Чтение 50–й страницы книги ~Ловушка для змей~

хозяину.

- Зачем же ты и ее убил? - все еще не понимал Кэш. Он пребывал в шоке еще
после первого признания слуги.

- А чтобы не болтала, глупая баба, - слуга довольно улыбнулся. - Если
получше присмотритесь, Ваша Высочайшая Категория, то там, рядом с первым
холмиком, увидите и второй... Я ее тоже - лопатой...

"Я должен уничтожить эту мразь. Я должен его немедленно уничтожить", -
подытожил Джим и шагнул к резной тумбочке, в которой лежал его адмиральский
пистолет - огромная пушка, больше подходящая для штурмового боя.

- Господин герцог! - воскликнул слуга, прижав руки к груди. Он понял, что
задумал Джим, доставая оружие. - Господин герцог, помилуйте, я никому не
скажу, честное слово, я в этом доме двадцать лет...

Грянул выстрел, и слуга, отброшенный чудовищным ударом, отлетел к
противоположной стене, однако Кэш на этом не успокоился и, подскочив к
обмякшему телу, двумя выстрелами размозжил лицо.

При последнем выстреле пистолет выпал из ослабевшей руки, а Джим
повернулся и пошел к выходу.

- Что я наделал? - вслух произнес он. - Что я наделал? Я убил - я всех их
убил...

Едва он открыл дверь, его чуть не сшиб Лу, который тоже был с пистолетом,
а следом за ним по лестнице скакало полдюжины лакеев, вооруженных кто чем.

- Что случилось, Джим? Кто стрелял? Ты не ранен?

- Постой, - Кэш посмотрел на бегущих слуг и взял Эрвиля за локоть. -
Оставь их здесь, Лу, и пойдем в комнату, я должен все тебе рассказать...

- Ты точно не ранен, Джимми? - озабоченно переспросил Лу, на всякий
случай оглядывая Джима на предмет огнестрельных ран.

- Со мной все в порядке. То есть не совсем в порядке... - Джим досадливо
махнул рукой и, повернувшись, прошел вглубь спальни.

Эрвиль последовал за ним.

- Вот тут все и произошло, Лу, - заговорил Джим, почему-то уставившись на
потолочные фрески.

Ему показалось, что один из охотников подмигнул ему. В какой-то момент
даже послышался лай охотничьих собак и протяжный звук охотничьего рога.

Лу смирно ждал, когда Джим объяснит ему причину стрельбы, а тот, обхватив
голову руками, повторил: - Вот тут все и произошло, Лу, да ты и сам
видишь... Она пришла вчера и сказала, что к маме. Поначалу мне показалось,
что она совсем ребенок. Ну десять - максимум двенадцать лет... А потом она
села на постель и сразу схватила меня за колено. Ты понимаешь?

- Ты был с женщиной? - попытался угадать Эрвиль.

- Да не с женщиной, Лу! Не с женщиной! - Джим прокричал это с такой болью
в голосе, что Лу буквально опешил.

- Ты был... с мужчиной? - спросил он осторожно, чтобы не оскорбить
интимных чувств своего товарища.

Кэш глубоко вздохнул и медленной, шаркающей походкой подошел к окну -
тому самому, из которого были видны в саду свежие холмики.

- В общем, она оказалась старше, Лу. Не так чтобы совсем
совершеннолетняя, но... но это была зрелая молодая сучка, и я... - Джим
снова с надрывом вздохнул, - в общем, все произошло примерно так, как в том
музее.

- А-а, - облегченно протянул Эрвиль, - ну тогда все в порядке. Помню, ты
отделал ту девку ну просто...

- Заткнись, Лу!!! Я прошу тебя - заткнись!!! - в категоричной форме
потребовал Джим. - Это было совсем другое!

- Но ты сказал, как в музее... - начал оправдываться Лу.

Он уже серьезно опасался за рассудок Джима.

- Нет, я сказал "примерно как в музее"...

- Ну хорошо, продолжай, пожалуйста.

- Она... Она была такой... Она была совсем ребенок, а я, скотина, трахал
ее, как какой-нибудь... - Джим замолчал, выбирая наиболее уничижительное
сравнение, - как какой-нибудь фаллоимитатор...

- Так долго? - осторожно уточнил Эрвиль.

- Так жестоко, - пояснил Джим, а затем подумал и добавил: - Ну, и долго
тоже.

- Что же было потом? Она тебя бросила? - Лу начала надоедать истерика
Джима, и он хотел выяснить все поскорее. А еще Лу завидовал Джиму, завидовал
его бесконечным приключениям с нимфетками. Видимо, было в нем что-то такое,
что привлекало их, как пчел на сахар.

"Помню - я любил Абигайль, а она обманывала меня с Джимом", - некстати
вспомнил Эрвиль, но тут же отметил, что Абигайль продавала любовь за деньги.

