чувствуем себя запертыми в разных комнатах.
Каляда колебалась несколько секунд.
- Хорошо, - сказала он, наконец.
Пока Грег, Гор и Данила модифицировали свои защитные костюмы, Пэр облетел
зал по периметру и опустился на пол рядом с капитаном.
- Воздух какой-то тяжелый. Как будто в нем что-то прячется, - поделился он
впечатлением. - Я не могу понять это, но я его чувствую.
Каляда не ответила. Сосредоточенный взор, казалось, проникал сквозь стены
погибшего корабля.
- Активное сознание, - проговорила она медленно. - Где-то на пассажирской
палубе.
- Жизнь не находит отголоска, - уверенно произнес Данила. - Может быть ты
опять видишь прошлое?
- Может быть, - эхом отозвалась Серафима и, как ни в чем не бывало,
обратилась к друзьям. - Итак, мы у цели. Контейнеры с топливными
элементами в ячейках хранилища. Грег, Гор, вызывайте челнок.
На удачу внемиренцев машинное отделение было оснащено специальной
транспортной шахтой. Пэр проверил ее работоспособность и, оставшись в
шлюзе, встретил грузовую капсулу, запущенную с Волка. В это время Серафима
с помощью Грега и Гора перепрограммировала манипуляторы, и, таким образом,
проблема погрузки была сведена к контролю за механическими захватами.
Даниле, впрочем, пришлось, восстановив защитные свойства скафандра,
спуститься на последний уровень шлюза, чтобы ускорить расстановку модулей
в челноке. Пэр, не способный передвигать и удерживать предметы по-людски,
вынужден был частично внедряться в них, а это отнимало драгоценные минуты.
Как и предусматривала Каляда, для перекачки достаточного объема энергии
потребовалось три погрузки. В общей сложности работа заняла четыре часа.
Призрак сопровождал челнок в каждом рейсе, пристроившись на его обшивке, а
после последнего вернулся один, невзирая на предупреждение капитана.
- Подумаешь, пролететь парочку километров в космосе! - стараясь подражать
Донаю, заявил он. - Здесь я сейчас нужнее, чем на Волке.
13
На обратном пути только Каляда незаметно для других вела постоянное
наблюдение за гнетущей атмосферой мирянского корабля. Пэр, хоть и
утверждал, что понятия усталости для него не существует, вяло двигался
рядом с Данилой, по инерции перебирая в воздухе ногами. Грег и Гор
одинаково понурые замыкали шествие. Когда лифт начал подъем на центральные
палубы, Гаюнар, мысли которого витали в неопределенных просторах, вдруг
спохватился.
- Серафима, теперь у Волка предостаточно энергии, и нам ничто не мешает
перебросить информацию в наш банк данных.
Гай-Россы с кислым видом посмотрели на товарища.
- Чего ради? - спросил Грег. - Мы и так знаем, что люди пропали, когда
лайнер вывалился из родного Мира. Домой мы его все равно не вернем, и тем
более не спасем мирян.
- Верно, - сухо ответила Каляда. - Но остается один неразрешенный вопрос:
почему мирянский лайнер вывалился из родного Мира? Предлагаю довести дело
до конца, к тому же это много времени не займет.
Близнецы синхронно пожали плечами.
Лифт остановился. Не дожидаясь, когда перила, создающие символическую
калитку, откинутся, Пэр вылетел в коридор и устремился к закрытым дверям
отсека управления, как вдруг в нерешительности повис над полом.
- Воздух изменился, - проговорил он. - Как-то необычно движется.
Данила и Гай-Россы соскочили на палубу вслед за Калядой. Они не
чувствовали ровным счетом ничего кроме собственной усталости, но Серафима
насторожилась.
- В пространстве происходят изменения, - подтвердила она. - Но это не
химическая и не биологическая субстанция, а, скорее, некое поле...
Она не успела договорить, поскольку призрак метнулся к друзьям.
- Это прямо перед нами!
- Назад! - Каляда оттеснила компанию к площадке лифта. - Пэр, от меня ни
шагу!
Подъемник поскрипывая потянулся вверх.
- Мы едем на пассажирскую палубу, - предупредил Данила, хорошо помнивший
схему расположения отсеков.
- Где оно? - Грег и Гор старались разглядеть что-либо внизу в щели между
решеткой и полом подъемника.
- Как будто бы отстало, - пролепетал призрак и с надеждой посмотрел на
Каляду.
Она не выказывала никаких эмоций, но Гаюнар почему-то подумал, что и
капитан почти напугана происходящем.
- Мне кажется, мы столкнулись с какой-то формой Кочевников, - проговорила
Серафима, убедившись, что погони нет. - Грег-Гор, передай на Волка, чтобы
усилили защитный экран и пустили по кораблю Аполлона и Артемиду. До сих
пор собаки безошибочно обнаруживали этих незваных соседей.
