Стены скорее декоративные, перильца золоченые -- толпа рогатых варваров
захлестнет его прежде, чем там успеют дать приказ о подъеме. Гвардия
королевы невелика, едва ли сотня умелых, закаленных в сражениях воинов. Они
будут драться до последнего, но их слишком мало. Народ не в счет, они
местные, им здесь жить, погибать за Локхайм или за семью Бессов никто
особенно не разбежится. Ну, кто там еще способен оказать сопротивление? Моя
банда будет биться, как крейсер "Варяг"! но их всего четверо. Кришнаиты
пришли. Сколько лет, сколько зим... Давненько не встречались! На похороны
пожаловали? Или у бритоголовых иные планы? Ладно, ладно, сейчас сами все
расскажут. Боже мой, а это кто? Прямо перед моим гробом, зависая между двумя
противоборствующими сторонами, из переливающегося тумана возникло старушечье
лицо неулыбчивой госпожи Гнойленберг. Миловидненькая бабушка Раюмсдаля
озирала мое бездыханное тело с жадным, почти плотоядным интересом.
просто меня не видно и не слышно. Зато могу доказать свое существование
вещественным щелчком по носу! Хотя это не выход. Черт возьми, ну как же тут
принято воскресать?! Сейчас самое время...
толпой. Она и впрямь настоящая королева! Везде и всегда, в плену и в бою, в
любой ситуации -- этого у нее не отнять. Все поняли, что именно сейчас
сошлись две главные силы -- и зыбкое равновесие Добра и Зла уже нарушено.
присутствовать на его похоронах. То, что является великим горем для вас, не
менее великий праздник для нас! Смерть тринадцатого ландграфа должна
отмечаться как всенародное гуляние всей нечисти Темной Стороны.
похорон ты отдашь мне Локхайм. Иначе вы все умрете.
Горгулия Таймс окружили мой гроб. Я встал у себя в изголовье. Королева
Локхайма на минуту исчезла; вернувшись, она держала на вытянутых руках Меч
Без Имени. Господи, как я по нему соскучился!.. Только сейчас в полной мере
в мою голову вошло понимание того, что меч -- это душа воина! Мудрость
древнего Востока в преломлении к диким нравам феодализма, активно сдобренная
здоровой психологией современного человека. Меч Без Имени -- моя душа! Без
него я пуст, брошен, одинок. В мире много оружия, но не оно дарит ощущение
безопасности или уверенности в себе. Количество и качество заточенного
железа совсем неадекватно внутренней гармонии мужчины. Меч Без Имени
сроднился со мной, он стал моей рукой, моей мыслью, моей верой, смыслом
всего моего существования...
что, как только он лег в руки мертвого меня, я явственно почувствовал
знакомое тепло рукояти! Не знаю, как это происходит... Не требуйте от меня
объяснений! Я не ученый, не волшебник, не сказочный герой -- мне никто
ничего не объясняет. Самому интересно больше всех. При случае спрошу у
Катариады... Но сейчас не до этого.
ландграф Меча Без Имени... Услышь нас на небесах! (Не просите невозможного,
Ваше Величество, мне и отсюда отлично слышно). Взгляните, как радуются ваши
враги! (Делать мне больше нечего. Сейчас отложу арфу и начну любоваться на
их веселье!) Они смеются над вашим бездыханным телом. Их хохот подобен
карканью воронья! (Вороны по сравнению с ними соловушки. Вы правы, даже
слушать противно!) Одного вашего взгляда хватало, чтоб их трусливые толпы,
плача, бежали прочь. (Точно! Бывает, как вскину бровь, как закручу усы, как
зыркну -- все так и валятся с ног...) Пусть жалкие гиены хохочут над телом
мертвого льва... Пусть они трубят победу, подлостью замарав руки его
благородной кровью... Лорд Скиминок, слышите ли вы нас?! Честь попрана, и
никто не защитит ее от пошлой грязи. Никто не охранит обиженных безвинно.
Никто не посмеет шагнуть во Тьму ради друга, не ради славы. (Я построжел.
Время для шуток слишком не подходящее. Риторика -- великое искусство,
Танитриэль слушали все -- и свои и чужие). Никогда больше ваша рука не
поднимет меч, и мир не дрогнет от грозного боевого клича: "Скиминок!"
мир. Еще как дрогнет! Яростная радость захлестнула мою грудь. По щеке
королевы Локхайма покатилась слеза и упала на лоб моего бездыханного тела.
Боже мой! Я прижал руку по лбу. Почему я это чувствую?! Что происходит?
паскудной улыбочке.
мелочный Зингельгофер.