- В том-то и дело, что не бросила. Ее убили, Лу... - трагическим шепотом
произнес Джим и почему-то указал рукой в сад.

- Так это ты в нее, что ли, стрелял? - деловито осведомился Лу и подошел
к Кэшу.

- Нет, я стрелял, чтобы покарать того, кто убил эту несчастную девочку.

- Которую ты оприходовал, - не удержался Эрвиль.

- Да ты пойми, она меня совратила, как профессионалка! - вскинулся Джим.

- Тогда перестань говорить, что она "эдакая и всякая такая"! - начал
злиться Эрвиль, - Ты попал в нее или нет?

- Нет, ее убили лопатой.

- Ты?! - Эрвиль даже отшатнулся от Кэша. - Ты, Джим, убиваешь маленьких
девочек лопатами?

- Фу-у, ты тупее, чем я думал, Лу!... Девочку и ее мать убил мой лакей, -
пояснил Джим, вынужденно становясь на путь логики.

- Лопатой?

- Лопатой.

- По твоей просьбе?

- Ну почему сразу по моей просьбе?! - Кэш топнул от досады ногой, и
адмиральские звезды на его кителе слабо звякнули. - Он по-своему хотел
помочь мне замести следы и убил девочку, чтобы она не жаловалась.

- А чего ей жаловаться?

- Да там, - Джим потупился, - кровищи было...

- Понятно, а мать-то за что?

- Вот и я у него спрашивал - за что, а он сказал, чтобы не болтала...

- А трупы где?

- Закопал в саду, между сосной и... этим, забыл, как называется.

- Логично.

Джим поражение уставился на Эрвиля.

- Ты что городишь? Чего тут логичного?

- Да это я так, - задумчиво произнес Лу. - Ну а где лакей? Где эта
злодейская сволочь, действовавшая из лучших побуждений?

- А вот его я убил... - еле слышно произнес Джим и снова уставился в
окно, туда, где между сосной и...

- Ну наконец-то! - с видимым облегчением сказал Лу. - Значит, ты в него
стрелял?

- В него, - глухо отозвался Джим.

- И попал?

- Попал.

- И где же труп?

- Там, у стены, между ломберными столиками. Лу обошел всю спальню, но
ничего не нашел.

- Эй, а ты ничего не забыл? Может, ты и его в саду закопал?

Джим не без усилия оторвался от злосчастного окна и пошел на поиски сам.
Там, где он оставил труп негодяя, ничего не было, правда, были заметны следы
быстрой, но тщательной приборки.

Пробившие череп пули так и остались сидеть в полу, и никто их оттуда не
вытащил.

- Ну и что? - сказал Эрвиль.

- Вот пули из моего пистолета.

- Похоже на то, - согласился Лу. Он присел на корточки и поковырял ногтем
засевшие в камне сплющенные болванки. - А это твой пистолет? - спросил он,
пододвигая валявшееся на полу оружие.

- Да, - ответил Джим.

Эрвиль понюхал ствол и, посмотрев на друга, сообщил: - Маслом пахнет - из
него не стреляли.

В довершение к этому он вытащил тяжелый магазин, в котором оказался
полный комплект боеприпасов.

- Все железки на месте, Джимми. Ты точно стрелял из этого пистолета?

- Но других у нас нет! - почти закричал Джим.

Затем, вдруг что-то заподозрив, он подскочил к кровати и, отдернув полог,
увидел, что все перепачканные кровью простыни, а также его испорченная
одежда исчезли.

- Здесь кто-то был, пока мы трепались у двери, - уверенно сказал он. - Я
знаю, здесь, возле кладовки, есть второй выход!

Не договорив, Кэш сорвался с места и, подскочив к стенному шкафу, рванул
на себя дверь. Как он и предполагал, среди полок с бельем оказалась вторая
дверь, и она была заперта.

Джим вышиб замок ногой, и они с Лу оказались на узкой винтовой лестнице.
Быстро соскочив по ней вниз, они очутились на небольшом хозяйственном
дворике, где стояла печь для сжигания мусора.

- Вот! - воскликнул Джим и, схватив кочергу, стал ворошить почти
истлевшие тряпки, - Это они, уверяю тебя, это они - мои вещи... Если взять
пару оставшихся клочков и отнести их на экспертизу...

- Послушай, Джим, но ведь труп слуги все равно не успел бы сгореть в этой
печке... И вообще, давай обратимся с этой проблемой к Квардли.

- Квардли? Его же казнили.

- Вчера казнили, а сегодня он сидит в нашей гостиной с новым приказом от
императора.

Когда Эрвиль и Джим, приведший свою форму в порядок, спустились в
гостиную, штандартенфактор поднялся из-за стола и обрадовался, словно увидел