рии. Парень самолюбивый, в себе, видно, не очень уверенный, такие могут
самые неожиданные штуки выкидывать. Чтобы доказать нечто окружающим, а
чаще - себе. Так что проверь хорошенько все, что с ним связано. А я при
очередной встрече присмотрюсь к нему хорошенько, прощупаю. Чувствую: там
что-то есть!
вскоре одному из них предстояло погибнуть.
час он думает как раз об этом!
Крылова и Старика несколько лет назад. И хотя тогда их пути не могли пе-
ресечься, ему было приятно представлять такую возможность. Эти люди -
твердые, цельные, будто высеченные из гранитной глыбы - пробуждали жела-
ние походить на них хоть в малой степени, хоть чуть-чуть...
в кривое зеркало и сделал первый шаг к происшедшему с ним превращению.
дачи информации, Элефантова пригласили туда, и он охотно согласился: за-
ниматься разработками, не вполне совпадающими с планами НИИ средств ав-
томатики и связи, становилось все труднее, тем более что Кабаргин ставил
палки в колеса при каждом удобном случае.
монстрировался на ВДНХ, где удостоился серебряной медали за ориги-
нальность конструкторского решения сложной технической проблемы. Элефан-
тов получил авторское свидетельство на изобретение и 800 рублей премии.
Минздрав заинтересовался новым прибором, разрабатывалась документация
для запуска его в серию, и товарищи шутили, что сумм вознаграждения Эле-
фантову хватит до конца жизни. Завистники и недоброжелатели кисло добав-
ляли, что иногда этих денег приходится ждать всю жизнь.
появятся раньше или позже. К тому же - не в деньгах счастье!
вом месте оклад вопреки обещаниям увеличился только на десять рублей. Но
Элефантов был доволен - работа приносила удовлетворение и видимые ре-
зультаты: одна за другой выходили публикации, его имя стало довольно из-
вестным в кругах специалистов.
торую он рассчитывал создать, должна была стать делом всей жизни, а пока
следовало собрать эмпирический материал - результаты опытов, эксперимен-
тов, наблюдений.
экспериментированием вне плана, но заверил, что добьется для него отдела
специально по этой тематике. Прошло два с половиной года, отдел так и не
был создан, положение Элефантова оставалось неопределенным.
ли на море, по воскресеньям уходили в кино, зоопарк, иногда выбирались
за город. Привычный, устоявшийся уклад.
нав от кого-то, что Марии предстоит удалять хронический аппендицит, за-
волновался, поехал к ней, долго разговаривал и, стараясь както поддер-
жать, ободрить и успокоить, подбирал самые убедительные, неизбитые сло-
ва. Беспокоился он и в день операции, и в последующие дни, часто звонил,
справляясь о ходе выздоровления. Неожиданно для самого себя он обнару-
жил, что Мария дорога ему, а проанализировав свои чувства, понял: в этой
женщине есть какая-то изюминка, которая влекла его раньше и не меньше
влечет теперь.
что в НИИСАиС закончилась хоздоговорная тема, предстоит большое сокраще-
ние штатов и она подыскивает новое место. В их лаборатории как раз отк-
рылась вакансия, так они снова стали работать вместе.
модных дорогих вещей, со вкусом подобранных и максимально подчеркивающих
достоинства фигуры. Шатенка, она перекрасилась в брюнетку, небрежно соб-
ранную на затылке косичку сменила продуманная стрижка, которая очень ей
шла. Она стала больше следить за собой, чаще смотрелась в зеркальце,
тщательно поддерживая незаметные штрихи умело используемой косметики.
лась в броскую, яркую, красивую женщину. Соответственно изменилось и по-
ведение. Окружающие мужчины наперебой предлагали свои услуги, и Мария
охотно позволяла подавать ей пальто, мыть чайную посуду, выполнять мел-
кие поручения. Она привыкла ограничиваться указаниями, и теперь казалось
совершенно невероятным, что когда-то она сама карабкалась на подоконник
и закрывала фрамугу.
