Слышишь? Где бы ни был этот Ла-Пирр, мы давно прошли мимо. Я отправлю тебя
отсюда, а там делай что хочешь. Я бы на твоем месте вернулся в Форт-Уэрт и
радовался, что остался жив.
если бы я нашла автобусную станцию, я не смогла бы купить билет.
Хумы, если будет такая возможность.
денег - ничего. Меня опять вышвырнут на улицу. Может, мне лучше сразу
отправиться в ночлежку?
улыбнулась сама себе слабой горькой улыбкой.
нас в это дерьмо. - Где-то вдалеке крикнула одинокая ночная птица, и этот
звук тронул сердце Дэна. - Я никогда не хотел быть богатым, - сказал он. -
По-моему, это лишь создает лишние трудности. Но я всегда хотел жить
нормально. Вовремя оплачивать счета и получать удовольствие от работы. Вот
что было для меня важно. После того как я вернулся из Вьетнама, у меня было
несколько тяжелых периодов, но все обошлось. А потом.., не знаю... - Он не
стал рассказывать дальше. - Ну, у тебя своя дорога - тебе нет нужды
сворачивать на мою.
ее завершаю. Говорят, что жить трудно. И это чертовски верно, но я все же
скажу тебе - это не так. Тебя могут ударить, свалить, растоптать, но ты не
сдавайся. Ты не должна сдаваться.
что меня все время растаптывают. Я пытаюсь встать, но меня опять и опять
валят с ног. Я устала от этого. Я прошу у Бога указать мне дорогу туда,
где.., будет покой, хотя бы недолгий.
грести. - Наверняка перед тобой что-то откроется. Но, в любом случае, тебе
нельзя оставаться в этих болотах и искать какую-то там знахарку.
минуту она молчала, теребя розовый мешочек. - А какое было твое самое лучшее
время? - спросила она. - Я имею в виду время, когда ты думал, что на свете
все правильно, и ты находишься именно в том месте, где тебе надлежит быть.
Было у тебя такое?
ответ.
тренировочный лагерь. У меня была работа, которую я должен был исполнять..,
миссия.., и я был к этому готов. Я думал, что нужен моей стране, и считал,
что это важно.
там первые два месяца. Мне казалось, что я делаю важное дело. Я не любил
убивать, но убивал, потому что сражался за свою страну. Вернее, мне так
казалось. Потом все изменилось. Я видел, как умирают мои друзья, и не
понимал, за что они гибнут. Я хочу сказать - что мы пытались сделать?
Вьетнам не стремился завоевать Америку. Они к нам не лезли. У них не было
ничего, что нам было бы нужно. Так в чем же причина? - Он покачал головой. -
Прошло уже двадцать лет, а я так этого и не узнал.
про Вьетнам, и это ведь была далеко не "Буря в Пустыне", правда?
улыбку. Дэн и забыл, что Арден было всего четыре года, когда он попал во
Вьетнам.
Там было трудно, у каждого была тяжелая работа и строгий режим, но все равно
там было здорово. Мы все были одинаковые. Все прошли через приют, у всех
были неприятности с полицией. Это был наш последний шанс встать на ноги, как
я теперь понимаю. Поначалу мне там очень не нравилось. Я даже пару раз
пробовала убежать, но меня оба раза ловили. Мистер Ричарде отправил меня
работать на скотный двор. Там было пять лошадей, все старые, но еще на
что-то способные. Юпитер был конюхом, и мы подружились.
меня там были неприятности, потому что.., ну, понимаешь.., из-за моего
пятна. Если кто-то смотрел на меня слишком долго, я выходила из себя и
начинала бить посуду. Разумеется, от этого воспитатели ко мне лучше не
относились. Я была никому не нужна. - Она пожала плечами. - Мне казалось,
что такова моя судьба, но Юпитер показал мне, что может быть по-другому. Он
доверил мне ухаживать за лошадьми, позволил мне их кормить и прогуливать.
