АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Какая красота! - воскликнула Мириам.
Эта ткань с чудесными бледно-красными розами и зелеными стеблями,
лежащая у ее ног, была такая простая, и, однако, что-то в ней чудилось
греховное. Мириам опустилась перед ней на колени, темные кудри ее упали на
лоб. Пол видел, как томно она склонилась к его работе, и сердце учащенно
заколотилось. Внезапно она подняла на него глаза.
- Почему этот узор кажется жестоким? - спросила она.
- Что?
- В нем есть что-то жестокое, - сказала Мириам.
- Так ли, нет ли, а он очень хорош, - ответил Пол, любовно сворачивая
свою работу.
Мириам в задумчивости медленно поднялась.
- А что ты станешь с ним делать? - спросила она.
- Отошлю к Либерти. Я делал это для мамы, но она, пожалуй, предпочтет
деньги.
- Наверно, - согласилась Мириам.
В голосе Пола слышалась горечь, и ей было его жаль. Для нее-то деньги
ничего бы не значили.
Он унес холст в гостиную. А вернувшись, протянул Мириам холст много
меньше. То была накидка на подушку с тем же рисунком.
- Это я сделал для тебя, - сказал он.
Мириам потрогала материю дрожащими руками и ничего не сказала. Полу
стало неловко.
- О Господи, хлеб! - воскликнул он.
Он вытащил верхние караваи и с силой по ним похлопал. Они испеклись. Он
положил их на плиту, чтобы остудить. Потом зашел в чулан при кухне, смочил
руки, выгреб из миски остатки белого теста и опустил на противень. Мириам
все стояла, склонясь над разрисованной накидкой. Пол принялся счищать с
рук налипшее тесто.
- Тебе, правда, нравится?
Она вскинула на него темные глаза, в них пламенела любовь. Он смущенно
засмеялся. Потом заговорил о рисунке. Он не знал наслаждения выше, чем
рассказывать Мириам о своем любимом занятии. Этим их беседам, когда он
говорил о своей работе и задумывал что-либо новое, он отдавался со всем
пылом, со всей бушующей в крови страстью. Мириам будила его воображение.
Она не понимала этого, как не понимает женщина, что в утробе своей зачала
дитя. Но и для нее и для него то была жизнь.
Во время их разговора в кухню вошла молодая женщина лет двадцати двух,
невысокая, бледная, с ввалившимися глазами, но была странная
безжалостность в ее облике. Она дружила с семьей Морелов.
- Раздевайся, - сказал Пол.
- Нет, я на минутку.
Гостья опустилась в кресло напротив Пола и Мириам, которые сидели на
диване. Мириам чуть отодвинулась от него. Было жарко, пахло
свежеиспеченным хлебом. Румяные караваи лежали на плите.
- Вот уж не чаяла увидеть тебя здесь нынче вечером, Мириам Ливерс, -
сказала Беатриса.
- Почему же? - севшим голосом пробормотала Мириам.
- Покажи-ка твою обувку.
Мириам не шевельнулась, явно смущенная.
- Видать, неохота, - засмеялась Беатриса.
Мириам выставила башмаки из-под платья. Вид у них был нелепый,
нерешительный, просто жалкий, они выдавали застенчивость хозяйки, ее
неуверенность в себе. И они оказались заляпаны грязью.
- Во, видали! Сплошь изгажены, - воскликнула Беатриса. - Кто их тебе
чистит?
- Сама чищу.
- Ну и работенка тебя ждет, - сказала Беатриса. - Нынче вечером я бы и
для-ради целой оравы парней сюда не притащилась. Да ведь любви слякоть не
помеха, верно, голубчик мой Апостол?
- Inter alia, - ответил Пол.
- О Господи. Ты что, на чужих языках лопочешь? Что это значит, Мириам?
Последний вопрос был полон ехидства, но Мириам этого не заметила.
- "Между прочим", по-моему, - смиренно ответила она.
Беатриса высунула язык и зло рассмеялась.
- "Между прочим". Апостол? - повторила она. - Стало быть, по-твоему,
любви не помеха ни мать с отцом, ни сестры да братья, ни друзья и
подружки, любовь даже и над любимым посмеется?
Она изображала этакую наивность.
- В сущности, любовь - огромная улыбка, - ответил Пол.
- Исподтишка, Апостол Морел... уж ты мне поверь, - сказала Беатриса. И
опять разразилась негромким злым смехом. Все до единого приятели Пола с
восторгом нападали на Мириам, и Пол не кидался ее защищать - казалось, он
таким образом пользуется случаем ей отомстить.
- Ты все еще преподаешь? - спросила Мириам Беатрису.
- Да.
- Тебя, значит, не уволили?
