выросли бежавшие навстречу вездеходу фигурки. Капитан остановил машину:
5. КОНЕЦ УЧИТЕЛЯ. МОЗГОВОЙ ШТУРМ
отклоняясь в сторону от палящего солнца пустыни, неярко светили голубое,
синее и зеленое, как уличные карнавальные фонари, зажженные при дневном
свете.
- Не знаю, какова их роль в сопредельных пространствах.
уничтожить за это время целый мир - задача, едва ли посильная даже для их
техники. Но разве велика масса этого мира? Энергетические поля,
гравитационные уровни и бытовые вещи, переданные из Голубого города
какими-нибудь структурными передатчиками. Только люди. Такие же
структурные распылители уничтожат их в доли секунды.
ни Малыш ни о чем не догадывались.
велика масса живой материи. Голубой город они оставят напоследок - там
механизм ликвидации. Сначала люди, потом машины. Параллельно уровни,
эскалаторы и регенерационные камеры. В заключение самоустраняется
Координатор. Что-нибудь вроде лучевого хвоста скорпиона.
расплывающимися краями. Такое же, как и полчаса назад. Прошли, из
предосторожности включив отражатель, но стрелка индикатора, указывающая на
сопротивление поля, не сдвинулась с места: энергетические преграды уже не
действовали.
уничтожить нас.
мешок с информацией. Новая информация, внесенная нашим вмешательством,
логически обесценивала старую, снимая уверенность в идеальности модели. Но
если не идеал, значит, ошибка. Исправить ошибку нельзя - исправления не
предусмотрены программой. Но вероятность ошибки допускалась, и
самоликвидация, возможно, была запрограммирована. Требовался сигнал. Мы
его дали.
только в белую туманность зала вошли не двое, а четверо. Внутри все
выглядело по-прежнему. В центре все так же висела прозрачная емкость
аквариума и серый комок, похожий на гигантскую студенистую медузу,
просматривался, пожалуй, еще более резко. Но Капитан сразу подметил
разницу. Емкость казалась еще прозрачнее, а серый комок опустился ниже,
словно на дно, если только ее нижний прозрачный уровень можно было назвать
дном. Он уже не двигался и не пульсировал.
не понимая.
Сейчас они уничтожат всю массу еще сохранившейся здесь живой и мертвой
материи.
действует телепортация.
нашли тотчас же. Черное зеркало пустыни открывало путь к Голубому городу.
Во всяком случае, все знали, где его надо искать.
медленно растворявшийся в голубом небе. Ниже его по пересекавшей зенит
дуге оставались непогасшими только два ложных солнца - зеленое и голубое.
"Еще полчаса", - отметил про себя Библ, взглянув на запястье: программа
ликвидации гедонийской модели совершенного мира действовала с беспощадной
решительностью. На зеленое пространство уйдет не меньше часа, а может
быть, и больше - слишком велик объем живой массы. Знают ли в городе и что
смогут предпринять, если знают? Необходимо сейчас же, не теряя ни минуты,
связаться с Фью или Другом. Но как связаться, если встреча не
предусмотрена? А что, если попробовать эмоциональное эхо?
Вызываем все сразу - может быть, шлемы сработают. Начинаем.
шлемах:
Координатор выпустил питательную жидкость из баллона. Мозг погиб.
слышали ваш разговор с Учителем. Много нового, много думать.
уничтожает планету. Нирвана сожжена, распылена или стерта. Лиловое солнце
погасло. Сейчас гаснет синее. Очередь за зеленым. Если есть возможность
остановить Координатор, не медлите. У вас чуть больше часа по земному
времени.
вмешался Малыш.
уничтожен. Он еще понадобится людям.
Поспешите. У входа в город вас встретит Друг.
выросшего, как и прежде, совсем близко от станции. Он возникал постепенно,
проявляясь, как фотоснимок, в голубой дымке над черной пустыней сначала
тусклым видением с неясными контурами, потом контрастной живой картинкой,
отчетливой и стереоскопичной. А с быстротой приближения весь этот
геометрический сумбур плоскостей и уступов, смещавшихся уровней и
спектральных дорожек-"улиц" вдруг сузился до размера крошечного пятна -
человечка в лазурной курточке, ожидавшего их у знакомой границы.
Обычно живое, приветливое лицо его казалось неподвижным, будто кукольным,
и только по этой неестественной неподвижности можно было догадаться о
чувствах, обуревавших этого человека. Он не сказал ни слова, только
показал рукой на проползшую мимо дорожку и двинулся по ней, не
оборачиваясь. Все четверо последовали за ним, ничего не спрашивая, только
крепко прижались друг к другу, понимая, что за неторопливым движением
дрожащего под ногами эскалатора следует ожидать его обычный винтообразный
рывок. Последнее, что увидел оглянувшийся назад Алик, был зеленый диск
солнца, уже начавший тускнеть по краям.
уже тихо пересвистывались десятки, а может быть, и сотни почти неотличимых
друг от друга человечков в курточках. Люди в таких же куртках выделялись
среди них только габаритами, особенно разительными, когда на центральной
площадке появились встречающие Фью и Си с Осом, одинаковые как близнецы.
"Почему четверо? - подумал Алик. - Вероятно, потому, что сопровождали
землян в их первой прогулке по городу. А может быть, потому, что только
они обучились нашему языку. Проводники, гиды, переводчики, Аллах знает..."
Задумываться Алик не стал, его поразила совсем другая атмосфера зала, как
будто вытянули ее в одну-единственную, напряженную до предела струну.
Потяни еще - оборвется. Никто не улыбался, не приветствовал - лица, как у
сопровождавшего их безмолвного Друга, такие же кукольные, словно из
пластилина.
Объяснения нужны?
распадается. Механизм уничтожения автоматический.