все, Бетси, хватит! И вправду, заигрались мы тут... Нужно немедленно
выбираться и идти в полицию!

- Какая полиция? - изумилась девушка. - Ты же видел, что Малик со всеми
заодно.

- Малик - это еще не вся полиция, - возразил Енски-младший. - Можно
рассказать обо всем Лал Сингху.

Последние .слова он произнес не без некоторого сомнения.

- В конце концов обратимся к военным. Они тут все прочешут. А еще лучше -
дозвонимся ближайшему британскому консулу. Все, уходим!

Видя, что с парнем спорить бесполезно, Бетси поспешила согласиться.
Молодые люди направились к выходу из комнаты.

Недоуменно переглянулись.

Проход, которым они вошли в апартаменты с черным зеркалом, исчез, на его
месте теперь темнела гладкая ровная стена. Не было даже щели, намекавшей на то,
что еще совсем недавно тут находилось отверстие.

- Эй ты, шутник! - заорал Гор во весь голос. - Немедленно выпусти нас
отсюда, а то хуже будет!

Стена не отреагировала, но, оглянувшись, Бетси невольно вздохнула.
Отверстие появилось - но в противоположном конце комнаты. Енски-младший и
девушка вновь переглянулись.

- Он хочет заставить нас играть по своим правилам, - заметила мисс
МакДугал. - Он - или они. Предлагаю пойти туда, динамита у нас все равно нет,
стены толстые...

Гор не стал спорить. Взявшись за руки, они медленно, озираясь на каждом
шагу, подошли к открывшемуся входу и переступили порог. За ним оказалась
огромная полутемная пещера.

Еще одна.

За спиной послышался легкий шорох. Бетси оглянулась - проход пропал без
следа. Как и тот, первый.

"Браво", - мысленно похлопала девушка невидимым хозяевам. Ловко, любой
голливудский режиссер позавидует. Исчезающие двери, черные зеркала,
засасывающие людей. Оскар по спецэффектам гарантирован. А чего теперь ждать?
Графа Дракулу? Дюжину бессмертных Горцев с мечами?

Бетси любила "жутики", но стать героиней одного из них никогда не мечтала.

- Мистика! Мистика и дьявольщина! - не вытерпел Гор.

- Ну насчет дьявольщины ты, пожалуй, загнул, - рассудила Бетси. - В
индийской мифологии дьяволов как таковых нет. Зато есть демоны, увы, не менее
вредные, чем наши рогатые и хвостатые. Ракшасы, пишачи...

Енски-младший задумался - и тут же сообразил, что размышлять ему
становится все труднее. Мысли словно вязли, растворялись...

- А... А с демонами этими нельзя... Ну, договориться?

- Хочешь душу заложить? - вяло улыбнулась девушка и шагнула вперед,
пытаясь осмотреться.

Пещера, где они теперь оказались, поражала своими размерами. И не столько
вширь, сколько в высоту. Потолка не было видно, вместо него клубилось нечто,
похожее на холодный пар, не давая взгляду измерить подлинное расстояние. Стены
морщинились разнообразными уступами, наростами, каменными "пиками". Бетси с
опаской поглядела по сторонам. За каждым из таких уступов вполне мог затаиться
кто-то...

Оставалось пойти дальше, чтобы убедиться воочию. Пол под их ногами был
покрыт толстым слоем пыли, на которой нельзя было увидеть ни единого следа.
Гулкая, какая-то пустая тишина давила на нервы, раздражала своей густотой.

- Э-ге-гей! - закричал Гор.

- Э-ге-гей! - охотно отозвалось эхо.

- Есть тут кто живой?!

- ...вой! ...вой! ...вой!..

- Похоже, мы здесь одни, - констатировал парень. - И какого дьявола нас
потащили в эту пылищу и холодину?

В пещере и правда было достаточно прохладно.

- Хозяевам виднее, - рассудила Бетси. - Полагаю, у них были свои резоны. А
вдруг мы бы все-таки умудрились испортить их зеркало? Тебе было бы не жаль
подобной вещицы?

- Не жалко, - буркнул Енски-младший. - Костер развести, что ли? Поищем
дровишек?

- Давай. Заодно получше рассмотрим нашу новую тюрьму.

Девушка с удовлетворением отметила, что ее спутник несколько успокоился.
Вернее, парень и до этого был как-то странно спокоен, но реагировал он теперь
как-то... правильнее. Как видно, новые обстоятельства отвлекли его от мрачных
мыслей. Все верно, лучшее лекарство в таких случаях - смена обстановки и
экстремальные условия...

Увы, похвастаться оказалось нечем. Луч фонарика выхватывал одни лишь
валуны и камни помельче, запорошенные все той же унылой серой пылью. Ни
поленца, ни даже жалкой веточки. Обнаружили только старый бронзовый нож с
обломанным лезвием, для костра совершенно неподходящий.

А ко всем бедам начали садиться батарейки в фонаре. К счастью, в рюкзаке у
Элизабет имелись запасные. Но и они долго не протянут. Хоть бы света лучик!
Тьма, тьма, тьма...

Внезапно Гор, шедший чуть впереди, споткнулся - и рухнул на камни, подняв
огромное облако пыли. Когда та улеглась, а молодой человек вволю отчихался,
Бетси подошла поближе и включила фонарь на полный свет.

...Прямо перед ней лежала большая, примерно два на полтора метра,
бронзовая плита. Очень старая, если судить по патине, въевшейся в поверхность.
В былые времена плиту украшала то ли надпись, то ли изображение, но теперь
что-либо разобрать оказалось мудрено.

Итак, бронзовая плита. Причем не первая.

- Как ты думаешь, что это? - поинтересовался парень.

- Похоже на надгробие, - пожала плечами девушка. - Или там очередной лаз.
Или клад. Или там просто противопехотная мина.

- Кажется, все-таки надгробие. - Енски-младший присел, осторожно провел
ладонью по зеленой патине. - Эх, нет тут моего старика!

- А он сказал бы, что открывать старые могилы очень опасно, - резонно
заметила Бетси. - И напомнил бы тебе о проклятии фараонов. Там вполне могли
сохраниться какие-либо бактерии, микробы... Дохлые крысы, - добавила она не без
дрожи в голосе.

Гор дернул щекой.

- А чего нам, извини, теперь бояться? Мы и так заживо погребенные. Но ты,
на всякий случай, отойди подальше. И держи фонарь, чтобы я мог видеть.

Гор поддел угол плиты найденным ножом. Нож тут же сломался, однако и плита
слегка сдвинулась с места. Енски-младший сцепил зубы и что есть силы рванул
плиту на себя. Старая бронза поддалась и... разломилась на две части. Не
ожидавший такого слабого сопротивления молодой человек с трудом удержался на
ногах.

- Фу-ты, гадость! - поморщился он, отряхивая руки. - Совсем истончилась от
старости. Труха! Сколько же лет она здесь так пролежала, наверное, с тысячу, не
меньше?

- Вполне возможно, что и больше, - согласилась девушка. - И что там?

- Кажется, могила. Ну-ка, ну-ка...

Фонарик осветил прямоугольную выемку в каменном полу. Не менее двух
метров, края гладкие, словно полированные пещеры. Глубиной метра полтора. Гор
осторожно заглянул...

- Бетси! Иди скорее! Ты не поверишь!..

Мисс МакДугал подошла и тоже посмотрела в выемку.