Спиридонов - холостяк, среднего роста, с большой плешью и несколько
одутловатым лицом. Работал он недавно и с первого взгляда Марии не пон-
равился.
ятный...
ния, прекрасно чертил. Но цвет лица, глаз и перегарный дух по утрам
красноречиво свидетельствовали, что он тихо спивается. Парень он был
неглупый и специалист хороший, его жалели, Элефантов предлагал даже оп-
ределить к знакомому наркологу на лечение, но Спиридонов отделывался шу-
точками и дурацкими придуманными алкоголиками присказками типа "кто не
курит и не пьет, тот здоровеньким умрет".
Это маленькая радость, скрашивающая неустроенный быт.
чтобы сводить концы с концами, брался ремонтировать приемники, магнито-
фоны, чертил студентам курсовые и дипломные проекты.
и ее вполне можно совмещать с профессиональным совершенствованием.
Действительно, он еще продолжал следить за литературой, мог принять
участие в теоретической дискуссии, бегло читал незнакомые стихи. Но Эле-
фантов видел - он опирается на старую базу, вновь получаемые знания, как
взбадривающие инъекции, поддерживают приемлемый уровень, однако качест-
венного роста не дают - верный признак того, что скоро начнется медлен-
ный, но неотвратимый путь вниз. Это было особенно наглядно, когда у Спи-
ридонова начинали дрожать руки и он не мог становиться к кульману. Спра-
ведливости ради надо отметить, что такое случалось нечасто.
учился или работал, и те, с которыми проводил досуг. Последняя категория
включала преимущественно темных личностей: барыг, фарцовщиков, спекулян-
тов. Через них он мог доставать "дефицит" - джинсы, батники, гольфы,
иностранные сигареты.
лись интересы Спиридонова и Нежинской. Несколько раз он помог Марии раз-
добыть, хотя и с переплатой втридорога, интересующий ее товар, у них по-
явились общие темы для разговоров, общие дела.
менно командировали на курсы усовершенствования, после возвращения с ко-
торых они и вовсе подружились. Валя стал вхож к ней в дом, иногда выпи-
вал с Нежинским, за что Мария устраивала ему выволочки. Спиридонов сно-
сил их стоически, ничуть не обижаясь. Он вообще был бесхарактерным чело-
веком, хотя многими эта черта воспринималась как покладистость и добро-
душие.
для всех, а потому ненадежны, вольно или невольно попустительствуют
несправедливости, злу и жестокости и чаще всего становятся двурушниками
и ренегатами. Когда Спиридонов, откровенничая о своих пьяных похождени-
ях, грязно отзывался о женщинах, а через несколько минут, с приходом Ма-
рии, резко менялся и начинал источать елейные комплименты, Элефантов
убеждался в правильности своего отношения к нему. И хотя тот общался с
далеко не лучшей частью прекрасной половины человеческого рода, это ни-
чего не меняло. Нельзя быть одновременно джентльменом и подонком. Истин-
ное лицо определяется по нижнему уровню шквалы допустимости слов,
действий и поступков. Потому подонок может носить маску джентльмена, но
не наоборот.
ее дружба со Спирей, как запанибрата называли Валю в институте. Присмот-
релась? Принюхалась? Да и он стал больше следить за собой - каждый день
брился, чистил обувь, чаще менял рубашки... И все равно, странно... Они
стали работать в паре, зачастили на "Прибор", проводя там гораздо больше
времени, чем требовалось. Однажды Элефантов, направляясь в библиотеку,
увидел: Мария и Валентин, прислонившись к цистерне с квасом, едят пирож-
ки, весело и понимающе глядя друг на друга и оживленно беседуя. В двад-
цати метрах от дома Спири. Элефантову стало неприятно. А как-то раз,
когда они вернулись "с объекта", Элефантов заметил на обычно бледных ще-
Конюшевский Владислав
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Куликов Роман
Майер Стефани