Скоро, просыпаясь по утрам, я слышала, как они зовут меня, торопят вставать.
Ты знаешь, все лошади разные, у каждой свой голос и свой характер. Одни
выходят встречать тебя у конюшни, другие, наоборот, стесняются. А главное,
что им все равно, как ты выглядишь. Они не оценивают тебя, как люди, им
безразлично, есть у тебя пятно на лице или нет.
Дэн снова взялся за весло. - Это замечательно - просыпаться и слышать, как
лошади зовут тебя, - продолжала она. - Тогда я впервые почувствовала, что
кому-то нужна. После работы мы с Юпитером вели долгие разговоры. О жизни, о
Боге, о вещах, о которых я прежде не знала. Он никогда не упоминал о моем
пятне; он оставлял его мне. Но как-то раз мне самой захотелось поговорить о
нем и о том, что мне больше всего на свете хотелось бы от него избавиться.
Вот тогда он и рассказал мне про Спасительницу.
продолжала Арден. - Но Юпитер рассказывал о ней так, что мне стало казаться
- я сразу узнаю ее, если увижу. Она представлялась мне такой реальной, такой
живой. Я знаю, что глупо звучит, будто кто-то может жить столько лет и не
стареть. Я знаю, что знахари занимаются обманом и вымогательством. Но Юпитер
никогда мне не врал. - Она поймала взгляд Дэна и потом уже все время
смотрела ему в глаза. - Если он сказал, что Спасительница существует, значит
она существует. И если он сказал, что она может коснуться моего пятна и
снять его, значит она это может. Он никогда не обманывал. И насчет тебя он
тоже был прав. Если он сказал, что Бог послал мне тебя, чтобы помочь найти
ее, значит я...
этот... - он чуть было не сказал, "бред", но вовремя замолчал.
ему в глаза, не отворачиваясь и не моргая.
что стала к ней ближе с тех пор, как покинула Форт-Уэрт? Нет, наоборот. По
крайней мере, у тебя в банке было немного денег. Я не хочу ничего больше
слышать про эту Спасительницу, про Юпитера и про все, что с этим связано.
Поняла?
когда.., мы найдем ее, она сможет вылечить и тебя.
Арден по-прежнему смотрела на него. - С тобой надо спорить, наевшись гороху.
казалось, стало немного быстрее, и Дэн подумал, что это хороший признак. Он
был голоден, его мучила жажда, и головная боль опять вернулась и напоминала
о себе с каждым ударом сердца. Ноздри были забиты запекшейся кровью, а
мускулы быстро слабели. На дне лодки вновь накопилась вода, и Дэн на
несколько минут отложил в сторону весло, чтобы вместе с Арден ее вычерпать.
Потом он опять поднял весло и повел лодку в центр канала медленными плавными
гребками. Арден уснула сидя, свесив голову на грудь, и Дэн он остался один
на один с ночным болотом. Через некоторое время и его веки начали тяжелеть.
Он боролся со сном, сколько мог, но в конце концов и его подбородок
опустился на грудь.
вывел ее на середину, а потом снова услышал звук, который его разбудил:
приглушенный грохот, как будто билось сердце великана. Впереди и чуть справа
сквозь густые деревья пробивался электрический свет. Дэн взглянул на часы и
увидел, что прошел час с тех пор, как они попали в широкий канал.
причал, освещенный электрическими фонарями. У берега стояли моторные лодки и
два плавучих дома; на причале разместились насосы и кабина дежурного
смотрителя. Где-то грохотал генератор. Настилы из толстых досок соединяли
между собой постройки на сваях; возле насосов Дэн увидел двух мужчин, еще
двое сновали по переходам. Про-, ржавевшая баржа, груженая металлическими
трубами, мотками проволоки и другими промышленными товарами, стояла на якоре
Свержин Владимир
Андреев Николай
Круз Андрей
Каргалов Вадим
Прозоров Александр
Березин Федор