для бизнеса тут и рынок шире, и оборот быстрее. Притормозились. Квартиру
снимали у родственников. Недорого сравнительно, но без прописки. Торговали с
переменным успехом, но в основном с хорошим плюсом. И когда мы с ними в
последний раз виделись, смотрелись они вполне преуспевающими. Все
переменилось вдруг.
"Южная" что-то хлопнуло Евгения по плечу. Будто мухобойкой приложили. Возле
дома номер 15. Естественно, он встал как столб, начал озираться: рефлекса
при любом непонятном первым делом искать укрытие у него не было. Тут-то его
и ударило в глаз. Потом врачи достали и показали ему пульку от "воздушки".
От пневматической винтовки. Он до сих пор хранил ее в целлофановом пакетике.
Показал и мне. "Кировчанка". Так называемая "усиленная", похожая формой на
песочные часы. Пять миллиметров полого свинца. Они-то жизнь Шмелевым и
переломили.
изъять деньги из товара, его пришлось продавать за бесценок. Пока Вера
суетилась между Женей и врачами, пока его выхаживала из целого букета
осложнений, склад, в котором большая часть их добра хранилась, обчистили.
Милиция, кстати, воров нашла. Наводчиком оказалась землячка Шмелевых,
которую они опекали по доброте душевной. Ее ставка и была на то, что им
из-за беды не до склада. Пока, мол, спохватятся, следов не останется.
родич одного из милицейских держал. Но все равно, когда виновных нашли, все
украденное было уже распродано и пропито. В общем, когда Шмелев мало-мальски
оклемался, остались они почти что голышом. Но рассказывал он об этом без
надрыва и пьяных соплей. С иронией. Виня в основном самого себя:
особенно заедает... Помнишь мужика, который к нам подходил насчет страховки
в "России"?
уболтал, да и на свободный счет я вложился.
-- я бы сейчас забот не имел. За этот глаз они бы мне минимум десять штук
выложили. А теперь... Вот подойду иной раз к этому дому, номер пятнадцать по
Чертановской... Поверишь, высчитать бы того пацана -- я бы ему голыми
пальцами глаз выдрал. С этими слизняками иначе нельзя. Нашли, понимаешь,
себе игры.
глаз потерять. И в том, что на пацана грешит. Запросто мог и взрослый
стрельбой по людям развлекаться. Знаю я таких. Да и вообще, я бы на его
месте с той наводчицей побеседовал. Не удивлюсь, если случайным тот выстрел
только выглядел. Судьба-то судьбой, а только у любого ее орудия, исполнителя
то есть, фамилия есть.
размышления Вера.
больше, чем бандитов. Ну что бандиты могут мне сделать? Искалечить,
ограбить, убить. Все. А милиция -- особенно из-за моего беспрописочного
положения в Москве -- не только искалечить, ограбить или убить, а еще и
разорить, засунуть на годы в камеру к тем же бандитам, в полную их власть,
заразить там туберкулезом или чем похуже, скомпрометировать на всю жизнь...
Короче, деньги нужно быстро заколачивать, чтобы хоть какая-то уверенность
появилась. И в этом, Олег, прямо скажу, вся надежда моя на тебя!
стрелка. Даже прикинул машинально, как бы я за это взялся. Но тут же
отмахнулся: бред.
и чтобы первое время перебиться тысяч семь. Три у нас есть.
вопрос сейчас. Но ума не приложу: на кой черт кому-то понадобилось все это
подслушивать?
напарник, -- продолжал между тем Евгений. -- Сам понимаешь, после всего
этого я к людям стал внимательнее присматриваться. А тебя -- знаю. Ты-то
как?
Только объясни все толком. Я ж тут тоже кручусь, и ехать куда-то у меня
сейчас никак не получится.
оружием интересовался как-то? Значит, суть поймешь. Есть один снаряд... Чего
ты? Куда?
прижатый к губам палец.
оставив озадаченных хозяев переглядываться. К счастью, у них хватило
сообразительности не обмениваться мнениями, пока я хожу.
болван сообразит, что я догадался о прослушивании. Но позволять Евгению
говорить дальше, -- значит, подставлять его. Что бы он сейчас ни сказал --
это уже статья, срок и конфискация. Там, где оружие, там и махровый
криминал, и подставки по-крупному. Риск такой, что наши с ним приключения в
Турции в сравнении с этим -- леденцы на палочке. Мне очень нужно было
хорошенько, но быстро поразмыслить.
посоображал, что к чему, а теперь и самому пришлось залезть в аналогичный
"кабинет". И все в моей жизни так -- баш на баш. Что я другим, то и Судьба
-- мне.
Понимаешь, вооружением для рыболовецких флотилий: сетями там всякими,
гарпунами-снарядами, тралами... -- я уже давно не занимаюсь. Но могу
поискать, кого это интересует. Это спешно?
"Подслушивают тебя, болван!" Вслух же сказал вполне миролюбиво:
недоумевающим взглядом свою шестиметровую кухоньку:
очень рассчитывай. Это ты у нас морская душа, а я этим тогда так, между
делом... -- Я потряс в воздухе кистью, показывая, что хочу что-то написать.
Вначале влезут по уши, а потом к бабе: выручай. И Вера не оплошала:
полки телефонный справочник и карандаш. -- Но ты уж постарайся помочь...
сравнительно чистый. -- Дело вы начинаете отличное. Денег я вам для начала
одолжу.
проводить. На улице поговорим". А вслух спросил:
воспаление-осложнение началось.
Вера. -- Но вы не думайте, с головой у него все в порядке.
вежливости.
из этой кутерьмы до гроба не выбраться. Но что, кроме умопомешательства,
может втянуть в оружейные махинации взрослых людей, доживших до седин вдали
от криминала, -- не знаю.
аппетита. Я, рискуя обидеть хозяйку, но предполагая, что вскоре придется
побегать, еле клевал. Пить отказался вообще. Вяло повспоминали общих
знакомых. В основном они сейчас либо приткнулись служить куда-то, либо --
самое удачливое меньшинство -- сами уже не мотались и не мерзли за
прилавками, а крутили большими деньгами, нанимая других. Торговля сейчас шла
вроде неплохо.
откланяться, пообещать, что позвоню, и исчезнуть надолго из поля зрения
Шмелевых. Пусть сами выплывают. Тем более что их ситуация -- не по моей
части. Но и не хотелось бросать их одних в очень уж гнилой обстановке,
которую, кстати, Евгений, было видно, несмотря ни на что, считал очень
удачной. Но уж если я в этих делах дилетант, то он -- тем более. И вообще не
очень-то это по-доброму: тянуть за собой в трясину друзей. А они меня как
раз таки тянули. И все же я мялся, не спешил откланяться. Зачем-то ведь
состоялась у меня с ними эта встреча и именно теперь? Тенденция, однако. Я
ведь уже говорил о своих чувствах? Так вот, по всем моим приметам, выходило,
что я был просто обязан им помочь.
ты по самые уши занят своими проблемами. Но если ты откажешь, то по другому
закону, закону компенсации и симметрии, когда и тебе кто-то нужен будет
позарез (пусть и совсем не тот, кому ты отказал), он окажется слишком занят
своими заморочками. Вы скажете, и это суеверие? Не спорю. Но -- в окопах
атеистов нет. А уж так, как я сейчас сидел в окопе, я и врагу не пожелал бы.
предостережением о микрофонах, Евгений довольно натурально захотел меня
проводить. Вера, решив, что его без пригляда теперь оставлять нельзя, тоже