- Думаю, уволят на Пасху.
- Просто позор - неужели тебя выгонят только за то, что ты не сдала
экзамен?
- Кто его знает, - холодно ответила Беатриса.
- Агата говорит, ты ничуть не хуже любой другой учительницы. Нелепость
какая-то. Но почему же ты не сдала экзамен?
- Не хватает мозгов, верно, Апостол? - бросила Беатриса.
- Только и хватает, чтоб кусаться, - со смехом ответил Пол.
- Несносный! - крикнула она и вскочила, кинулась к нему и шлепнула по
щеке. Ручки у нее были маленькие, очень красивые. Он стиснул ее запястья,
а она пыталась вырваться. Наконец высвободилась, обеими руками ухватила
его густые темные волосы, затрясла.
- Твоя взяла! - сказал Пол, пальцами приглаживая волосы. - Ненавижу
тебя!
Беатриса расхохоталась.
- Берегись! - сказала она. - Я хочу сесть рядом с тобой.
- Предпочел бы в соседки ведьму, - сказал он, однако подвинулся, и она
уселась между ним и Мириам.
- А как взъерошены его распрекрасные волосы! - крикнула она и расчесала
их своей гребенкой. - А до чего прелестные усики! - воскликнула она.
Откинула назад его голову и прошлась гребенкой по недавно отпущенным
усикам. - Усы у тебя греховные, Апостол, - сказала она. - Рыжие -
бесстыжие. Те сигареты у тебя еще есть?
Пол достал из кармана портсигар. Беатриса заглянула в него.
- Подумать только, беру самоновую сигарету, - сказала Беатриса и зажала
ее между зубами. Пол поднес зажженную спичку, и Беатриса со вкусом
затянулась.
- Покорно благодарю, миленький, - насмешливо изрекла она.
Ее переполняло злорадство.
- Мириам, правда, у него это мило получается?
- Даже очень, - ответила Мириам.
Пол тоже взял сигарету.
- Огоньку, старина? - спросила Беатриса, наклонив к нему свою сигарету.
Пол потянулся к ней прикурить. А она меж тем ему подмигивала. Мириам
видела, в глазах у него мерцают озорные искры и полные, чувственные губы
вздрагивают. Он стал сам на себя непохож, и это было невыносимо. Такой,
как сейчас, он ей чужой, и она для него просто не существует. Она видела,
как в красных полных губах подрагивает сигарета. Ей ненавистны были его
густые волосы, что в беспорядке упали на лоб.
- Пай-мальчик! - сказала Беатриса и, подняв его подбородок, наградила
легким поцелуем в щеку.
- И я тебя сейчас поцелую, - сказал он.
- Нет уж! - она хихикнула, вскочила и отошла. - Вот бесстыдник, а,
Мириам?
- Еще какой, - ответила Мириам. - Кстати, Пол, ты не забыл про хлеб?
- Господи! - вскрикнул он и распахнул дверцу духовки.
Оттуда вырвался синеватый дым и запах горелого хлеба.
- Боже милостивый! - воскликнула Беатриса, подойдя к нему. Он присел на
корточки перед дверцей, она заглянула через его плечо. - Вот что значит
все на свете позабыть из-за любви, мой милый.
Пол уныло вынимал хлебы. У одного сторона, обращенная к жару, была
сожжена дочерна, другой оказался твердым, как кирпич.
- Бедняга мать! - сказал Пол.
- Их надо поскрести, - посоветовала Беатриса. - Дай мне терку для
орехов.
Она положила хлебы. Пол принес терку, и Беатриса принялась скоблить
обугленную сторону хлеба над разложенной на столе газетой. Пол растворил
дверь, чтоб выдуло запах горелого. Беатриса, попыхивая сигаретой,
соскребала уголь с несчастных хлебов.
- Право слово, Мириам! На сей раз тебе здорово попадет, - сказала
Беатриса.
- Мне? - изумилась Мириам.
- Лучше тебе унести ноги, пока не вернулась его мать. Я-то знаю, почему
у короля Алфреда сгорело печенье. Теперь мне понятно! Апостол станет
уверять, будто он занимался и забыл про все на свете, понадеется этой
байкой отмыться от греха. Приди старушка чуть пораньше, она надавала бы по
щекам не бедному королю Алфреду, а той бесстыднице, которая из-за любви
про все на свете позабыла.
Она скоблила хлеб и хихикала. Даже Мириам невольно засмеялась. Пол
уныло наводил порядок в духовке.
Хлопнула садовая калитка.
- Скорей! - крикнула Беатриса, протягивая Полу очищенный хлеб. -
Заверни его во влажное полотенце.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 [ 50 ] 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
|
|