капали и капали. Может быть, мне показалось... Я плохо помню те минуты, но
на короткое мгновение... Нет! Теперь я ясно видел, как холодные пальцы трупа
пытались сжать рукоять Меча Без Имени. Я бросился вперед и стал ему
помогать. Тот, что был в гробу, теплел под моими руками. Неожиданно Луна
наклонилась к нему и, жадно поцеловав в губы, в полный голос закричала:
отчаянии пытаясь отодрать наемницу от катафалка, неожиданно ополоумела и
дружно принялась трясти гроб.
всех, я попытался придержать меня, уже выпадающего на мостовую. Но эти
барбосы так тряхнули гроб, что я страшно треснулся лбом в лоб сам с собой.
Искры брызнули из глаз и наверняка были видны окружающим. Голова болела так,
словно на нее слон наступил. Какой дурак все еще трясет этот идиотский
гроб?! Я продрал глаза, приподнялся и сел. Присутствующие окосели...
каких-то иных проявлений тожественности момента -- тишина! Как муха
пролетит, тоже не слышно, все мухи от удивления наземь попадали. Я повел
плечами, пошевелил ногой, хорошие сапоги, не жмут. Только что ж они меня так
роскошно вырядили, в теперешнем костюмчике мне хоть сейчас на свадьбу. Вот
загвоздка -- на ком жениться? Обычно желающих хоть отбавляй, но сейчас все
подозрительно бледные...
для шоковой терапии. Минуту спустя случилось то, что должно было случиться.
Все присутствующие -- ВСЕ! -- войска Раюмсдаля и Зингельгофера вместе со
своими командирами, старушка Гнойленберг (одним лицом, закатив глаза и
распахнув варежку), крестьяне, ремесленники и торговый люд окрестных
деревень, все люди Бесса вкупе с белокурым господином, гвардия Локхайма,
Танитриэль, Жан, Лия, Вероника, Луна и Горгулия Таймс -- все грохнулись в
обморок. Причем так дружно и организованно, словно репетировали неделю.
Единственными удержавшимися на ногах оказались мелкие драконоподобные
существа, на которых ехала кавалерия Якобса. И то лишь потому, что у них нет
мозгов и они не в состоянии осознать значимость момента. Вот лошади, те
соображают -- тоже валяются кверху копытами...
представьте! Сижу в гробу, мрачный, как черт, скрестив руки на груди, а
вокруг вповалку валяются друзья и враги. Хоть вставай и поочередно приводи
их всех в чувство! Воевать они сюда пришли! Агрессоры, чтоб им опухнуть! А
защитнички каковы?! Они меня с ума сведут своей душевной простотой...
дрогнул. Позолоченные колеса неторопливо двинулись вперед. Прежде, чем я
понял, что никак не могу управлять этой колымагой, мой гроб на колесиках
весело покатился в сторону зашевелившейся нечисти. Зависшее лицо мадам
Гнойленберг приняло цвет порозовевшей поганки и завизжало тат, что очухались
все! Катафалк набирал скорость...
ломанулись наутек.
шаткое равновесие и не вывалиться.
клинками.
оставив после себя верный запах. Раюмсдаль с Зингельгофером повернули своих
скакунов и наперегонки рванули в сторону леса. Их отряды, бросая оружие и
знамена, беспорядочной толпой кинулись вслед. Кое-кто умудрялся даже
обогнать своих отважных полководцев. Народ подпрыгивал на месте, швыряя в
воздух чепчики. Армию врага преследовал бледный я, безуспешно пытающийся
остановиться... Но вот следом сорвалась Лия, за ней Жан с Вероникой, потом
Танитриэль, и вскоре все наши счастливой толпой бежали за мной, радуясь
солнцу, жизни, победе! Их безумство было настолько заразительным, что я
плюнул на все попытки затормозить и восторженно завопил вместе со всеми. Что
может быть милее сердцу рыцаря, чем спины убегающих врагов? Мы прогнали их
без единой капли крови, не потеряв ни одного человека, и, будь в Локхайме
кавалерия, наши клинки могли бы славно погулять по тупорылым головам рогатой
нечисти. Впрочем, лихорадочное отступление или паническое бегство привело к
тому, что неприятель потерял не менее четверти --своего войска задавленными
и затоптанными. Так что лично мне догнать никого не удалось. Угол катафалка
неизящно вписался в первое же дерево, отчего я едва не вылетел из гроба. Но
все равно я здорово ударился и разбил нос. Теплая струйка крови побежала
через усы к подбородку, я запрокинул голову и прилег. Теплый ветер колыхал
листья у меня над головой, птицы надрывались в упоенном свисте...
настоящий я! Вот оно и произошло... Что произошло? Не помню. А, ну мое
Конюшевский Владислав
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Посняков Андрей