– Где ты сейчас?
– В Москве.
– У тебя все в порядке, солнышко?
– Да, милый, не волнуйся за меня. Расскажи лучше о Рейчел.
– Пока еще трудно сказать определенно. Завтра врачи собираются попробовать новый метод лечения. Какое-то экспериментальное лекарство. Результаты получим через несколько дней.
– Надеюсь, оно подействует, – вздохнула Дейна.
– В Москве очень холодно?
– Ты и представить себе не можешь, – рассмеялась Дейна. – Я в сосульку превратилась.
– Жаль, что меня нет рядом, чтобы расплавить тебя. Они еще немного поговорили, но тут в трубке послышался слабый голос Рейчел, зовущий Джеффа.
– Мне пора, дорогая, – торопливо попрощался Джефф. – Я нужен Рейчел.
А мне? Разве мне ты не нужен?!
– Я люблю тебя, – прошептала Дейна.
– И я тебя, родная.
Американское посольство на Новинском бульваре оказалось старым, довольно ветхим зданием, перед которым в будках со стеклянным верхом дежурили русские милиционеры. Длинная очередь терпеливо дожидалась приема. Дейна прошла мимо и назвала свое имя охраннику. Тот сверился со списком и пропустил ее.
В вестибюле в будке из пуленепробиваемого стекла стоял американский морской пехотинец. Женщина-охранник в мундире проверила содержимое сумочки Дейны.
– Проходите.
Кивком поблагодарив ее, Дейна подошла к стойке секретаря. Подошедший мужчина вежливо объяснил:
– Посол уже ожидает, мисс Эванс. Я провожу вас.
Дейна последовала за ним по мраморной лестнице в самый конец длинного коридора, где находилась приемная. Навстречу поднялась привлекательная женщина средних лет.
– Мисс Эванс, – улыбнулась она, – рада вас видеть. Я Ли Хопкинс, секретарь посла. Войдите, пожалуйста.
Дейна открыла дверь внутреннего кабинета. Посол Харди, цветущий мужчина с типичной внешностью и привычно радушными манерами опытного политика, поспешно встал.
– Доброе утро, мисс Эванс.
– Доброе утро, – кивнула Дейна. – Благодарю за то, что нашли для меня время.
– Ну что вы, мисс Эванс, я искренне рад с вами познакомиться. Что-нибудь выпьете?
– Нет, спасибо.
– Пожалуйста, садитесь.
Дейна придвинула стул.
– Я был просто счастлив, когда Роджер Хадсон сообщил о вашем приезде. Интересное время вы выбрали.
– Вот как?
– Страшно подумать, куда катится эта страна. Между нами говоря, сейчас Россия находится в свободном падении, и если уж быть совершенно откровенным, представить невозможно, что может случиться с ней в любую минуту. Подумать только, государство с восьмивековой историей гибнет на глазах. Власть захватили преступники.
– О чем вы? – удивилась Дейна.
Посол устало откинулся на спинку кресла.
– Здешний закон гласит, что депутат Думы, нижней палаты парламента, обладает полной неприкосновенностью и не может быть наказан даже за самое тяжелое преступление. Следствием этого так называемого закона стало нашествие в Думу преступников всех мастей: бандитов, воров, гангстеров, уже отсидевших свой срок, и тех, кто, пользуясь безнаказанностью, продолжает обделывать свои грязные делишки. И никого нельзя пальцем тронуть.
– Невероятно! – воскликнула Дейна.
– Да. Русские – прекрасные люди, но их правительство… что тут говорить! Лучше скажите, чем я могу вам помочь, мисс Эванс.
– Хотела расспросить о Тейлоре Уинтропе. Я делаю передачу об этой семье.
Посол грустно покачал головой.
– Настоящая греческая трагедия, только перенесенная в наше время.
– Вы совершенно правы.
Подумать только, каждый, с кем я говорю, считает своим долгом упомянуть о трагедии!
Харди с любопытством уставился на Дейну.
– Эта история уже не раз обошла весь мир. Вряд ли вы отыщете что-то новое.
– Видите ли, я собиралась подать ее со своей точки зрения, – осторожно заметила Дейна. – Думаю, зрителям будет интересно знать, каким в действительности был Тейлор Уинтроп, с кем дружил, имел ли врагов…
– Врагов? – перебил посол. – Немыслимо! Все любили Тейлора. Лучшего посла трудно представить!
– Вы работали с ним?
– Да. Целый год был заместителем главы дипломатической миссии.
– Посол Харди, не знаете ли вы, работал ли Тейлор Уинтроп над задачей, где все…
Дейна запнулась, не зная, как лучше выразиться.
– Скажем, где все части головоломки сошлись?
Посол непонимающе нахмурился.
– Что вы имеете в виду? С чем была связана эта самая задача? Имела она отношение к правительству или бизнесу?
– Я сама толком не могу сказать, – призналась Дейна. Харди пожал плечами:
– Понятия не имею, что бы это могло быть. Жаль, но я действительно не знаю.
– А в посольстве остались люди, работавшие с Уинтропом?
– Конечно! Моя секретарша Ли Хопкинс раньше была секретарем Тейлора.
– Не возражаете, если я расспрошу ее?
– Ничуть. Наоборот, дам вам список людей, близко знавших Уинтропа.
– Вы так добры! Огромное спасибо.
– Кстати, мисс Эванс, будьте осторожны. Не выходите по вечерам одна. Улицы кишат преступниками.
– Да, я уже слышала об этом.
– Не пейте водопроводной воды. Даже сами русские ее не пьют. В ресторанах сразу объясняйте, что желаете «чистый стол», иначе вам принесут уйму дорогих закусок, которых вы не заказывали. Делать покупки лучше на Арбате, там много маленьких магазинчиков, где есть все. И если собираетесь сесть в такси, выбирайте самые непрезентабельные машины, те, что постарше. Мошенники чаще всего ездят в новых авто.
– Спасибо, – снова поблагодарила Дейна. – Я запомню.
Пожав руку послу, она вышла в приемную и попросила Ли Хопкинс вспомнить подробности службы у Тейлора. В приемной, кроме них, никого не оставалось. Двери были закрыты.
– Вы долго работали у посла Уинтропа?
– Полтора года. Что вы хотели еще узнать?
– Были ли у посла враги?
– О чем вы? – поразилась Ли.
– Видите ли, на такой работе иногда приходится отказывать людям, и те, вполне естественно, могут затаить зло. Невозможно же всем угодить!
Ли пожала плечами.
– Не пойму, чего вы добиваетесь, мисс Эванс, но если хотите очернить мистера Уинтропа, то пришли не по адресу. Он был самым добрым и порядочным человеком из всех, кого я знаю.
«Старая песенка!» – подумала Дейна.
На очереди было еще пять человек, трудившихся в посольстве во времена Тейлора Уинтропа. Битых два часа Дейна выслушивала одно и то же.
– Блестящий ум…
– Он действительно любил людей и все делал…
– Из кожи вон лез, чтобы помочь стране…
Панов Вадим
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Орлов Алекс
Якубенко Николай
Майер Стефани