Гор достал коммутатор. Прозвучал знакомый позывной, но ответа не
последовало. Грег взял у брата прибор и набрал вызов повторно. Тишина.
- Наверное, они еще не успели провести преобразование энергии, - с
надеждой в голосе предположил Пэр.
- Сигнал блокирован, - уже не скрывая тревоги, сказала Каляда. - Будем
выбираться отсюда как можно скорее.
Она вышла в тамбур и, приблизившись к двери, попробовала ее на прочность.
- Я открою, - Пэр подлетел к электронному устройству, встроенному в стену.
- Никуда не проникай!
Возглас капитана отбросил призрака назад чуть ли не физически.
- Не теряй голову по пустякам, - шикнул на него Данила и, доставая
пистолет, приблизился к стене с электронным замком.
Аккуратно сбив внешнюю панель, он вручную переставил несколько клемм, и
двери разъехались.
- Это "черный ход", - Серафима первой прошла в узкий тамбур. -
Пассажирские лифты в противоположной части корабля. Там мы спустимся к
причалам.
Широкая галерея, в которой оказались друзья, отличалась от коридоров
технической палубы, как небо и земля. Здесь все было устроено для удобства
пассажиров - ковровые покрытия, мягкие кресла вдоль стен, обзорные экраны
для желающих понаблюдать за космосом.
Грег и Гор с любопытством озирались по сторонам, Данила сосредоточился на
поиске Кочевников, когда Пэр, летевший за спиной Каляды, вдруг шарахнулся
от бокового прохода и своим туманным телом накрыл Гаюнара с ног до головы.
Пилот вздрогнул от неожиданности и поспешно стряхнул с себя невесомую
зеленую шаль.
- Перестань паниковать! - прикрикнул он на друга.
- П-паниковать, да? А ты на это посмотри! - Пэр показывал пальцем в
просторный вестибюль.
К внемиренцам бесшумно приближались две человеческие фигуры. Вернее, это
были даже не фигуры, а конгломераты материи, похожей на задубевшую
грязно-коричневую пену.
- Капитан! - выдохнул Данила.
Серафима оглянулась. Застыли в одинаковых позах близнецы.
- Спокойно, это несознательное проявление, - вполголоса сказала женщина,
отступая ближе к друзьям. - И, кажется, безвредное.
С этим последним каждый рад был бы согласиться, но ужасающий вид созданий
заставлял думать как раз наоборот. Существа выступили из тени коридора в
галерею, остановились перед внемиренцами, периодически издавая свистящий
звук, и отростками, на месте которых когда-то были руки, стали шарить
перед собой, будто искали преграду или опору.
- Почему-то мне не хочется к ним прикасаться, - проговорил Данила. - Пэр,
залезай-ка под мой скафандр.
Но призрака пенные существа уже не интересовали. Он, вытянувшись в длинный
вертикальный столб, на котором от всех человеческих черт осталось одно
лицо, смотрел в сторону, откуда только что пришли друзья.
"Оно опять движется за нами", - мысленно, ибо сил говорить уже не было,
сообщил Пэр.
Волосы на голове Серафимы зашуршали и перетекли в форму шлема. На руках и
лице из-под кожи всплыли чешуйчатые наросты.
- За третьим левым поворотом холл, правая угловая дверь ведет к лифтам, -
слова отлетали от губ, как дробь барабана. - Бегом! Вперед!
Грег и Гор сорвались с места. Между двух монстров они проскочили друг за
другом и замедлили бег, оглядываясь на товарищей. Данила поймал Пэра за
какую-то часть неоформленного тела и бросился вслед за близнецами. При
приближении призрака существа засвистели интенсивнее, что заставило того
незамедлительно нырнуть в откинутый шлем Гаюнара. Слыша за спиной легкие
шаги Каляды, пилот не останавливаясь побежал по указанному маршруту.
Однако завернув за угол, где скрылись Гай-Россы, он буквально врезался в
их спины. Юноши стояли на пороге зала в полном замешательстве.
- О, черт, - пробормотал Данила, увидав то, что пригвоздило друзей к
месту.
В обширном роскошно оформленном помещении, бывшем, судя по всему, комнатой
отдыха пассажиров, всюду присутствовала коричневая пена. Она заливала пол,
застывшими гроздьями свисала с потолка, отвратительными пирамидками
высилась над креслами и на столах. С появлением людей конгломераты кое-где
зашевелились и, сопровождаемые жалобным свистом, начали бессознательный
поиск.
- Как будто что-то выжгло из людей души и плоть, - прошептал Грег, не
отрываясь от зловещей картины; Гор судорожно отвернулся.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что так получаются Кочевники? - выговорил
Данила.
Грег и Гор разом вздрогнули.